ম্যানিলা, ফিলিপাইন্স – মঙ্গলবার, ১৭ মার্চ, সিনেট তৃতীয় এবং চূড়ান্ত পাঠে একটি বিল পাস করেছে যা রাষ্ট্রপতি ফার্দিনান্দ মার্কোস জুনিয়রকে মধ্যপ্রাচ্যে চলমান সংঘাতের মধ্যে পেট্রোলিয়াম পণ্যের উপর আবগারি কর হ্রাস করার অনুমতি দেবে।

পূর্ণাঙ্গ অধিবেশনে সর্বসম্মত ১৭-০ ভোটে, সিনেটররা সিনেট বিল নং ১৯৮২ পাস করার পক্ষে ভোট দিয়েছেন, যা রাষ্ট্রপতিকে পেট্রোলিয়াম পণ্যের উপর অতিরিক্ত কর স্থগিত বা হ্রাস করার ক্ষমতা দেয় যদি গড় তেলের দাম এক মাসের জন্য ব্যারেল প্রতি $৮০ অতিক্রম করে।

সিনেটের বিল পাসের ঘটনাটি হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস তাদের সমকক্ষ বিল পাস করার একদিন পরে এসেছে। তবে, হাউসের সংস্করণে রাষ্ট্রপতিকে প্রথমে জাতীয় জরুরি অবস্থা বা দুর্যোগ ঘোষণা করতে হবে যাতে করের স্থগিতাদেশ বা হ্রাসকে ন্যায্যতা দেওয়া যায়।

মার্কোস সোমবার, ১৬ মার্চ এই বিলটিকে – বায়োফুয়েলের বাধ্যতামূলক ব্যবহার সাময়িকভাবে স্থগিত করার প্রস্তাব করা আরেকটি বিলের সাথে – জরুরি হিসাবে প্রত্যয়িত করেছেন।

এই বিলের জন্য তার স্পন্সরশিপ বক্তৃতায়, সিনেটর পিয়া কায়েতানো উল্লেখ করেছেন যে ফিলিপাইন তার পেট্রোলের ৯৮% পশ্চিম এশিয়া বা মধ্যপ্রাচ্য থেকে সংগ্রহ করে, যা এই অঞ্চলে উত্তেজনা দেখা দিলে দেশটিকে সরবরাহ ধাক্কার জন্য ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলে।

তিনি আরও বলেছেন যে এই মূল্য ধাক্কা ফিলিপিনো পরিবারগুলোকে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত করে। উদাহরণস্বরূপ, জ্বালানির দাম বৃদ্ধি ইতিমধ্যে গণপরিবহনে ভাড়া বৃদ্ধি ঘটিয়েছে।

"জ্বালানির দামে প্রতিটি পেসো যোগ হওয়ার অর্থ হল টেবিলে কম খাবার, স্কুলের জন্য কম অর্থ এবং ইতিমধ্যে কষ্টকর জীবনযাপন করা পরিবারগুলোর জন্য আরও কষ্ট," তিনি বলেছেন।

নিম্নলিখিত শর্তাবলীর অধীনে আবগারি কর জাতীয় অভ্যন্তরীণ রাজস্ব কোডে নির্দিষ্ট হারে ফিরে আসবে:

• দুবাই অপরিশোধিত তেলের দামের এক মাসের গড় $৮০-এর নিচে নেমে যাওয়ার এক সপ্তাহ পরে যা শক্তি বিভাগ (DOE) দ্বারা প্রত্যয়িত; অথবা
• তিন মাস পরে, যেটি আগে আসে।

সিনেট বিলটি কর ছাড় বা হ্রাসকে কেবল একটি ক্যালেন্ডার বছরের মধ্যে সীমাবদ্ধ করে, এবং এই ক্ষমতা রাষ্ট্রপতি শুধুমাত্র ৩১ ডিসেম্বর, ২০২৮ পর্যন্ত প্রয়োগ করতে পারবেন।

কায়েতানো আরও উল্লেখ করেছেন যে এই বিলটি সরকারের রাজস্বে প্রায় P১৩৬ বিলিয়ন খরচ হতে পারে, যা ফিলিপাইন হেলথ ইন্স্যুরেন্স কর্পোরেশন এবং বিভিন্ন শিক্ষা কর্মসূচিতে যেত।

"সুতরাং, আমাদের সামনে চ্যালেঞ্জ হল একটি সতর্ক ভারসাম্য বজায় রাখা — অস্থির জ্বালানি মূল্যের মুখোমুখি ভোক্তাদের তাৎক্ষণিক ত্রাণ প্রদান করা এবং দেশের আর্থিক স্বাস্থ্য এবং দীর্ঘমেয়াদী অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা রক্ষা করা," তিনি বলেছেন।

DOE সচিব শ্যারন গ্যারিন আগে বলেছিলেন যে মঙ্গলবার, ১৭ মার্চ থেকে ডিজেলের দাম P৯৫ থেকে P১১৪ এর মধ্যে হতে পারে। গ্যারিন বলেছেন এটি দেশের ইতিহাসে তেলের দামে সর্বোচ্চ বৃদ্ধি এবং পাম্প মূল্য একটি নতুন ঐতিহাসিক উচ্চতায় রয়েছে। – Rappler.com