Les procureurs américains ouvrent une enquête pénale contre le président de la Fed Jerome Powell

Les procureurs américains enquêtent désormais sur la conduite du président de la Fed, Jerome Powell, dans ce que les critiques considèrent comme une confrontation croissante concernant l'indépendance de la banque centrale.

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a confirmé que les procureurs américains poursuivent une enquête criminelle liée à son témoignage devant le Congrès, une décision qui place la banque centrale en conflit direct avec le pouvoir exécutif.

Dans une déclaration vidéo publiée le dimanche 11 janvier au soir, Powell a déclaré que le ministère de la Justice avait signifié à la Réserve fédérale des assignations de grand jury liées à son témoignage de juin 2025 devant le Comité bancaire du Sénat.

L'enquête se concentre sur les coûts de rénovation

Le témoignage en question portait sur les dépassements de coûts liés à une rénovation de 2,5 milliards de dollars du siège historique de la Fed et des bâtiments environnants à Washington, D.C.

Selon Powell, l'enquête examine s'il a induit les législateurs en erreur sur l'ampleur et les dépenses du projet de rénovation. L'enquête a fait suite à une recommandation de la représentante républicaine Anna Paulina Luna, qui a accusé Powell d'avoir fait de fausses déclarations au Congrès.

Le bureau du procureur américain pour le district de Columbia a approuvé l'enquête en novembre. Powell a rejeté la prémisse de l'enquête, arguant que le Congrès avait été tenu informé par des témoignages et des divulgations publiques.

Il a déclaré que le projet de rénovation était utilisé comme prétexte, présentant l'enquête comme des représailles pour des décisions de politique monétaire contraires aux demandes du président Donald Trump en faveur de réductions plus rapides des taux d'intérêt.

« Il s'agit de savoir si la Fed continuera à fixer les taux d'intérêt en fonction des preuves et des conditions économiques », a déclaré Powell, « ou si la politique monétaire sera dirigée par la pression politique. »

Trump a critiqué à plusieurs reprises Powell concernant les taux d'intérêt et a publiquement remis en question l'ampleur du projet de rénovation. Les alliés du président ont passé une grande partie de l'année dernière à attaquer la gestion des améliorations par la Fed, Trump suggérant parfois une action en justice.

La pression politique soulève des préoccupations concernant l'indépendance

L'enquête marque une forte escalade des tensions entre la Maison Blanche et la banque centrale. L'administration Trump a déjà entrepris de remodeler la direction de la Fed, installant un allié proche au Conseil des gouverneurs et tentant de retirer la gouverneure Lisa Cook sur la base d'allégations non prouvées.

La procureure générale Pam Bondi a déclaré que l'enquête se concentrait sur la responsabilité et l'utilisation des fonds des contribuables. Trump, s'exprimant lors d'une interview NBC, a nié avoir dirigé l'enquête mais a de nouveau critiqué Powell comme inefficace.

Cette décision a suscité des réactions négatives des deux partis. Le sénateur républicain Thom Tillis a averti que l'enquête risquait de compromettre l'indépendance de la Fed et a déclaré qu'il s'opposerait aux futurs candidats de la Fed jusqu'à ce que l'affaire soit résolue.

Powell, qui a servi sous quatre administrations, a déclaré qu'il avait l'intention de rester en fonction et de continuer à remplir le mandat de la Fed en matière de stabilité des prix et de plein emploi. « Le service public exige parfois de rester ferme », a-t-il déclaré, ajoutant que la banque centrale doit rester protégée de l'intimidation politique.