Le pont de startups iDICE du Nigeria se lance avec des subventions et 100 000 $ en actions

Le gouvernement fédéral du Nigeria a lancé l'iDICE Startup Bridge, une initiative structurée à deux volets qui offrira aux fondateurs en phase d'idéation des subventions allant jusqu'à ₦10 millions (7 215 $) et un investissement en capital de 100 000 $ pour les startups post-MVP, les candidatures pour la première cohorte étant désormais ouvertes. 

Mis en œuvre par la Banque de l'Industrie et financé par la Banque Africaine de Développement, l'Agence Française de Développement et la Banque Islamique de Développement, l'iDICE Startup Bridge opère dans le cadre du programme plus large Investment in Digital and Creative Enterprises (iDICE), une initiative fédérale liée à l'agenda de l'économie numérique du Nigeria.

Le programme est l'initiative de soutien aux startups en phase de démarrage la plus ambitieuse que le gouvernement fédéral ait déployée depuis des années, et l'une des rares conçues pour atteindre les fondateurs en dehors des pôles technologiques traditionnels du Nigeria. En ciblant les 36 États et le FCT, il signale une tentative délibérée d'élargir le pipeline d'innovation du Nigeria au-delà de Lagos et Abuja, où la grande majorité du capital des startups nigérianes s'est historiquement concentrée.

« Le Founders Lab est un pont qui relie le potentiel à la preuve, et la preuve au capital », a déclaré Cindy Ezerioha, Responsable du Founders Lab, iDICE Startup Bridge. « Chaque cohorte soutiendra 125 entrepreneurs en herbe, avec un objectif clair d'assurer la progression du concept aux modèles d'affaires validés. Ce programme est conçu pour les personnes ayant des idées innovantes, des prototypes précoces ou des questions sans réponse sur la manière de franchir leur première étape réelle. »

Lancé en 2023 avec un financement de 617,7 millions de dollars, iDICE est une initiative du gouvernement fédéral conçue pour promouvoir l'investissement dans les secteurs numériques et créatifs du Nigeria. Il a réalisé son premier investissement dans une startup fin 2025 via Ventures Platform, l'une des entreprises de capital-risque en phase d'amorçage les plus actives d'Afrique. L'iDICE Startup Bridge est le dernier effort du gouvernement dans le cadre de l'initiative visant à approfondir le soutien aux startups en phase de démarrage grâce à une formation structurée, du mentorat et un accès au capital.

Le Founders Lab, la première voie sous le Startup Bridge, a ouvert les candidatures le 16 mars. Il s'agit d'un programme de renforcement des capacités de 12 semaines conçu pour les fondateurs en phase d'idéation et de prototype précoce. Le programme se concentre sur la validation, le développement de modèles d'affaires et la création de MVP à travers un programme structuré dispensé par des facilitateurs experts. 

Chaque année, 250 participants recevront un soutien au renforcement des capacités et du mentorat, les 100 meilleurs fondateurs qui atteindront les jalons du programme recevant des subventions allant jusqu'à ₦10 000 000 (7 215 $) pour soutenir le développement de produits ou le lancement de leurs entreprises.

Le Growth Lab, dont le lancement est prévu dans une phase ultérieure, ciblera les startups post-MVP démontrant une traction, un potentiel de revenus et une préparation opérationnelle. Les startups sélectionnées recevront 100 000 $ d'investissement en capital, ainsi qu'un soutien pour développer leurs opérations, renforcer la gouvernance et affiner leur stratégie de levée de fonds. 

Le programme fournira également un pipeline direct vers les investisseurs institutionnels pour permettre un financement de suivi, tandis que les startups qui obtiennent un investissement supplémentaire d'investisseurs externes qualifiés pourront accéder à un financement de contrepartie.

« Ce programme créé sous l'égide de l'iDICE donne aux jeunes entrepreneurs à travers le pays une réelle opportunité de construire ou de se développer, et nous sommes confiants dans sa capacité à remodeler le développement des entreprises en phase de démarrage et les résultats d'innovation au fil du temps », a déclaré le Vice-président Kashim Shettima, Président du Comité de Pilotage de l'iDICE.

La Banque de l'Industrie, l'agence de mise en œuvre, indique avoir décaissé ₦636 milliards aux entreprises de divers secteurs au Nigeria, son plus grand décaissement annuel. Sur ce montant, ₦43 milliards ont été décaissés pour des projets dans les secteurs créatifs et numériques.

« Nous sommes heureux de reproduire notre succès au fil du temps avec l'iDICE Startup Bridge également », a déclaré le Dr Olasupo Olusi, Directeur Général et Directeur Exécutif de la Banque de l'Industrie.

La question de savoir si cette capacité de volume se traduira par le type de mentorat personnalisé et de connectivité avec les investisseurs dont les fondateurs en phase de démarrage ont besoin sera l'un des premiers tests du programme.

Les candidatures pour le Founders Lab se clôturent le 20 avril 2026 et seront évaluées par un processus de sélection basé sur le mérite aligné sur les critères publiés. Les startups intéressées peuvent postuler sur www.startupbridge.ng