Ο αποκλεισμός του Ορμούζ θα μπορούσε να εμβαθύνει τη χειρότερη ενεργειακή κρίση του κόσμου — και να διακινδυνεύσει ένα επικίνδυνο λάθος βήμα

Ο Πρόεδρος Donald Trump διέταξε ναυτικό αποκλεισμό του Στενού του Hormuz την Κυριακή, σβήνοντας τις ελπίδες για ταχύ τέλος της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή και κλιμακώνοντας την αντιπαράθεση με το Ιράν που έχει ήδη πυροδοτήσει το χειρότερο ενεργειακό σοκ στην ιστορία.

Ο αποκλεισμός θα τεθεί σε ισχύ στις 10 π.μ. ET της Δευτέρας, στοχεύοντας πλοία όλων των εθνών που εισέρχονται ή αναχωρούν από ιρανικά λιμάνια και παράκτιες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων αυτών στον Αραβικό Κόλπο και τον Κόλπο του Ομάν, ανέφερε σε ανακοίνωση η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ.

Η κυκλοφορία δεξαμενόπλοιων μέσω του στενού, η οποία είχε αρχίσει να αυξάνεται σταδιακά μετά από μια διήμερη κατάπαυση του πυρός που ανακοίνωσε ο Trump την περασμένη εβδομάδα, σταμάτησε ξανά μέσα σε ώρες από την ανακοίνωση του Trump, σύμφωνα με τη Lloyd's List Intelligence. Τουλάχιστον δύο πλοία που φαινόταν να κατευθύνονται προς την έξοδο επέστρεψαν.

Το αργό πετρέλαιο εκτοξεύθηκε καθώς οι επενδυτές έσπευσαν να αποτιμήσουν μια περαιτέρω πίεση στην προσφορά του Περσικού Κόλπου. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης U.S. WTI για παράδοση Μαΐου αυξήθηκαν πάνω από 8% στα $104,40 το βαρέλι, ενώ το αργό Brent αυξήθηκε πάνω από 7% στα $101,86.

Η εντολή του Trump ήρθε μετά από 21 ώρες διαπραγματεύσεων του Σαββατοκύριακου μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης που κατέρρευσαν χωρίς συμφωνία για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, τον έλεγχο της υδάτινης οδού και τις συνεχιζόμενες επιθέσεις του Ισραήλ εναντίον της υποστηριζόμενης από το Ιράν Hezbollah στον Λίβανο.

Πριν από τις αρχικές επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου περνούσε μέσω του Στενού του Hormuz. Αυτή η ροή έχει από τότε επιβραδυνθεί σε ένα νήμα, ανατρέποντας τις εφοδιαστικές αλυσίδες για πετρέλαιο, λιπάσματα, ενδύματα και βιομηχανικά αγαθά. Αναλυτές έχουν προειδοποιήσει ότι η εκκαθάριση της καθυστέρησης θα μπορούσε να διαρκέσει εβδομάδες ακόμη και μετά από μια επίλυση.

Ένας πλήρης αποκλεισμός θα σφίξει περαιτέρω την πίεση. "Η αφαίρεση περισσότερου πετρελαίου από την αγορά — ιδίως του μόνου πετρελαίου που βγαίνει τώρα από τον Περσικό Κόλπο — θα οδηγήσει τις τιμές του πετρελαίου ακόμη πιο ψηλά ... [σε] περίπου $150 το βαρέλι," δήλωσε ο Trita Parsi, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του Quincy Institute for Responsible Statecraft, στο "The China Connection" του CNBC τη Δευτέρα.

Εκτός από το αργό, οι τιμές εμπορευμάτων για λιπάσματα και ήλιο — κρίσιμες εισροές για την παραγωή τροφίμων και την κατασκευή ημιαγωγών — είναι πιθανό να συνεχίσουν να αυξάνονται, τροφοδοτώντας τον πληθωρισμό που ήδη επιταχύνεται, δήλωσε ο Ben Emons, διευθύνων σύμβουλος της Fed Watch Advisors.

Αξιωματούχοι του ΔΝΤ και της Παγκόσμιας Τράπεζας την περασμένη εβδομάδα σήμαναν ότι θα υποβαθμίσουν τις προβλέψεις παγκόσμιας ανάπτυξης και θα αυξήσουν τις προβλέψεις πληθωρισμού, προειδοποιώντας ότι οι αναδυόμενες αγορές θα πληγούν περισσότερο.

"Η οικονομική ουλή από τις επιθέσεις σε ενεργειακές εγκαταστάσεις και λιμάνια στο Ιράν και άλλα έθνη του Κόλπου θα μπορούσε να συνεχίσει να διατηρεί την προσφορά υπό πίεση στην αναδυόμενη Ασία," δήλωσε η Barclays. "Μένει να φανεί πόσο γρήγορα η εξόρυξη, διύλιση και φόρτωση πετρελαίου και φυσικού αερίου μπορεί να κανονικοποιηθεί."

Η μηνιαία διακοπή στο Στενό του Hormuz έχει προκαλέσει προειδοποιήσεις για έλλειψη ενέργειας χειρότερη από την πετρελαϊκή κρίση της δεκαετίας του 1970, όταν ένα εμπάργκο από τους Άραβες παραγωγούς σε χώρες ευθυγραμμισμένες με τις ΗΠΑ τετραπλασίασε τις τιμές του πετρελαίου, προκαλώντας δελτιοποίηση καυσίμων σε μεγάλες οικονομίες.

Ο Fatih Birol, επικεφαλής του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, την περασμένη εβδομάδα χαρακτήρισε τη διακοπή ως το χειρότερο ενεργειακό σοκ που έχει δει ποτέ ο κόσμος — πιο σοβαρό από τις πετρελαϊκές κρίσεις της δεκαετίας του 1970 και τον πόλεμο της Ουκρανίας μαζί.

"Αυτή είναι μια ιστορική διακοπή στο παγκόσμιο πετρέλαιο," δήλωσε ο Daniel Yergin, αντιπρόεδρος της S&P Global, σε συνέντευξη στο Barron's τον περασμένο μήνα. "Δεν έχει υπάρξει ποτέ κάτι αυτής της κλίμακας. Ακόμη και οι πετρελαϊκές κρίσεις της δεκαετίας του 1970, ο ιρανο-ιρακινός πόλεμος της δεκαετίας του 1980, η εισβολή του Ιράκ στο Κουβέιτ το 1990 — κανένα από αυτά δεν πλησιάζει το μέγεθος αυτής της διακοπής."

Ωστόσο, η τιμολογιακή αντίδραση έχει μέχρι στιγμής είναι πιο συγκρατημένη, και η οικονομική ανάπτυξη μπορεί να αποδειχθεί πιο ανθεκτική από ό,τι φοβόντουσαν, δήλωσε ο David Lubin, ανώτερος ερευνητής στο Chatham House. Σημείωσε ότι η παγκόσμια οικονομία είναι λιγότερο εντατική σε πετρέλαιο από ό,τι στο παρελθόν, με τη χρήση πετρελαίου ανά μονάδα ΑΕΠ να απαιτεί τώρα περίπου 40% ενός βαρελιού πετρελαίου, σε σύγκριση με ένα πλήρες βαρέλι στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Ο άνεμος, η ηλιακή και η πυρηνική ενέργεια έχουν επίσης διαφοροποιήσει το ενεργειακό μείγμα με τρόπους που δεν υπήρχαν πριν από πέντε δεκαετίες, σημείωσε ο Lubin.

Εάν η σύγκρουση κλιμακωθεί περαιτέρω, "είναι πολύ πιθανό ότι ο ενεργειακός αντίκτυπος αυτής της κρίσης θα μπορούσε να αρχίσει να προσφέρει τόσο μεγάλο αρνητικό σοκ όσο η κρίση της δεκαετίας του 1970," δήλωσε.

Ο αποκλεισμός διακινδυνεύει επίσης να εμπλέξει τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου στην αντιπαράθεση. Η Κίνα παραμένει ο μεγαλύτερος αγοραστής πετρελαίου του Ιράν και έχει συνεχίσει να λαμβάνει αποστολές μέσω του στενού από τότε που άρχισε ο πόλεμος, λένε οι αναλυτές.

Μια γενική απαγόρευση σε δεξαμενόπλοια που μεταφέρουν ιρανικό αργό απειλεί να διακόψει αυτήν την προσφορά, ενδεχομένως επαναφέροντας τις εντάσεις των ΗΠΑ με το Πεκίνο πριν από το προγραμματισμένο ταξίδι του Trump στην Κίνα τον επόμενο μήνα. "Αμφιβάλλω ότι ο Trump είναι έτοιμος για αυτήν την κλιμάκωση," δήλωσε ο Parsi, προσθέτοντας ότι "δεν θα ήταν εκπληκτικό" αν ο Trump ανακαλέσει τις προηγούμενες απειλές.

Η κυβέρνηση Trump τη Δευτέρα απείλησε επίσης να επιβάλει πρόσθετο δασμό 50% στην Κίνα εάν το Πεκίνο προμηθεύσει προηγμένο αμυντικό εξοπλισμό στην Τεχεράνη.

Χώρες συμπεριλαμβανομένων της Ινδίας και του Πακιστάν, που έχουν διαπραγματευτεί ρυθμίσεις ασφαλούς διέλευσης με το Ιράν, θα μπορούσαν επίσης να βρεθούν παγιδευμένες στο διασταύρωση, δήλωσε ο Parsi.

Μερικοί αναλυτές βλέπουν τον αποκλεισμό ως καταναγκαστικό μοχλό παρά ως τελική κλιμάκωση. "Δεδομένου ότι καμία πλευρά δεν έχει δηλώσει ρητά ότι οι συνομιλίες δεν θα επαναληφθούν ή ότι η κατάπαυση του πυρός έχει τελειώσει, όλες αυτές οι κινήσεις πρέπει να αντιμετωπίζονται ως τακτικές και απειλές εντός των διαπραγματεύσεων," δήλωσε ο Parsi.

Ο Brian Jacobsen, επικεφαλής οικονομολόγος της Annex Wealth Management, ήταν προσεκτικά αισιόδοξος, υποδεικνύοντας ότι η Ουάσινγκτον μπορεί να χαράξει εξαιρέσεις ασφαλούς διέλευσης για συμμαχικά πλοία. Αλλά ο Emons προειδοποίησε ότι η στρατηγική φέρει σοβαρό κίνδυνο μειονεκτήματος.

Μια κίνηση σχεδιασμένη να φέρει το Ιράν "στα γόνατα" θα μπορούσε εξίσου εύκολα να πυροδοτήσει αντεπιθέσεις και έναν νέο κύκλο στρατιωτικής κλιμάκωσης, δήλωσε.

Το Ισλαμικό Επαναστατικό Σώμα Φρουρών του Ιράν σήμανε κάτι τέτοιο, προειδοποιώντας την Κυριακή ότι οποιαδήποτε στρατιωτικά πλοία πλησιάζουν το στενό "με οποιαδήποτε πρόφαση" θα θεωρούνται παραβίαση της κατάπαυσης του πυρός. Σκλήρυνε επίσης τη ρητορική του, λέγοντας ότι οι εχθροί θα παγιδευτούν σε μια "θανατηφόρα δίνη" σε περίπτωση οποιασδήποτε εσφαλμένης εκτίμησης.

Ο αποκλεισμός είναι επίσης νομικά αμφιλεγόμενος, σύμφωνα με διάφορους ειδικούς, καθώς ούτε οι ΗΠΑ ούτε το Ιράν έχουν την εξουσία να κλείσουν ή να εμποδίσουν τη διέλευση μέσω του Hormuz.

"Σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, συγκεκριμένα τους κανόνες που διέπουν τα διεθνή στενά, οι ΗΠΑ δεν έχουν νομική εξουσία να κλείσουν, αναστείλουν ή εμποδίσουν τη διελευστική διέλευση μέσω του Hormuz," δήλωσε ο Emons. Μόνο το Ιράν και το Ομάν είναι παράκτια κράτη, και ακόμη και αυτά απαγορεύονται από την αναστολή της διελευστικής διέλευσης, πρόσθεσε.

Για τους πλοιοκτήτες, το πρακτικό αποτρεπτικό από τη διέλευση μέσω του στενού περιλαμβάνει επίσης έκθεση σε δυτικές κυρώσεις κατά του Ιράν. Οι πληρωμές στο Ιράν διακινδυνεύουν να παραβιάσουν τους κανόνες των ΗΠΑ και της Ευρώπης, και οι εταιρείες μπορεί να αντιμετωπίσουν αυστηρές ποινές, σύμφωνα με τη Lloyd's List Intelligence.