Η Τζόρτζια, που κάποτε θεωρούνταν ασφαλώς κόκκινη, έχει θεωρηθεί ως σημαντική πολιτεία-πεδίο μάχης από τότε που ο Τζο Μπάιντεν κέρδισε εκεί το 2020. Ενώ η πολιτεία επέστρεψε στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα όταν πήγε στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ το 2024, τώρα ο Ρεπουμπλικανός Κυβερνήτης Μπράιαν Κεμπ — που είχε μια τεταμένη σχέση με τον Τραμπ τα τελευταία χρόνια — στοιχηματίζει ότι οι Γεωργιανοί έχουν τελειώσει με το MAGA. Ως αποτέλεσμα, υποστηρίζει τον δικό του επιλεγμένο υποψήφιο για τη Γερουσία αντί για δύο αντιπάλους προσανατολισμένους στο MAGA που υποστηρίζονται από τον πρόεδρο.
Ενώ ο Τραμπ έχει υποστηρίξει τους βουλευτές Μπάντι Κάρτερ και Μάικ Κόλινς, το στοίχημα του Κεμπ είναι στον πρώην προπονητή ποδοσφαίρου του Πανεπιστημίου του Τενεσί, Ντέρεκ Ντούλεϊ. Αυτό έχει εξοργίσει μερικούς στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, οι οποίοι κατηγορούν τον δημοφιλή κυβερνήτη ότι διχάζει την ψήφο και ενδεχομένως προκαλεί έναν ακριβό δεύτερο γύρο. Αν συμβεί αυτό, υποστηρίζουν οι απογοητευμένοι Ρεπουμπλικανοί, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα της πολιτείας θα αναγκαστεί να δαπανήσει ζωτική χρηματοδότηση που θα προτιμούσε να χρησιμοποιήσει στην προεδρική κούρσα του 2028, στην οποία η Τζόρτζια θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστικός παράγοντας.
Αλλά ο Κεμπ έχει παραμείνει σταθερός στην υποστήριξή του προς τον Ντούλεϊ.
«Για μένα, πρόκειται για νίκη», είπε ο Κεμπ. «Αν κοιτάξετε πού οι Ρεπουμπλικανοί έχουν νικήσει τους Δημοκρατικούς εν ενεργεία, όλα αυτά έχουν γίνει από πολιτικούς εξωτερικούς.»
Προς αυτόν τον σκοπό, ο Κεμπ και ο Ντούλεϊ έχουν αποφασίσει να διακρίνουν τον τελευταίο από τους δύο αυτοαποκαλούμενους «πολεμιστές του MAGA» που διεκδικούν με την υποστήριξη του Λευκού Οίκου. Αντί να «χρησιμοποιεί την προεκλογική του ομιλία για να προειδοποιήσει για την μυστική Μαρξιστική Σοσιαλιστική ατζέντα των Δημοκρατικών ή να επαινέσει εκθαμβωτικά τον Τραμπ ως τον μεγαλύτερο πρόεδρο στην αμερικανική ιστορία», ο Ντούλεϊ μιλά για τις εμπειρίες του ως προπονητής και μέλος της κοινότητας. Ενώ έχει δηλώσει ανοιχτά την υποστήριξή του για τον πρόεδρο, υποστηρίζει ότι η επίλυση της διαφθοράς στην Ουάσινγκτον «ξεκινά με ηγεσία. Ξεκινά με την αποστολή ενός διαφορετικού είδους ηγέτη πίσω στην Ουάσινγκτον.»
«... [Κ]αλύτερα να έχετε κάποιον που μπορεί να βρει κάποιο κοινό έδαφος με ψηφοφόρους που δεν ψηφίζουν πάντα Ρεπουμπλικανικούς», είπε ο Ντούλεϊ. «Δεν με ενδιαφέρει αν είναι λευκός, μια προαστιακή μητέρα, η μαύρη κοινότητα, Ισπανός, Ινδός, και όλοι αξίζουν να ακουστούν. Όλοι αξίζουν σεβασμό.»
Μπορεί επίσης ο Κεμπ να έχει προσωπικούς λόγους για να αντιταχθεί στους υποψηφίους του Τραμπ. Οι δύο είχαν μια πολύ δημόσια ρήξη το 2020 αφού ο Κεμπ απέρριψε τις προσπάθειες του Τραμπ να ανατρέψει τα αποτελέσματα των εκλογών της Τζόρτζια. Τα επόμενα χρόνια, ο Τραμπ συχνά έκανε τον Κεμπ στόχο των επιθέσεών του.
«Είναι ένας άπιστος τύπος και είναι ένας πολύ μέτριος κυβερνήτης», δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια μιας προεδρικής συγκέντρωσης το 2024. «Ο μικρός Μπράιαν, ο μικρός Μπράιαν Κεμπ, κακός τύπος.»
Θα μπορούσε να είναι ότι ο Κεμπ έχει τελειώσει με αυτό το είδος πολιτικής.
«Πρέπει να έχουμε έναν διαφορετικό τύπο υποψηφίου», είπε πρόσφατα στους συναδέλφους του Ρεπουμπλικανούς.


