Υποψήφιος για το Κογκρέσο εμφανίστηκε με συγκρότημα συμπαίκτη που καταδικάστηκε για σεξουαλικό αδίκημα κατά παιδιού

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο υποψήφιος βουλευτής των Δημοκρατικών της Νότιας Τέξας Bobby Pulido εμφανίστηκε με έναν συνεργάτη του συγκροτήματος που είναι καταχωρημένος σεξουαλικός παραβάτης καταδικασμένος για άσεμνη επαφή με ένα 8χρονο κορίτσι, προκαλώντας ανανεωμένο έλεγχο από τον Ρεπουμπλικάνο αντίπαλό του.

Ο Pulido αμφισβητεί την βουλευτή Monica De La Cruz στην 15η Εκλογική Περιφέρεια του Κογκρέσου του Τέξας, μια περιφέρεια με πλειοψηφία Ισπανόφωνων που εκτείνεται από το McAllen έως αγροτικές κομητείες ανατολικά του San Antonio και ψήφισε τον Πρόεδρο Donald Trump με διαφορά 18 ποσοστιαίων μονάδων. Είναι ένας πολύ γνωστός τραγουδιστής Tejano που έγινε διάσημος για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1990 και η υποψηφιότητά του έχει ενθουσιάσει τους Δημοκρατικούς τόσο στη Νότια Τέξας όσο και στην Ουάσιγκτον.

Η σχέση του Pulido με τον ακορντεονίστα Frankie Caballero αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τη New York Post.

Ο Caballero έχει παίξει ακορντεόν επί σκηνής με τον Pulido πολλές φορές, σύμφωνα με το δημοσίευμα της New York Post — συμπεριλαμβανομένων και μετά την καταδίκη του το 2014.

Σε δήλωση, ο διευθυντής εκστρατείας του Pulido είπε ότι ο τραγουδιστής δεν γνώριζε το ποινικό ιστορικό του Caballero.

"Ο Bobby εκφράζει τη βαθύτατη συμπάθεια και υποστήριξή του σε όλα τα θύματα που εμπλέκονται," δήλωσε σε ανακοίνωση ο διευθυντής εκστρατείας του Pulido Abel Prado. "Ο Frankie Caballero παλεύει εδώ και καιρό με θέματα εξάρτησης και ο Bobby Pulido το έχει αναγνωρίσει και έχει προσπαθήσει να τον βοηθήσει σε αυτή τη μάχη."

Ο Prado είπε ότι όταν η διοίκηση του Pulido έμαθε για το ποινικό ιστορικό του Caballero το 2021, απολύθηκε αμέσως και αυτή η σχέση διακόπηκε.

"Ο Bobby δεν ενημερώθηκε ποτέ για την καταχώριση του Caballero ως σεξουαλικός παραβάτης και δεν θα συνδεόταν ποτέ εν γνώσει του με οποιονδήποτε με τέτοιο ιστορικό," είπε.

Ο Prado είπε επίσης ότι η πρόσληψη του Caballero έγινε από την εταιρεία διαχείρισης του Pulido, η οποία δεν διενήργησε έλεγχο ιστορικού, σύμφωνα με τα πρότυπα της βιομηχανίας.

Οι Ρεπουμπλικάνοι, συμπεριλαμβανομένης της De La Cruz, επικεντρώθηκαν στο δημοσίευμα λέγοντας ότι αυτό είναι απλώς η πιο πρόσφατη απόδειξη ότι ο Pulido είναι ηθικά διεφθαρμένος.

"Η καρδιά μου πάει στα παιδιά που κακοποιήθηκαν σεξουαλικά από έναν στενό φίλο και επαγγελματικό συνεργάτη του Bobby Pulido," δήλωσε η De La Cruz σε ανακοίνωση. "Παρά το γεγονός ότι συνελήφθη σε βίντεο να παραδέχεται ότι γνώριζε το έγκλημα αυτού του ανθρώπου και να τον επαινεί ακόμα και τον Νοέμβριο, ο κ. Pulido ισχυρίζεται τώρα ψευδώς ότι δεν γνώριζε τα εγκλήματά του. Αυτές δεν είναι οι αξίες της Νότιας Τέξας."

Ο Pulido είπε σε συνέντευξη τον Νοέμβριο στο Houston Chronicle για τη μουσική του ότι ο Caballero, ο οποίος έπαιξε στην ηχογράφηση της επιτυχίας του 1995 "Desvelado," ήταν ένας "παραγωγικός ακορντεονίστας" που κατέληξε στο τραγούδι αφού ο πιανίστας που έπρεπε να είναι στο κομμάτι έλειπε από τη συνεδρία.

Ο Christian Martinez, εκπρόσωπος της Εθνικής Ρεπουμπλικανικής Επιτροπής του Κογκρέσου, χαρακτήρισε τον Pulido "μισογύνη."

"Το μοτίβο του Bobby Pulido είναι ξεκάθαρο: κακή κρίση, χειρότερες δικαιολογίες και μηδενική λογοδοσία," είπε ο Martinez. "Οι Τεξανοί αξίζουν κάποιον που μπορούν να εμπιστευτούν για να προστατεύσει τις οικογένειές τους, όχι κάποιον που πέρασε χρόνια μοιραζόμενος τη σκηνή με μια μπάντα παιδοφίλων και τώρα θέλει οι Τεξανοί να πιστέψουν ότι δεν είχε ιδέα."

Ο Pulido έχει στηριχθεί στη μουσική του φήμη και την ιδιότητά του ως πολιτικός outsider στην προεκλογική εκστρατεία, συμπεριλαμβανομένης της αντίστασης σε επιθέσεις που σχετίζονται με τη μουσική του καριέρα. Οι Ρεπουμπλικάνοι επικεντρώθηκαν στις παλιές αναρτήσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης — που περιλαμβάνουν σεξιστικά σχόλια και συνδέσμους σε πορνογραφικές ιστοσελίδες — καθώς και σε ένα μουσικό βίντεο στο οποίο υποδύεται έναν διεστραμμένο, ως απόδειξη ότι ο Δημοκρατικός υποψήφιος είναι διεφθαρμένος.

Ο τραγουδιστής, από την πλευρά του, έχει πει ότι το μουσικό βίντεο είναι μια παρωδία που σατιρίζει τον Λατίνο καλλιτέχνη Elvis Crespo. Και σε βίντεο που δημοσίευσε στο X στις 22 Μαρτίου, χαρακτήρισε τις Ρεπουμπλικανικές επιθέσεις "φτηνές" και είπε ότι μεγάλο μέρος του ισπανόγλωσσου χιούμορ του δεν μεταφράζεται στα αγγλικά, κάτι που "δείχνει πόσο αποκομμένοι είναι από τον πολιτισμό μας."

"Είμαι στη μουσική βιομηχανία εδώ και 30 χρόνια και δεν είχα ποτέ σκάνδαλο — και είμαι περήφανος γι' αυτό," είπε ο Pulido. "Εννοείται ότι ανησυχούν πολύ για την απώλεια αυτής της έδρας."

Η ανακατανομή άλλαξε τα όρια της 15ης Εκλογικής Περιφέρειας του Κογκρέσου, αλλά διατήρησε παρόμοιο κομματικό προσανατολισμό. Η De La Cruz κέρδισε την έδρα με 14% το 2024, αλλά οι Δημοκρατικοί είναι αισιόδοξοι για την ικανότητα του Pulido να φέρει τους Ισπανόφωνους ψηφοφόρους πίσω στο Δημοκρατικό στρατόπεδο. Μια δημοσκόπηση που διενεργήθηκε από μια Δημοκρατική ομάδα για την κούρσα το περασμένο φθινόπωρο έδειξε τον Pulido να υστερεί της De La Cruz κατά 3%.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο The Texas Tribune.