Famosos magos advierten a la Corte Suprema que la policía usó 'trucos' de ilusión para condenar a un recluso en el corredor de la muerte

Un recluso en el corredor de la muerte está consiguiendo un aliado sorprendente en la lucha para que la Corte Suprema le conceda un nuevo juicio: el legendario dúo de magos Penn & Teller.

Los maestros de la ilusión, que a menudo han utilizado su experiencia para desmentir información errónea, presentaron un escrito de amicus curiae en apoyo de los jueces que revisan la condena capital de 1999 de Charles Don Flores, quien fue declarado culpable de asesinar a Elizabeth Black, de 64 años, en Farmers Branch, Texas.

En 1998, el esposo de Black llegó a casa y la encontró muerta y la casa destrozada en un robo que salió mal, y los vecinos informaron haber visto a dos hombres llegar a la casa en un Volkswagen Beetle con colores psicodélicos alrededor del momento del asesinato.

La condena ha sido controvertida durante mucho tiempo; Flores no coincidía con la descripción del cómplice, tenía una coartada y otra persona finalmente confesó el asesinato. Sin embargo, fue condenado parcialmente por el testimonio de Jill Bargainer, la vecina de la víctima, quien había dado la información después de que la policía le realizara hipnosis.

En su escrito de amicus curiae ante la Corte Suprema instando a un nuevo juicio, señalado por el observador legal John Ellwood, Penn & Teller explicaron que las técnicas que la policía utilizó para obtener la identificación del testigo son las mismas que ellos mismos usan para engañar a la audiencia en sus espectáculos de ilusión.

"Los trucos de Penn & Teller se basan en saber cómo funciona la memoria", declaró el escrito. "Y, contrariamente a lo que un oficial-hipnotizador le dijo al testigo clave de la fiscalía en el caso del Sr. Flores, no funciona como una grabadora de video. El cerebro 'simplemente no puede retroceder e intentarlo de nuevo'... Sugerir lo contrario no solo es engañoso sino peligroso".

"El mito de que la memoria es una grabación de video que se reproduce en un teatro privado en tu cerebro es una de las mayores mentiras sobre la hipnosis", continuó el escrito. "Y confiar en esa falsedad puede infligir un daño grave, particularmente cuando la hipnosis se presenta como una herramienta de recuperación de memoria o una técnica de investigación para las fuerzas del orden, como lo fue para la testigo clave, la Sra. Barganier, en el caso del Sr. Flores".

En los últimos años, los reclusos del corredor de la muerte han tenido una batalla especialmente cuesta arriba en la Corte Suprema, ya que los jueces frecuentemente se niegan a revisar incluso casos con problemas significativos.