Südafrika könnte KMU-Wachstum durch Nutzung des KI-Potenzials über unternehmerische ESD-Fonds erschließen

Das transformative Potenzial von KI konvergiert in einem entscheidenden Moment mit der kritischen Notwendigkeit zur wirtschaftlichen Wiederbelebung Südafrikas. Während KI einige Hoffnung birgt, insbesondere für den KMU-Sektor, erfordert die Realisierung ihres Potenzials eine strategische und konzertierte Anstrengung. Während wir uns in einem Niedrigwachstums-Wirtschaftsumfeld bewegen, müssen wir aufhören, Enterprise and Supplier Development (ESD) lediglich als eine Compliance-Scorecard-Verpflichtung zu betrachten. Stattdessen müssen wir es als einen wirksamen Hebel erkennen, um die digitale Kluft zu überbrücken und wachstumsgenerative Innovationen in unsere Wirtschaft einzubringen.

KMUs sind entscheidend für unser Wirtschaftswachstum und die Schaffung von Arbeitsplätzen. Doch trotz des Hypes um die Vierte Industrielle Revolution ist die Realität vor Ort ernüchternd. Studien zeigen, dass die KI-Akzeptanz unter südafrikanischen produzierenden KMUs gering ist, was ihre Innovation und Produktivität einschränkt.

Unsere KMUs stehen vor erheblichen Hürden. Dazu gehören begrenzter Zugang zu modernen Technologien, mangelndes Bewusstsein für das Potenzial von KI und ein kritischer Mangel an relevanten Fähigkeiten. Vielen Kleinunternehmern fehlen die Ressourcen und das Fachwissen, um KI-Lösungen eigenständig zu erkunden und zu integrieren. Diese digitale Kluft birgt das Risiko, einen erheblichen Teil der Wirtschaft von den Vorteilen der KI auszuschließen und bestehende Ungleichheiten sowohl im Geschäfts- als auch im sozialen Bereich weiter zu verschärfen.

Über die Abhak-Compliance hinausgehen 

Zu lange hat das ESD-Ökosystem unter dem Ruf gelitten, eine Abhak-Übung zu sein. Untersuchungen des Gordon Institute of Business Science (GIBS) deuten darauf hin, dass viele Unternehmensprogramme kurzfristig und taktisch sind und keine wirklichen Auswirkungen erzielen oder KMUs strategisch in Lieferketten integrieren. Wir sehen oft, wie Unternehmen Begünstigte zu allgemeinen Geschäftskursen schicken, ohne die direkte technische oder finanzielle Unterstützung bereitzustellen, die notwendig ist, damit sie auf eigenen Füßen stehen können.

Wenn wir es mit der Transformation ernst meinen, müssen wir unseren Fokus verschieben. Unternehmens-ESD-Fonds, die zur Unterstützung der Entwicklung von KMUs verpflichtet sind, können eine entscheidende Rolle bei der Überbrückung der KI-Lücke spielen. Durch die strategische Ausrichtung dieser Mittel auf Initiativen, die das KI-Bewusstsein fördern, Zugang zu KI-Tools bieten und maßgeschneiderte Lösungen ermöglichen, können wir transformatives Potenzial freisetzen.

Um die Kraft der ESD-Ausgaben als Hebel für Wachstum wirklich freizusetzen, muss Corporate South Africa Investitionen strategisch in vier kritische Bereiche lenken.

Erstens muss ein erheblicher Fokus auf zugängliche, praktische KI-Bildung gelegt werden. Dies beinhaltet Investitionen in kostengünstige, spezialisierte KI-Schulungsprogramme speziell für KMU-Inhaber und ihre Mitarbeiter. Diese Programme sollten über abstrakte Theorie hinausgehen und sich auf praktische Anwendungen konzentrieren, die KI entmystifizieren und KMUs mit dem umsetzbaren Wissen ausstatten, das für eine effektive Implementierung erforderlich ist. Da Untersuchungen zeigen, dass organisatorische Bereitschaft der wichtigste Prädiktor für erfolgreiche KI-Akzeptanz ist, sollten Unternehmen mit Berufsbildungseinrichtungen und Online-Plattformen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass diese wichtigen Fähigkeiten die Unternehmer erreichen, die sie am meisten benötigen.

Zweitens sollten Unternehmen kollaborative Innovations-Hubs fördern. Mittel sollten auf die Einrichtung von Partnerschaften zwischen akademischen Institutionen, Technologie-Hubs und KMUs ausgerichtet werden, um gemeinsam erschwingliche und relevante KI-Tools zu entwickeln. Während die Regierung KI-Programme initiiert hat, ist eine viel stärkere Zusammenarbeit sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor unerlässlich, um sicherzustellen, dass diese Tools für KMUs weitgehend zugänglich sind.

Drittens sind Mentoring und Pilotprojekte entscheidend. Mentoring wird oft als fehlendes Glied im unternehmerischen Ökosystem identifiziert. Unternehmen mit interner KI-Expertise müssen KMUs aktiv durch ihre KI-Adoptionsreise leiten und praktische Unterstützung bieten, um relevante Anwendungsfälle und effektive Implementierungsstrategien zu identifizieren. Darüber hinaus sollten ESD-Mittel zur Unterstützung von Pilotprojekten und Proof-of-Concept-Initiativen verwendet werden. Durch die Finanzierung dieser Pilotprojekte können Unternehmen greifbare Vorteile demonstrieren, Vertrauen unter KMUs aufbauen und eine breitere KI-Akzeptanz fördern.

Schließlich ist die Entwicklung digitaler Infrastruktur nicht verhandelbar. Es ist unmöglich, über KI-Akzeptanz zu diskutieren, ohne gleichzeitig Konnektivitätsherausforderungen anzugehen. Es muss eine bewusste Absicht geben, robuste digitale Infrastruktur zu entwickeln, insbesondere in unterversorgten Gebieten. Investitionen in weit verbreitete, zuverlässige Internetverbindung und zugängliche Cloud-Computing-Ressourcen sind unerlässlich, um einen gerechten Zugang zu und die Nutzung von KI-Technologien in der gesamten KMU-Landschaft zu gewährleisten.

Der Unternehmensvorteil: Eine widerstandsfähige Lieferkette 

Dies ist keine Wohltätigkeit; es ist ein strategischer Imperativ. Durch die Unterstützung der KI-Akzeptanz profitiert der Unternehmenssektor von einer robusteren, effizienteren und innovativeren Lieferantenbasis. KI ermöglicht es KMUs, Abläufe zu rationalisieren, die Ressourcenzuteilung zu optimieren und die Entscheidungsfindung zu verbessern. Ein florierender, KI-fähiger KMU-Sektor trägt zum gesamten Wirtschaftswachstum und erhöhter Wettbewerbsfähigkeit bei und kommt letztendlich der gesamten Wirtschaft zugute.

Die Integration von KI in den KMU-Sektor muss verantwortungsvoll angegangen werden, mit höchster Aufmerksamkeit auf ethische Überlegungen und Datenschutz. Die Kosten der Untätigkeit sind jedoch weitaus größer. Durch die strategische Nutzung von ESD-Mitteln zur Stärkung südafrikanischer KMUs mit KI können wir eine neue Ära der Innovation erschließen und eine wettbewerbsfähigere, widerstandsfähigere Wirtschaft aufbauen.

Es geht nicht nur um Technologie, sondern vielmehr um Investitionen in die Zukunft Südafrikas und seiner Menschen. Es ist Zeit für große Unternehmen, über Compliance hinaus zu gehen und damit zu beginnen, die wachstumsgenerative Innovation anzukurbeln, die unser Land dringend braucht.

• Rowen Pillai, Mitgründer & Chief Executive Officer von LeanTechnovations