'নতুন বছর, নতুন গল্প': মার্সিঙ্কোকে ধ্বংস করে ২০২৬-এর দুর্দান্ত শুরু অব্যাহত রাখলেন ইয়ালা

ম্যানিলা, ফিলিপাইন্স – নতুন বছর আলেক্স ইয়ালার জন্য ভালো হয়েছে।

২০২৫ সালের ট্যুর মৌসুমের বরং একটি অশুভ সমাপ্তির পর, ইয়ালা ২০২৬ সালে একটি দুর্দান্ত শুরু করেছেন কারণ তিনি বৃহস্পতিবার, ৮ জানুয়ারি ক্রোয়েশিয়ার পেট্রা মার্সিনকোর বিরুদ্ধে ৬-০, ৬-২ জয়ের পর নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ডে ASB ক্লাসিকের কোয়ার্টার ফাইনালে উন্নীত হয়েছেন।

এই জয় প্রথমবারের মতো চিহ্নিত করেছে যে ফিলিপিনো খেলোয়াড় একটি WTA ট্যুর ইভেন্টের শেষ আটে পৌঁছেছেন, গত বছরের তার আগের চারটি টুর্নামেন্টে প্রথম দিকে বিদায়ের পরে, ডিসেম্বরে থাইল্যান্ডে দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় গেমসে তার সোনালী অভিযান বাদ দিয়ে।

"আমি মনে করি প্রতিটি বছরের শুরু ভিন্নভাবে আসে। নতুন বছর, নতুন গল্প, এবং এটি সবার জন্য প্রযোজ্য, আমি মনে করি। আমি কীভাবে শুরু করছি তা নিয়ে আমি খুশি," বলেছেন ইয়ালা।

ইয়ালা সুজু ওপেনে শেষবার কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছিলেন তার আগে তিনি ২০২৫ সালের ট্যুর ক্যাম্পেইন পাঁচটি ম্যাচে চারটি পরাজয়ের সাথে শেষ করেছিলেন, উহান ওপেনের যোগ্যতার প্রথম রাউন্ড, জাপান ওপেন এবং গুয়াংজু ওপেনের প্রথম রাউন্ড এবং হংকং টেনিস ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়ে।

২০ বছর বয়সী খেলোয়াড় তার প্রথম SEA গেমস স্বর্ণপদক জিতে সেই পরাজয়ের সিরিজ কিছুটা পূরণ করেছেন।

কিন্তু ইয়ালা তার ভাগ্য ঘুরিয়ে দিয়েছেন কারণ তিনি ২০২৬ সালে পরপর তিনটি জয় দিয়ে শুরু করেছেন, ইভা জোভিচের সাথে জুটি বেঁধে ডাবলসে কিংবদন্তি ভেনাস উইলিয়ামস এবং এলিনা সভিতোলিনাকে চমকে দিয়েছেন তারপর সিঙ্গেলসের প্রথম রাউন্ডে প্যারিস অলিম্পিকের রৌপ্য পদক বিজয়ী ডোনা ভেকিচের বিরুদ্ধে টিকে রয়েছেন।

যদিও ইয়ালার ভেকিচকে পরাস্ত করতে ২ ঘন্টা ৪০ মিনিট সময় লেগেছিল, তিনি বিশ্বের ৮২তম র‍্যাঙ্কিং মার্সিনকোকে সরিয়ে দিতে মাত্র এক ঘন্টার সামান্য বেশি সময় প্রয়োজন হয়েছে।

"আমি অসাধারণ অনুভব করছি। আমি খুবই খুশি যে আমি প্রতিযোগিতা করতে এবং কোর্টে বিভিন্ন পরিস্থিতি সামলাতে সক্ষম হয়েছি। পেট্রার বিরুদ্ধে খেলা কখনোই সহজ নয়, তিনি স্পষ্টতই একজন খুব ভালো খেলোয়াড় এবং তিনি সত্যিই ভালো পারফর্ম করছেন। আমি কীভাবে খেলেছি এবং কীভাবে এটি সামলেছি তা নিয়ে আমি খুশি," বলেছেন ইয়ালা।

ইয়ালা শুরুর সেটে একটি ব্যাগেল পরিবেশন করেছেন কারণ তিনি মার্সিনকোর সার্ভিস তিনবার ভেঙে দিয়েছেন এবং তারপর দ্বিতীয় সেটে ২-১ পিছিয়ে থাকা থেকে পরবর্তী পাঁচটি গেম জিতে পুনরুদ্ধার করেছেন।

তার জয় যতটা প্রভাবশালী হোক না কেন, ইয়ালা বলেছেন ম্যাচটি চ্যালেঞ্জ ছাড়া আসেনি।

"আরামদায়ক বলাটা খুব বেশি বলা, এটি কঠিন, সবাই — বিশেষ করে এই লেভেলে — আপনাকে নির্দিষ্ট চ্যালেঞ্জ দেয়। কিন্তু আমি কীভাবে খেলেছি তা নিয়ে আমি খুশি," বলেছেন ইয়ালা।

বিশ্বে ৫৩তম র‍্যাঙ্কে থাকা ইয়ালা পরবর্তীতে পোল্যান্ডের ম্যাগদা লিনেটের মুখোমুখি হবেন।

ইয়ালা এবং জোভিচ চেক রিপাবলিকের জেসিকা মালেকোভা এবং মেক্সিকোর রেনাতা জারাজুয়ার বিরুদ্ধে ওয়াকওভার জয়ের মাধ্যমে ডাবলস সেমিফাইনালেও উত্তীর্ণ হয়েছেন। – Rappler.com