Kuidas Marcus Smith kannab oma filipiinlaste identiteeti Inglismaa kõrgliigas rugby ühiselt

Marcus Smith on kujutlenud enda üheks heledamaks täheks Inglismaa ragbiühenduse maailmas.

Vähesed teavad, et ta on pool-filipiinlane. Siiski on tema juured selgelt äratuntavad vaiksetes rituaalides enne mängu algust ja viisil, kuidas ta end kandma oskab.

„Mängin Inglismaa eest ja olen sellest väga, väga uhke,“ ütles ta Rapplerile. „Aga iga üksik mäng, mille ajal ma väljakule astun, kandn oma varukleitides õnnepluusid, millel on pool-filipiinlane ja pool-inglise lipp.“

„See tagab, et iga kord, kui ma väljakule astun, meenutan, kust olen pärit. Meenutan oma juuri. Meenutan, kus ma esimest korda ragbipalli kätte võtsin – Manilas.“

27-aastane Smith mängib Harlequins’i meeskonnas fly-half’ina. Ta sündis Filipiinidel ja esindab rahvusvaheliselt Inglismaad pärast seda, kui ta saavutas õiguse mängida Inglismaa eest perekonnajuurte ja elukoha alusel, ning kolis Ühendkuningriiki 13-aastaselt.

Ta debüteeris Harlequins’is vaid 18-aastaselt ja sai üheks noorimaks mängijaks Premiership Rugby ajaloos. 

Tema maine tõusis 2021. aastal, mil ta viis klubi liigameistrivõistluste tiitlile ja kindlustas oma koha Inglismaa tipptasemel. Kaks aastat hiljem astus ta globaalsele stseenile 2023. aasta Ragbimaailmameistrivõistlustel.

Smith sündis Parañaques filipiinlasest ema ja inglise isa poegana, pärast mille perekond kolis Singapurisse ja lõpuks asus Ühendkuningriigis elama.

Väärtused, mille tema filipiinlasest kasvatus oli kujundanud, on jäänud muutumatuks. Smithi jaoks on pere olnud tema tugipunkt.

„Minu arvates andis mulle Filipiinidel kasvades minu ema Suzanne, isa ja perekond sisendiks „pere esimesena“ mõtlemise,“ ütles ta. „Me oleme väga lähedased. Nad toetasid ja inspireerisid mind saavutama oma unistusi – kas klassiruumis, kus tuli arendada kõrgemat isetäiendust ja keskendumist, või lihtsalt sõpradega koos mängides.“

„Nad andsid mulle ka kaasasoleku tunnet ja armastuse inimeste ümber olemise vastu, mis on väljakul väga oluline. Ragbi on parim näide tiimimängust.“

See kaasasoleku tunne lähtub terve Smithi perekonda läbi. Tema vennad Tomas ja Luc on samuti spordi vastu huvi tundnud ja esindanud Filipiine rahvusvahelistel võistlustel, sealhulgas Lõuna-Ida Aasia mängudel.

Lapsed mängisid koos Manilas asuvas Manila Nomads’is, mis on riigi vanim tegutsev mitmespordialliklub.

Nad kasvasid üles mitte ainult ragbiga, vaid ka korvpalliga ja kohalike mängudega näiteks Quezon Citys asuvas Payatas ja Makatis, kus neid õpetasid kohalikud treenerid ja nad osalesid algtaseme võistlustel.

„Iga kord, kui ma mängin, meenutan kõiki neid inimesi, kes mulle aitasi,“ ütles Smith. „Treenerid Filipiinidel, mu sõbrad, mu tiimikaaslased. Ma pean neid silmas ja see paneb mind tegema nii, et nad saaksid olla minuga uhked.“

Selleks, et tema ema Suzanne Smith seda uhkust oma lapse suhtes avaldada, ei olnud vaja lapsel kunagi preemiaid koguda.

„Me istutasime neisse juba väga vara konkurentsivõimet ja võitlejatunde,“ ütles ta. „Kuid veelgi tähtsam oli, et nad kasvaksid üles südamliku hingega.“

Tema tunnistab, et ei saanud kunagi ette kujutada, et tema poeg saavutab spordis selliseid kõrgusi, kuid kõige tähtsam on see, et ta on jäänud jalgele.

Smithi mängude ajal Inglismaal toob sageli kaasa filipiinlasi ema Suzanne, kes võtab kaasa kodust valmistatud toitu ja kõrvale paigutub tribüünile, et anda talle kõrge helitugevusega toetust. 

Sellest väikesest rühmast on aeglaselt kasvanud terviklik ühendus.

Smith märkab neid ja on uhke filipiinlaste toetuse üle, olenemata sellest, kui väike see ka ei ole. Ta kutsub mõnda neist isegi ateks ja kuyaks, kui soovib neid soojalt pöörduda.

„See on alati südamlik tunne, kui ma väljakult maha tulem ja näen tribüünidel filipiinlasi,“ ütles ta. „Minu ema toob kaasa oma sõbrad ja mõnikord on see nende esimene kord, kui nad ragbimängu vaatavad.“

„Filipiinlasi tuleb mängudele aina rohkem ja see on tõesti põnev.“

Kuna tal on karjääris veel palju aastaid ees, siis võtab Smith endale rolli, mis ulatub kaugemale väljakust. Ta teab, et kannab nüüd ka filipiinlaste kultuuri.

„Olen uhke, et olen saanud kogeda filipiinlaste pärandit ja jagada seda oma tiimikaaslastega Inglismaalt, Austraaliast, Lõuna-Aafrikast ja Argentiinast,“ ütles ta. „Nüüd tahavad kõik neist Filipiinidele külla minna.“

„Selle kogemuse jagamine näitab, kui erilised on filipiinlased.“

Kui talle küsitakse, kas ta mõtleb tulevikus Filipiinide eest mängimisele, siis soovib ta selle võimaluse lahti hoida.

„See on unistus,“ ütles ta. – Rappler.com