Ein Jahrhundert zeitloser Unterhaltung

Heute feiert die Welt eine wahre Legende: Dick Van Dyke wird 100 Jahre alt. Nur wenige Künstler haben in der Unterhaltungsbranche einen so unauslöschlichen Eindruck hinterlassen wie Van Dyke, dessen Karriere sich über sieben Jahrzehnte auf Bühne, Leinwand und Fernsehen erstreckt und Generationen mit seiner ansteckenden Energie und Wärme begeistert hat.

Vom Stolpern über Ottomanen in The Dick Van Dyke Show und dem Schweben über Dächer in Mary Poppins, bis hin zum Erfinden wilder Konstruktionen in Chitty Chitty Bang Bang und dem stilvollen Ermitteln in Diagnosis: Murder, Van Dyke war der ultimative Entertainer. Seine charakteristischen Tanzbewegungen, sein tadelloses komödiantisches Timing und seine unverwechselbare Stimme haben seinen Status als beliebte Ikone von Bühne und Leinwand gefestigt und über Generationen hinweg Lachen und Freude inspiriert.

An diesem Meilenstein-Geburtstag machen wir einen Spaziergang auf dem Pfad der Erinnerungen — aber Vorsicht vor der Ottomane! — und feiern den einzigartigen Dick Van Dyke.

1. Ein verspäteter Highschool-Absolvent: Dick Van Dyke verließ die Highschool während seines letzten Schuljahres, um während des Zweiten Weltkriegs der United States Army Air Forces für eine Pilotenausbildung beizutreten. Anfangs wurde ihm die Einschreibung wegen Untergewicht verweigert, schließlich wurde er jedoch als Radiomoderator akzeptiert, bevor er zu den Special Services wechselte, wo er Truppen in den gesamten Vereinigten Staaten unterhielt. Er wurde 1946 entlassen, und fast sechs Jahrzehnte später, im Jahr 2004, erhielt er im Alter von 79 Jahren sein Highschool-Diplom.

2. Radio-DJ und Eric and Van—the Merry Mutes: In den späten 1940er Jahren arbeitete Van Dyke als Radio-DJ bei WDAN in Danville, Illinois. 1947 überzeugte ihn der Pantomime-Künstler Phil Erickson, ein Comedy-Duo namens Eric and Van—the Merry Mutes zu gründen. Das Paar tourte durch die Nachtclub-Szene der Westküste, führte Pantomime auf und synchronisierte Schallplatten. In den frühen 1950er Jahren zogen sie nach Atlanta, wo sie in einer lokalen Fernsehshow mit originellen Sketchen und Musik auftraten, die ebenfalls The Merry Mutes hieß.

3. Früher Start im Radio und TV: Van Dykes Fernsehdebüt war bei WDSU-TV in New Orleans, zunächst als Einzelkomiker und später als Moderator einer Comedy-Sendung. Bevor er zum bekannten Namen wurde, trat er auch im Radio in Comedy-Programmen wie The Alan Freed Show auf und erschien in Werbespots und lokalem Fernsehen.

4. Fernsehdebüt: Van Dyke betrat 1954 mit Dennis James in der Talentshow Chance of a Lifetime die nationale Bühne. Er trat in zwei Episoden von The Phil Silvers Show während der Saison 1957-58 auf, sowie in ABCs The Pat Boone Chevy Showroom und NBCs The Polly Bergen Show. Zu dieser Zeit empfahl ihn ein Freund aus seiner Armeezeit, damals ein CBS-Führungskraft, dem Netzwerk — was Van Dyke einen Siebenjahresvertrag einbrachte, der den Weg für seinen Durchbruch zum Fernsehstar ebnen sollte.

5. Broadway-Premiere: 1959 gab Van Dyke sein Debüt am Broadway im Musical mit begrenzter Laufzeit The Girls Against the Boys, in dem auch Shelley Berman, Bert Lahr und Nancy Walker mitwirkten.

6. Durchbruchsrolle: Rob Petrie in The Dick Van Dyke Show: In einer Zeit, in der eskapistische Sitcoms die Norm waren, machte The Dick Van Dyke Show (1961-1966) Van Dyke zum Star und bereitete den Weg für zukünftiges Sitcom-Storytelling. Er war nicht die erste Wahl für die Rolle des Rob Petrie. Die Figur wurde ursprünglich vom Schöpfer der Show, Carl Reiner, konzipiert und in einem unverkauften Pilotfilm von 1960 namens Head of the Family gespielt.

7. Emmy ruft an – sechs Mal: Dick Van Dyke ist Empfänger von sechs Emmy Awards: vier als herausragender Schauspieler in einer Comedy-Serie für The Dick Van Dyke Show, einer für herausragende Comedy-Variety oder Musikserie für Van Dyke and Company im Jahr 1977, und – im Jahr 2024 – herausragender Gastdarsteller in einer Dramaserie für Days of Our Lives.

8. Comedy-Inspiration: Van Dyke hat oft Stan Laurel vom legendären Duo Laurel und Hardy als eine seiner größten komödiantischen Inspirationen genannt. Er bewunderte Laurels tadelloses Timing, ausdrucksstarke körperliche Komik und die Fähigkeit, das Publikum durch Unschuld und Verletzlichkeit zum Lachen zu bringen, anstatt durch laute Gags. Die beiden wurden enge Freunde.

9. Mary Poppins Akrobatik: 1964 führte Van Dyke viele seiner eigenen Stunts in Mary Poppins aus, einschließlich des Tanzens auf Dächern und der berühmten Schornsteinfeger-Sequenzen.

10. Chitty Chitty Bang Bang": 1968 spielte er Caractacus Potts, einen exzentrischen Erfinder, im Musical Chitty, Chitty Bang Bang, und zeigte sein Talent für komödiantisches Timing und körperlichen Humor, ähnlich wie in seinen Rollen in Mary Poppins. Er führte auch viele seiner eigenen Stunts aus, einschließlich Stürze und waghalsige Interaktionen mit dem fliegenden Auto.

11. Wir sind so froh, dass wir diese Zeit zusammen hatten: Dick Van Dyke trat der 11. und letzten Staffel von The Carol Burnett Show bei, um den scheidenden Harvey Korman zu ersetzen, erschien aber nur in 10 Episoden. Die Entscheidung war gegenseitig — sowohl Van Dyke als auch die Produzenten waren sich einig, dass er nicht zur etablierten Dynamik der Show passte, und viele Sketche wurden immer noch mit Korman im Hinterkopf geschrieben.

12. Diagnosis: Murder: Von 1993 bis 2001 spielte Van Dyke Dr. Mark Sloan in Diagnosis Murder an der Seite seines Sohnes Barry. Die Murder, She Wrote-ähnliche Serie war ein Ableger von William Conrads Krimiserie Jake and the Fatman.

Während Dick Van Dyke 100 Jahre alt wird, hier ein Hoch auf den Mann, der uns lehrte, auf Dächern zu tanzen, über uns selbst zu lachen und niemals die Magie eines gut getimten Sturzes zu unterschätzen. Herzlichen Glückwunsch zum 100. Geburtstag, Herr Van Dyke — die Welt ist heller – und sicherlich lustiger – wegen Ihnen.