El DPWH quiere recuperar 45 mil millones de pesos para mantener los proyectos en marcha

El departamento de Obras Públicas pidió a los legisladores el domingo restaurar aproximadamente 45 mil millones de pesos recortados de su presupuesto para 2026, advirtiendo que el déficit podría ralentizar la actividad de construcción y pesar aún más sobre una economía filipina que ya está enfriándose.

Al Secretario de Obras Públicas Vivencio B. Dizon se le permitió unirse a un grupo selecto de senadores y congresistas que finalizaban el presupuesto nacional propuesto de 6,793 billones de pesos — un movimiento poco común que subrayó las crecientes preocupaciones de que los profundos recortes a los fondos de infraestructura podrían detener proyectos que han sostenido durante mucho tiempo el crecimiento económico.

"Todos sabemos que en el trimestre pasado, la economía solo creció un 4%", dijo el Sr. Dizon a los miembros del comité de conferencia bicameral. "Esto se debe en gran parte al recorte en el gasto público, especialmente en infraestructura".

Dijo que el Presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. le había ordenado tanto tomar medidas enérgicas contra los materiales de construcción con precios inflados como asegurar que el gasto en infraestructura se acelere dado su papel central en la creación de empleo y la actividad económica.

El llamamiento del Sr. Dizon llega mientras la agencia impone reglas de adquisición más estrictas para prevenir el costo inflado de materiales — un problema en el centro de un escándalo de corrupción cada vez mayor vinculado a contratos anómalos de control de inundaciones.

La controversia ha implicado a varios políticos, funcionarios y contratistas en un esquema de Kickback de miles de millones de pesos que ha mermado la confianza en la administración y ha contribuido a una retracción en el gasto de obras públicas desde julio.

Desde entonces, el Congreso ha reducido el presupuesto del Departamento de Obras Públicas y Carreteras (DPWH) en cientos de miles de millones. La versión del Senado del presupuesto 2026 reserva 570,8 mil millones de pesos para la agencia, aproximadamente un 8,6% menos que los 624,48 mil millones de pesos aprobados por la Cámara de Representantes en octubre.

Anteriormente, los congresistas recortaron 255 mil millones de pesos en asignaciones para control de inundaciones del programa de infraestructura propuesto por el Ejecutivo de 880 mil millones de pesos, citando las investigaciones.

El Sr. Dizon dijo que la restauración de 45 mil millones de pesos que está buscando no reviviría ningún proyecto de control de inundaciones señalado en el esquema de Kickback. El dinero, añadió, apoyaría en cambio obras de carreteras, puentes y otras infraestructuras en riesgo por los recortes del Senado.

"Solicitamos volver a los niveles del proyecto de Ley General de Asignaciones de la Cámara, y dejar que el DPWH implemente el ajuste de precios para asegurarse de que las deducciones sean correctas y basadas en cada proyecto", dijo. "Es para asegurarse de que la... integridad del proyecto no se vea comprometida, y para asegurarse de que aún se implementen".

La agencia emitió una orden para todo el departamento que endurece la adquisición para prevenir el sobreprecio, dijo el Sr. Dizon. Los ahorros de los costos más bajos de materiales, añadió, serían remitidos a las arcas del gobierno o redirigidos a otros programas estatales a discreción del Presidente. "Con la aprobación del Presidente, puede usarse para aumentar proyectos", dijo.

También advirtió que varios proyectos planificados para 2026 probablemente se retrasarían porque la agencia no podía finalizar las asignaciones mientras los posibles ajustes a los precios de los materiales aún están bajo revisión.

"Debido a que la adquisición temprana se retrasó, hay muchos proyectos para 2026 que se retrasarán", dijo el Sr. Dizon. "No estamos seguros de qué proyectos serán aprobados por el Congreso".

El escrutinio del presupuesto nacional del próximo año se ha intensificado en medio de la escala de la supuesta corrupción en el gasto de control de inundaciones, alimentando protestas públicas y llevando a los legisladores a adoptar medidas adicionales de transparencia. Estas incluyen la transmisión en vivo de audiencias bicamerales que tradicionalmente se celebraban a puerta cerrada.

El comité de conferencia bicameral debe reconciliar las versiones del Senado y la Cámara del plan de gastos antes de transmitir el presupuesto final a Malacañang para la firma del Sr. Marcos. Los legisladores se suspenderán el 23 de diciembre — más tarde de lo planeado originalmente — para asegurar la ratificación del proyecto de ley de asignaciones.

Los funcionarios tienen hasta fin de año para evitar un presupuesto 2025 renovado, que los economistas advierten arrastraría aún más el crecimiento. — Kenneth Christiane L. Basilio