Semirara confía en que puede cumplir los requisitos para la extensión del contrato

SEMIRARA MINING and Power Corp. (SMPC) dijo que confía en poder presentar un plan de minería que cumpla con los requisitos del Departamento de Energía (DoE) para extender su contrato de operación de carbón en la isla de Semirara.

"No es fácil. La primera vez que fuimos al sitio de Semirara, fracasó, incluso el primer intento antes de que llegáramos. Porque una vez que alcanza alrededor de 160 metros por debajo del nivel del mar, el agua comienza a entrar y todo empieza a deslizarse. Si no sabes cómo evitar que entre el agua, no puedes minar", dijo el presidente de SMPC, Isidro A. Consunji, en una sesión informativa en marzo.

Agregó que Semirara es única, señalando que pocas minas de carbón en el mundo operan por debajo del nivel del mar.

"Suponiendo que la política del DoE sea minimizar las interrupciones y optimizar la producción, ¿quién está calificado? ¿Quién tiene el historial para minar por debajo del nivel del mar? Nadie en el país. Semirara es la única mina por debajo del nivel del mar", dijo.

SMPC, que ha mantenido el contrato de operación de carbón durante casi 50 años, dijo que los nuevos operadores enfrentarían desafíos técnicos y logísticos. Estos incluyen cientos de camiones de volteo, docenas de bombas de agua de alta potencia y equipos especializados como muros pantalla que se extienden más de 100 metros de profundidad, muy por encima de los sistemas estándar.

"Hay muchos desafíos para cualquier nuevo operador, incluso para los experimentados. Si el objetivo es mejorar el plan de la mina, es difícil superar a un operador existente, ya sea Semirara, Atlas Mining u otros, porque el que ya está operando tiene la ventaja", dijo el Sr. Consunji.

El contrato de la mina vence en julio de 2027, pero el DoE está ofreciendo el área para licitación este año, junto con otras reservas mineras confirmadas.

La subasta cubre 18 bloques de carbón en aproximadamente 18.000 hectáreas, incluidos 10 bloques en la isla de Semirara en Caluya, Antique.

Los licitadores deben presentar los documentos antes del 28 de abril, el mismo día de la apertura de ofertas.

SMPC dijo que la producción ininterrumpida de carbón es crítica, ya que Semirara suministra aproximadamente el 38% de la energía de carga base del país. Cualquier interrupción podría aumentar los costos de electricidad, incrementar la inflación y requerir importaciones de carbón, lo que potencialmente afectaría la seguridad energética y las reservas de divisas.

La compañía dijo que su plan de minería está diseñado para mantener operaciones continuas, prevenir la intrusión de agua de mar y mitigar los posibles impactos económicos, sociales y políticos de las interrupciones de producción.

Meralco PowerGen Corp. ha expresado interés en asociarse con SMPC si participa en la subasta, mientras que San Miguel Corp. reportedly ha explorado sitios de carbón ofrecidos por el gobierno, incluida el área de Semirara. — Alexandria Grace C. Magno