Eilmeldung: Kenias Koko stellt Betrieb nach Streit mit Regierung über CO₂-Zertifikate ein

Koko Networks, ein kenianisches Startup für sauberes Kochen, entließ am Freitag seine gesamte Belegschaft von 700 Mitarbeitern und stellte den Betrieb ein, nachdem die Regierung den Verkauf von CO2-Zertifikaten blockiert hatte.

Ein Vorstandsmitglied und ein Mitarbeiter, die anonym bleiben wollten, um sich frei äußern zu können, teilten TechCabal mit, dass die Entscheidung nach zweitägigen intensiven Besprechungen in den Büros des Unternehmens in Nairobi getroffen wurde, bei denen Führungskräfte ihre Optionen abwogen, nachdem die kenianische Regierung eine Genehmigungsschreiben (LOA) abgelehnt hatte, das für Kokos Geschäftsmodell des Verkaufs von Biokraftstoffen an einkommensschwache Haushalte entscheidend war.

Am Freitag berichtete die Financial Times, dass das Startup vor einer finanziellen Insolvenz stand, nachdem es die Zustimmung der Regierung zum Verkauf von CO2-Zertifikaten nicht erhalten hatte. Das Management informierte die Mitarbeiter am Freitag über die sofortige Schließung und forderte sie auf, am nächsten Tag nicht zur Arbeit zu erscheinen, so Personen, die mit TechCabal sprachen.

„Es waren zwei Tage intensiver Beratungen über diese Angelegenheit", sagte das Vorstandsmitglied. „Wir standen vor einer finanziellen Insolvenz, weil der Verkauf von CO2-Zertifikaten der Schlüssel zu unserem Geschäftsmodell ist."

Die Schließung von Koko könnte etwa 1,5 Millionen Haushalte dazu zwingen, zu schmutzigeren und umweltschädlicheren Brennstoffen wie Kerosin und Holzkohle zurückzukehren. Das Unternehmen beschäftigte außerdem über 700 direkte Mitarbeiter und arbeitete mit Tausenden von Vertretern zusammen, die über 3.000 automatische Betankungsmaschinen betrieben.

Koko reagierte nicht sofort auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

Koko verkauft Biokraftstoffe, aus Biomasse gewonnene Brennstoffe und Öfen zu subventionierten Preisen. Das Unternehmen ist auf Einnahmen aus dem Verkauf von CO2-Zertifikaten im Ausland angewiesen, um diese Subventionen und seinen Betrieb zu finanzieren. Das Startup verkauft einen Liter Bioethanol für 100 KES (0,77 $), verglichen mit einem Marktpreis von 200 KES (1,54 $). Die Kosten für die Öfen werden ebenfalls auf 1.500 KES (11,53 $) subventioniert, gegenüber einem Marktpreis von 15.000 KES (115,3 $).

Mit der Ablehnung des LOA, die diese entscheidende Finanzierung abschneidet, könne das Unternehmen sein subventioniertes Modell nicht mehr aufrechterhalten, sagten die Insider. Die Schließung erfolgt kaum ein Jahr, nachdem Koko eine Garantie von 179,64 Millionen $ (23,18 Milliarden KES) von der Weltbank zur Unterstützung seiner Expansion in Kenia erhalten hatte. Die Garantie, die über die Multilateral Investment Guarantee Agency (MIGA), den Arm der Bank für politische Risikoversicherung, bereitgestellt wurde, sollte das Unternehmen gegen Risiken wie zivile Unruhen, Landenteignung für öffentliche Zwecke und Vertragsbrüche schützen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Koko geplant, bis Dezember 2027 mindestens drei Millionen Kunden in Kenia hinzuzufügen, eine Expansion, die das Bestreben der Regierung vorangetrieben hätte, die Akzeptanz sauberer Kochbrennstoffe zu erhöhen. Das 2013 von Greg Murray gegründete Startup zur Bekämpfung der durch die weit verbreitete Verwendung von Holzkohle verursachten Entwaldung hat mehr als 100 Millionen $ an Fremd- und Eigenkapitalfinanzierung von Investoren wie Verod-Kepple, der südafrikanischen Rand Merchant Bank, Mirova und dem Microsoft Climate Innovation Fund erhalten.