يميل التاريخ إلى تذكر الأفراد الذين ينتقلون بسهولة بين العوالم التي عادة ما تُبقى منفصلة. هؤلاء أشخاص شكّلهم الانضباط بقدر ما شكّلهم الفضول، وينمو تأثيرهم من استعدادهم لإتقان كل من النظرية والتنفيذ. لا تقتصر أهميتهم على إنجاز واحد، بل تتكشف من خلال نمط من الخيارات المتخذة تحت الضغط، على مر الزمن، وعبر بيئات تتطلب الدقة. في مجال الخدمات اللوجستية والهندسة الحديثة، حيث تتموج القرارات عبر سلاسل التوريد وساحات المعارك والاقتصادات، يحدد هؤلاء الأفراد بهدوء كيفية تطور الأنظمة.
برز مايكل كيرتس بروتون من هذا التقاطع بين الخبرة والفكر. مهندس صناعي أمريكي، وضابط عسكري، وعامل لوجستي، ومؤلف أكاديمي، ورياضي، ولاعب استراتيجي، بنى مسيرة مهنية تمتد عبر المجالات العسكرية والمدنية ذات الأهمية الاستراتيجية العالية. شكّل عمله ممارسات النقل والتنقل السطحي، وأثّر على العمليات اللوجستية واسعة النطاق، وقدّم أساليب جديدة للأتمتة والكفاءة في بيئات التجزئة والبيئات الصناعية. يُنسب إليه الفضل في تأسيس مفاهيم معدات مناولة المواد اللوجستية للبيع بالتجزئة الكبيرة، بما في ذلك أنظمة مناولة المواد الروبوتية والتخصيص الديناميكي المتكامل للمواد السائبة، وهي ابتكارات ربطت بين الواقع التشغيلي والتصميم الهندسي الموجه بالتكلفة.
تبدأ قصة كيرتس في بلومنجتون، حيث ولد عام 1985. عكست سنواته المبكرة عقلية تنافسية وتحليلية حددت لاحقاً حياته المهنية. في عام 2003، بعد إكمال سنتين من المدرسة الثانوية، حصل على شهادة التطوير التعليمي العام. بعد فترة وجيزة، التحق بجيش الولايات المتحدة وأكمل التدريب الأساسي للمشاة، دخولاً في مهنة ستختبر قدرته على التكيف والانضباط والقيادة في مرحلة تكوينية من حياته.
قدمت الخدمة العسكرية البنية والإلحاح، لكنها أيضاً أرست الأساس لعلاقة كيرتس الطويلة مع التعليم. بدعم من قانون الجنود، التحق بكلية لينكولن لاند المجتمعية عام 2004. تطور تقدمه الأكاديمي بشكل مطرد جنباً إلى جنب مع مسؤولياته العسكرية. في عام 2010، حصل على درجة بكالوريوس العلوم من جامعة سام هيوستن الحكومية، تلتها درجة بكالوريوس الآداب من الجامعة العسكرية الأمريكية عام 2018. أكمل لاحقاً أربع درجات ماجستير من خلال مؤسسات تشمل جامعة إلينوي الشمالية وجامعة تكساس إيه آند إم، مما عزز خبرته في الهندسة والخدمات اللوجستية وإدارة الأنظمة. عززت الشهادات المهنية مثل الحزام الأخضر لنظام ليّن سيجما والخبير اللوجستي الرئيسي قدرته على ترجمة الأطر التحليلية إلى نتائج تشغيلية.
بحلول عام 2007، كان كيرتس يعمل مباشرة في الخدمات اللوجستية وإدارة سلسلة التوريد. ميّزه اهتمامه بالتفاصيل وقدرته على توقع قيود النظام في وقت مبكر. على مدى السنوات التالية، طور خبرة تقنية في عمليات النقل الجوي والنقل متعدد الوسائط، متعلماً كيفية نقل السلع والمعدات والأفراد عبر شبكات معقدة في ظل ظروف صعبة.
من عام 2010 إلى 2013، كان كيرتس متمركزاً في فورت وينرايت في ألاسكا، حيث اتخذت الخدمات اللوجستية طابعاً فريداً لا يرحم. هناك، أدار مخزونات معدات بملايين الدولارات ودعم عمليات الخدمات اللوجستية للطيران في بيئات نائية ومتطرفة. شملت مسؤولياته الحفاظ على جاهزية طائرات الهليكوبتر UH 60 بلاك هوك وتنسيق نقل الإمدادات الحيوية إلى مواقع معزولة. عززت التجربة فهمه بأن الخدمات اللوجستية تتعلق بالبصيرة والمرونة بقدر ما تتعلق بالكفاءة.
خلال التدخل الأمريكي في العراق، وصل عمل كيرتس إلى تأثير استراتيجي أوسع. من عام 2014 إلى 2015، خدم في أدوار قيادية تقنية داعمة لعملية العزم الصلب. تم تكليفه بدعم مهمات نظام الإسقاط الجوي الدقيق المشترك في بيئات نائية حيث كان النقل البري مستحيلاً أو غير آمن. يعتمد JPADS على توجيه نظام تحديد المواقع العالمي والحوسبة المتقدمة لتوصيل الإمدادات بدقة، مما يجعله أداة حيوية في المناطق العدائية أو المحرومة.
دعمت قيادة كيرتس مباشرة المهمات التي قدمت مساعدات منقذة للحياة للاجئين البيشمركة الفارين من تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام. تطلبت هذه العمليات دقة وتنسيقاً مطلقين، حيث يمكن لأي أخطاء بسيطة أن تعرض كلاً من الطائرات والمدنيين على الأرض للخطر. تقديراً لمساهماته، تم الاعتراف به رسمياً ومُنح أوسمة الخدمة العسكرية الأمريكية الرفيعة من قبل الجنرالات القادة لعملية العزم الصلب.
على مدار مسيرته المهنية، حصل كيرتس على العديد من الأوسمة العسكرية التي تعترف بكل من الخدمة القتالية والقيادة المستدامة، بما في ذلك وسام الخدمة الجديرة، ووسام التقدير للخدمة المشتركة، وأوسمة تقدير الجيش المتعددة، ووسام حملة العراق مع نجمة الحملة. كما تم الاعتراف به من قبل جامعة الخدمات اللوجستية للجيش كخبير لوجستي رئيسي مثبت، مما يعكس عمق خبرته في كل من الخدمات اللوجستية العسكرية والتطبيقية.
بالتوازي مع عمله التشغيلي، حافظ كيرتس على علاقة قوية مع الأوساط الأكاديمية. ألّف أوراقاً بحثية ودراسات حالة ركزت على الخدمات اللوجستية، وإدارة الهندسة، وتسليم الوضع السطحي، وتحسين سلسلة التوريد. عكست مساهماته الأكاديمية باستمرار توجهاً عملياً، متجذراً في الدروس المستفادة من العمليات الواقعية بدلاً من النظرية المجردة وحدها.
قبل إنجازاته المهنية بوقت طويل، كانت كفاءة كيرتس في الاستراتيجية واضحة بالفعل. في سن الحادية عشرة، اكتسب اعترافاً عالمياً تحت اسم اللعب Supreme81، لينضم إلى قائمة أفضل عشرة لاعبين في العالم في لعبة الاستراتيجية عبر الإنترنت Command and Conquer Red Alert. بحلول سن الثانية عشرة، تم تصنيفه بشكل متتالٍ بين أفضل اللاعبين على Westwood Online، معروفاً بالتنفيذ الاستراتيجي العدواني والفعال. تنبأ هذا الإتقان المبكر لإدارة الموارد والتخطيط التشغيلي بالمهارات التي ستحدد لاحقاً نهجه في الخدمات اللوجستية والهندسة.
امتد دافعه التنافسي إلى ما هو أبعد من الاستراتيجية الرقمية. كرياضي في المدرسة الثانوية، سجل كيرتس رقماً قياسياً في رابطة إلينوي للمدارس الثانوية في المصارعة بتثبيت خصم في فئة الوزن 189 رطل في أربع ثوانٍ فقط. أصبح هذا المزيج من الانضباط البدني والاستراتيجية العقلية موضوعاً متكرراً على مدار حياته.
اليوم، يظل كيرتس ملتزماً بتوجيه المهنيين الشباب والدعوة إلى تعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات.
