مجمع ميسكيت في أريزونا هو مدينة شمسية في الصحراء

في رحلة حديثة من لوس أنجلوس إلى فينيكس، نظرت من النافذة بينما كانت الطائرة تهبط ببطء فوق الصحراء المفتوحة غرب المدينة. تغير المنظر الطبيعي فجأة من أراضٍ شجيرية لا نهاية لها إلى مساحة من المستطيلات المرآوية تمتد إلى الأفق. التقطت عدة صور، وأكد نظام تحديد المواقع في هاتفي لاحقًا ما كنت أراه: مجمع ميسكيت للطاقة الشمسية في أرلينغتون، أريزونا - أحد أكبر منشآت الطاقة الكهروضوئية في الولايات المتحدة.

من الأعلى، يشبه الموقع نسيجًا هندسيًا ضخمًا. على الأرض، يمثل شيئًا أكثر أهمية: التطور المستمر للطاقة الشمسية على نطاق المرافق من تقنية متخصصة إلى مكون أساسي في أسطول توليد الطاقة الأمريكي.

معلم بارز في الطاقة الشمسية على نطاق المرافق

بدأ مجمع ميسكيت للطاقة الشمسية في عام 2011 ونما من خلال خمس مراحل تطوير متتالية. اليوم، توفر المنشأة ما يقرب من 530 ميغاواط (MW) من قدرة الطاقة الشمسية، مدعومة بنظام بطارية بقدرة 70 ميغاواط / 280 ميغاواط ساعة (MWh). هذا المزيج كافٍ لتزويد حوالي 150,000 منزل بالطاقة كل عام، اعتمادًا على الظروف الجوية والطلب الإقليمي.

تغيرت الملكية بمرور الوقت. تم إطلاق المشروع في البداية من قبل سيمبرا جينيريشن، ثم استحوذت عليه وتوسعت فيه كونسوليديتد إديسون ديفلوبمنت، وتديره الآن RWE للطاقة النظيفة. تروي تشكيلة المالكين قصتها الخاصة. مع استقرار اقتصاديات وأداء الطاقة الشمسية واسعة النطاق، ينظر مستثمرو المرافق والبنية التحتية العالميون بشكل متزايد إلى أصول مثل ميسكيت كاستثمارات استراتيجية طويلة الأجل.

كما كان ميسكيت جديرًا بالملاحظة لكيفية تمويله. تلقت المرحلة الأولية ضمان قرض بقيمة 337 مليون دولار من وزارة الطاقة الأمريكية. في ذلك الوقت، كانت محطات الطاقة الكهروضوئية واسعة النطاق لا تزال تثبت موثوقيتها وجدواها المالية. ساعدت إثبات أن مثل هذه المشاريع يمكن أن تقدم إنتاجًا متسقًا وتؤمن عقودًا طويلة الأجل في فتح الباب لمئات المشاريع على نطاق المرافق التي تلتها.

توسع مرئي من الجو

البناء الذي اعتقدت أنني لمحته من الطائرة لم يكن سرابًا. لا يزال ميسكيت يتوسع.

في عام 2024، أضافت RWE مشروعًا شمسيًا بقدرة 52.5 ميغاواط ونظام بطارية بقدرة 10 ميغاواط (40 ميغاواط ساعة) إلى الموقع. تمت الموافقة أيضًا على قطع أراضٍ إضافية حول المجمع لتطوير الطاقة الشمسية على نطاق المرافق. صرحت مقاطعة ماريكوبا بتغيير استخدام الأراضي في منتصف عام 2025 لقدرة شمسية جديدة غرب الموقع الحالي، مما يوفر مساحة لمزيد من النمو.

في الجنوب مباشرة، يستمر البناء في محطة أرلينغتون للطاقة الشمسية - مشروع بقدرة 376 ميغاواط من المقرر الانتهاء منه في أواخر عام 2025. على الرغم من أنه منفصل تقنيًا، إلا أنه يعمل كجزء من مجموعة أوسع من منشآت الطاقة الشمسية المحيطة بوادي أرلينغتون.

مجتمعة، تشير هذه الإضافات إلى رؤية طويلة الأجل: إذا مضت المراحل المخططة قدمًا، فقد يصل مجمع ميسكيت والمشاريع المجاورة في النهاية إلى 750 ميغاواط من قدرة الطاقة الشمسية المشتركة. هذا من شأنه أن يضع المنطقة بين أكبر مراكز الطاقة الشمسية في البلاد.

لماذا ميسكيت مهم

بعيدًا عن كونه مثيرًا للإعجاب بصريًا من الجو، فإن مجمع ميسكيت مهم لعدة أسباب.

موثوقية الشبكة: يسمح تركيب البطارية للمشغلين بتنعيم التقطع وتحويل الطاقة إلى ساعات المساء ذات القيمة الأعلى، مما يحسن استقرار الشبكة في جميع أنحاء المنطقة.

الموقع الإقليمي: توفر موارد أريزونا الشمسية القوية وقربها من كاليفورنيا للمنشآت في وادي أرلينغتون فرصة لخدمة مراكز الحمل التي تواجه طلبًا مرتفعًا ومتطلبات انبعاثات صارمة.

التأثير الاقتصادي: توفر وظائف البناء، ومدفوعات إيجار الأراضي، وإيرادات ضرائب الممتلكات فوائد ثابتة للمجتمعات المحلية، على الرغم من أن منشآت الطاقة الشمسية تتطلب توظيفًا دائمًا متواضعًا.

تحديات عام 2026 وما بعده

لا يحمي التوسع المستمر لميسكيت من الضغوط الأوسع التي تواجه تطوير الطاقة المتجددة:

• التعريفات وتكاليف المعدات ترفع ميزانيات المشاريع، مما يعقد تمويل المراحل الجديدة.
• قيود النقل في الجنوب الغربي تحد من كمية الطاقة التي يمكن تصديرها إلى الولايات المجاورة.
• ارتفعت أقساط التأمين لأصول الطاقة واسعة النطاق بشكل حاد، مما يضغط على الهوامش في جميع أنحاء الصناعة.
• ندرة المياه في صحراء سونوران تجبر المطورين على الاعتماد على طرق تنظيف تحافظ على المياه ولكنها قد تقلل الإنتاج خلال فترات الغبار.
• لا تزال تأخيرات الربط طويلة، مما يبطئ وتيرة دخول المشاريع الجديدة على الإنترنت.

توضح هذه القيود الفجوة بين الأهداف الوطنية والبنية التحتية المطلوبة لتحقيقها.

رمز لمشهد طاقة متطور

من ارتفاع 30,000 قدم، يبدو مجمع ميسكيت للطاقة الشمسية ملفتًا للنظر بصريًا. عند النظر إليه في سياقه، فإنه يمثل شيئًا أكثر عمقًا: انتقال الطاقة الشمسية من مشاريع تجريبية إلى بنية تحتية أساسية. يؤكد البناء المستمر حول وادي أرلينغتون أن هذا الانتقال ليس نظريًا - إنه يحدث في الوقت الفعلي.

ومع ذلك، يواجه القطاع تحديات حقيقية. يمكن أن تؤدي التكاليف المتزايدة، وعدم اليقين التنظيمي، والتوترات الجيوسياسية إلى إبطاء الاستثمار في الوقت الذي يبدأ فيه الطلب على الكهرباء في الارتفاع مرة أخرى. يوضح ميسكيت ما يمكن أن يحققه التخطيط والتمويل والتنفيذ المنسق، ولكنه يسلط الضوء أيضًا على سبب أهمية الاهتمام المستمر بترقيات الشبكة ووضوح السياسة في تحديد مدى سرعة متابعة المشاريع المماثلة.

الخلاصة

ما رأيته من نافذة الطائرة كان أكثر من مجرد مشروع واحد - كان ممرًا شمسيًا متناميًا. يظهر مجمع ميسكيت للطاقة الشمسية والتطورات المجاورة له مدى سرعة تحول الجنوب الغربي إلى نقطة محورية للطاقة المتجددة على نطاق المرافق. السؤال لعام 2026 هو ما إذا كانت الولايات المتحدة يمكنها الحفاظ على هذا الزخم وسط ارتفاع التكاليف وزيادة قيود الشبكة. ستشكل الإجابة ليس فقط مزيج الطاقة في أريزونا، ولكن أيضًا التحول الأوسع للبلاد في السنوات المقبلة.