La policía australiana dice que los atacantes de Bondi fueron inspirados por el Estado Islámico y habían viajado a Filipinas

SÍDNEY, Australia – Dos presuntos pistoleros que atacaron un evento de Hanukkah en Bondi Beach de Sídney habían viajado a Filipinas antes del asalto que mató a 15 personas y parecían estar inspirados por el Estado Islámico, dijo la policía el martes, 16 de diciembre.

El ataque del domingo fue el peor tiroteo masivo de Australia en casi 30 años, y está siendo investigado como un acto de terrorismo dirigido a la comunidad judía.

El número de víctimas mortales asciende a 16, incluido uno de los presuntos pistoleros, identificado por la policía como Sajid Akram, de 50 años, quien fue abatido por la policía. El hijo de 24 años del hombre y presunto cómplice, identificado por los medios locales como Naveed Akram, estaba en estado crítico en el hospital después de también haber sido disparado.

La policía australiana dijo el martes que ambos hombres habían viajado a Filipinas el mes pasado y el propósito del viaje está bajo investigación. La policía de Filipinas ha dicho que están investigando el asunto.

Se sabe que las redes vinculadas al Estado Islámico operan en Filipinas y han ejercido cierta influencia en el sur del país. Se han reducido a células debilitadas que operan en la isla sureña de Mindanao en los últimos años, lejos de la escala de influencia que ejercieron durante el asedio de Marawi en 2017.

"Las primeras indicaciones apuntan a un ataque terrorista inspirado por el Estado Islámico, presuntamente cometido por un padre y un hijo", dijo la Comisionada de la Policía Federal Australiana, Krissy Barrett, en una conferencia de prensa.

"Estas son las presuntas acciones de aquellos que se han alineado con una organización terrorista, no una religión".

La policía también dijo que el vehículo registrado a nombre del hombre más joven contenía artefactos explosivos improvisados y dos banderas caseras asociadas con ISIS, o Estado Islámico, un grupo militante designado por Australia y muchos otros países como una organización terrorista.

El padre y el hijo presuntamente dispararon contra cientos de personas en el festival durante una matanza de aproximadamente 10 minutos en uno de los principales destinos turísticos de Australia, obligando a la gente a huir y buscar refugio antes de que ambos fueran abatidos por la policía.

Unos 25 sobrevivientes están recibiendo atención en varios hospitales de Sídney, dijeron los funcionarios.

Memorial de flores

El embajador israelí Amir Maimon visitó Bondi el martes e instó al gobierno australiano a tomar todas las medidas necesarias para garantizar la vida de los judíos en Australia.

"Solo los australianos de fe judía se ven obligados a adorar a sus dioses tras puertas cerradas, CCTV, guardias", dijo Maimon a los periodistas en Bondi, después de colocar flores en el memorial temporal y rendir homenaje a las víctimas.

"Mi corazón está destrozado... es una locura".

Una serie de incidentes antisemitas en Australia se ha desarrollado en los últimos 16 meses, lo que llevó al jefe de la principal agencia de inteligencia del país a declarar que el antisemitismo era su máxima prioridad en términos de amenaza para la vida.

En Bondi, la playa estaba abierta el martes pero estaba en gran parte vacía bajo cielos nublados, mientras se establecía un creciente memorial de flores en el Pabellón de Bondi, a metros del lugar de los tiroteos.

Bondi es la playa más conocida de Sídney, ubicada a unos 8,2 km (5 millas) del centro de la ciudad, y atrae a cientos de miles de turistas internacionales cada año.

Olivia Robertson, de 25 años, visitó el memorial antes del trabajo.

"Este es el país al que nuestros abuelos han venido para que nos sintamos seguros y tengamos oportunidades", dijo.

"Y ahora esto ha sucedido aquí mismo en nuestro patio trasero. Es bastante impactante".

Ahmed al Ahmed, el padre musulmán de dos hijos de 43 años que arremetió contra uno de los pistoleros y se apoderó de su rifle, permanece en un hospital de Sídney con heridas de bala. Ha sido aclamado como un héroe en todo el mundo, incluso por el presidente de EE. UU., Donald Trump.

Una campaña de GoFundMe establecida para Ahmed ha recaudado más de 1,9 millones de dólares australianos (1,26 millones de dólares).

Leyes de armas más estrictas

Las leyes de armas de Australia están siendo examinadas ahora por el gobierno federal, después de que la policía dijera que Sajid Akram era un propietario de armas con licencia y tenía seis armas registradas. Akram recibió su licencia de armas en 2023, no en 2015 como se había dicho anteriormente, dijo la policía el martes.

El Ministro de Asuntos Internos, Tony Burke, dijo que las leyes de armas introducidas por el anterior gobierno de coalición conservadora Liberal-Nacional tras la masacre de Port Arthur necesitaban ser reexaminadas.

El ex Primer Ministro Liberal John Howard, quien introdujo las restricciones de armas en 1996, dijo el martes que no quería ver que la reforma de la ley de armas se convirtiera en una "distracción" de la necesidad de abordar el antisemitismo.

Albanese había decepcionado a la comunidad judía, dijo Howard a los periodistas. "Debería haber hecho más para combatir el antisemitismo, mucho más", dijo.

Las 15 víctimas iban desde un rabino que era padre de cinco hijos, hasta un sobreviviente del Holocausto, hasta una niña de 10 años llamada Matilda Britvan, según entrevistas, funcionarios e informes de los medios. Dos oficiales de policía permanecían en estado crítico pero estable en el hospital, dijo la policía de Nueva Gales del Sur.

La tía de Matilda ha hablado públicamente sobre el dolor de su familia, diciendo que estaban devastados por su muerte.

"Estoy más allá de la creencia de que esto sucedió. Miro el teléfono y espero que sea como una pequeña gran broma, no real", dijo Lina Chernykh a 7NEWS Australia. – Rappler.com

($1 = 1,5101 dólares australianos)