سم کانتادا تحت فشار درخشید در اولین بازی درخشان لیدی بولداگز NU

مانیل، فیلیپین – سم کانتادا نمی‌توانست اولین بازی خود در والیبال زنان UAAP را بهتر از این آغاز کند، زیرا او فشاری را که با عنوان یک بازیکن تازه‌وارد بسیار مورد توجه که به تیم اثبات‌شده NU Lady Bulldogs پیوسته بود، از خود دور کرد.

کانتادا زیر نورهای درخشان درخشید و Lady Bulldogs را به پیروزی هیجان‌انگیز 25-23، 25-19، 23-25، 26-24 بر UST Golden Tigresses در بازی آغازین فصل 88 خود در یکشنبه، 1393/11/26، در Mall of Asia Arena هدایت کرد.

او با 21 امتیاز بالاترین امتیاز بازی را به همراه 14 دریافت به پایان رساند، زیرا Lady Bulldogs تلاش خود برای کسب سومین قهرمانی متوالی را با سبک ویژه‌ای آغاز کردند و حریفی را که به عنوان یکی از نزدیک‌ترین رقیبان آن‌ها برای عنوان قهرمانی این فصل دیده می‌شود، شکست دادند. 

"من اعتماد به نفسم را دوباره به دست آورده‌ام. فقط باید خودم را بیشتر فشار دهم و ثابت‌تر باشم"، کانتادا به ترکیبی از فیلیپینی و انگلیسی گفت. 

انتظارات از کانتادا برای ورود به رده‌های ارشد بالا بود.

کانتادا یک MVP جوانان UAAP است که به تیم NU می‌پیوندد که به دنبال حفظ روش‌های برنده خود علی‌رغم جدایی بلا بلن و آلیسا سولومون است که Lady Bulldogs را در چهار فصل گذشته به سه قهرمانی رساندند.

بنابراین بازی کردن به این خوبی در اولین بازی‌اش مانند برداشتن یک وزن سنگین از دوش‌هایش بود. 

Tigresses آماده بودند تا بازی را به ست پنجم بکشانند پس از اینکه در ست چهارم به برتری قاطع 23-19 رسیدند، اما کانتادا در یک دوره 7-1 که منجر به پیروزی شد، مسئولیت را به عهده گرفت و آن را با سه ایس حیاتی و یک حمله برجسته کرد.

کانتادا 7 امتیاز از 10 امتیاز آخر Lady Bulldogs را به دست آورد - نشان‌دهنده اینکه NU همچنان در دستان خوبی است. 

"من می‌دانم که بسیاری از مردم ممکن است فکر کنند کاری که سم انجام داد فقط شانس بود، اما من او را بارها دیده‌ام که این کار را انجام می‌دهد، بنابراین این واقعاً خود اوست. این شخصیت اوست"، رجین دیگو، سرمربی Lady Bulldogs، درباره کانتادا گفت.

"او یک مبارز واقعاً خوبی است، به‌ویژه در بازی‌های حیاتی، بنابراین من در مورد او شک نداشتم."

در حالی که همه نگاه‌ها به کانتادا است، او گفت که در این مأموریت برای نگه داشتن NU در صدر تنها نیست. 

مهاجم بیرونی باتجربه ونگ آلینسوگ با 18 امتیاز از کانتادا حمایت کرد، آیرا پانیک 15 امتیاز تولید کرد، در حالی که لیبرو شایرا جاردیو 20 دریافت و 14 دفاع را ثبت کرد. 

"آته بل استاندارد واقعاً بالایی تعیین کرد. اما اگر برای یکدیگر باشیم، زمان سختی نخواهیم داشت"، کانتادا گفت. 

"ما نیازی نداریم که فقط به یک نفر وابسته باشیم، زیرا وقتی هر یک از ما خوب عمل کنیم، همه چیز آسان‌تر می‌شود."  – Rappler.com