Comment le cancer du foie a volé l'enfance d'un enfant de 7 ans

Le cancer du foie, une maladie dans laquelle les cellules du foie se développent de manière anormale, touche généralement les adultes, mais un type rare de cette maladie a affecté Lucas Alarma, âgé de sept ans.

L'hépatoblastome est un cancer très rare du foie qui touche généralement les bébés et les enfants.

Lucas avait trois ans lorsqu'il a souffert de douleurs abdominales et de fièvre en 2022.

Sa mère, Rea Alarma, a raconté que son pédiatre avait prescrit des antibiotiques car son cas était initialement suspecté d'être une infection des voies urinaires. Mais après 10 jours de faiblesse persistante, ils sont retournés chez le pédiatre.

"Kinakapa po 'yung tiyan niya (Lucas), [inaawat] niya po 'yung kamay ng doktor. Tapos, lumabas din po sa CBC (complete blood count) niya, mababa po 'yung hemoglobin. Ang sabi po sa akin, dalhin ko na raw po sa pinakamalaking hospital kasi 'yung baga din niya noon, may tubig na," a raconté Rea à Rappler.

(Lors de l'examen, le médecin touchait son ventre et il essayait de l'arrêter. Son analyse de sang complète avait montré qu'il avait un faible taux d'hémoglobine. Le médecin m'a dit de l'emmener dans un plus grand hôpital car à ce moment-là, ses poumons contenaient également de l'eau.)

Rea a emmené Lucas au National Children's Hospital à Quezon City. Là, il a été diagnostiqué avec un hépatoblastome.

PATIENT. Lucas Alarma, âgé de trois ans, lors de son admission au National Children's Hospital à Quezon City en 2022. Crédit : Rea Alarma (Photo publiée avec le consentement parental)

À l'époque, le médecin a dit à Rea que son enfant pourrait mourir « à tout moment ».

"Bilang magulang, parang gumuho na 'yung mundo kasi hindi naman siya lumalabas ng bahay, ta's breastfeed ako sa kanya ta's ganu'ng sakit 'yung ibibigay," a-t-elle dit.

(En tant que parent, c'était comme si le monde s'était effondré parce qu'il ne sortait pas de la maison, je l'allaitais, et pourtant c'était le genre de maladie qu'il a contractée.)

Rea a noté que la famille de son mari avait des antécédents de cancer du foie.

Après son diagnostic, Lucas a suivi un cycle de 10 séances de chimiothérapie, un traitement médicamenteux qui tue les cellules cancéreuses et les empêche de se développer. En 2023, il a suivi un cycle de six séances.

En 2024, Lucas a subi une opération chirurgicale pour retirer une masse sur son foie. Au cours du processus, il a perdu sa vésicule biliaire et une partie de son foie. Il a suivi un autre cycle de six séances de chimiothérapie après l'opération.

POST-CHIRURGIE. Lucas Alarma se repose au National Children's Hospital en mars 2024 après son opération. Crédit : Rea Alarma (Photo publiée avec le consentement parental)

La maladie de Lucas, a déploré Rea, l'a empêché de faire ce qu'un enfant normal fait. Il était contraint de rester chez lui et à l'hôpital, ne sortant qu'occasionnellement lors d'événements.

"Bawal lumabas, mahina 'yung immune system niya…. Minsan, side effect po ng chemo niya, nilalagnat na. 'Pag nilagnat na po 'yun, dudugo na 'yung ilong niya. Tapos, 'pag 'di niya kinaya, susuka na," a dit la mère.

(Il ne pouvait pas sortir avant car son système immunitaire est faible…. Il y avait des moments où il avait de la fièvre comme effet secondaire de la chimiothérapie. À l'époque, quand il avait de la fièvre, son nez saignait. Quand il ne pouvait pas le supporter, il vomissait.)

"Nung 2024, in-enroll ko siya [sa school] kaso nag-a-absent nga po dahil dumudugo nga 'yung ilong niya. Kaya sabi ng doktor, hindi daw po muna puwede hangga't nagki-chemo siya," a-t-elle dit.

(En 2024, je l'ai inscrit à l'école mais il était absent la plupart du temps à cause de ses saignements de nez. Le médecin a recommandé qu'il arrête l'école pendant qu'il suivait une chimiothérapie.)

Heureusement, dans la dernière partie de 2024, Lucas était dans une meilleure condition après trois ans de chimiothérapie et une opération médicale, défiant l'estimation du médecin sur son espérance de vie.

Le médecin de Lucas a décidé d'arrêter sa chimiothérapie, mais il est toujours surveillé car il y a une chance que sa maladie s'aggrave.

Lucas Alarma pose pour une photo en janvier 2025, quatre mois après sa dernière séance de chimiothérapie. Crédit : Rea Alarma (Photo publiée avec le consentement parental)

D'une routine limitée entre sa maison et l'hôpital, Lucas est sorti vers des horizons plus larges.

Il a commencé à aller à l'école en 2025 et suit des cours de maternelle.

Rea a également dit qu'il s'est fait des amis.

"Buti po ngayon, sa awa po ng Diyos, nakakapag-explore na siya," a-t-elle dit. "Sana tuloy-tuloy na po 'yung paggaling niya para magawa niya 'yung mga ginagawa ng normal na bata."

(Maintenant, par la miséricorde de Dieu, il peut déjà explorer. J'espère que sa guérison sera continue pour qu'il puisse faire ce que font les autres enfants normaux.)

Le cancer du foie, ses causes et symptômes

Outre l'hépatoblastome, il existe d'autres types de cancer du foie : le carcinome hépatocellulaire, le cholangiocarcinome et l'angiosarcome hépatique.

Le carcinome hépatocellulaire, le type le plus courant de cancer du foie, commence dans le type cellulaire principal du foie. Le cholangiocarcinome provient des cellules tapissant les voies biliaires, ou les tubes qui transportent la bile du foie vers la vésicule biliaire. L'angiosarcome hépatique commence dans les vaisseaux sanguins du foie.

Selon l'Observatoire mondial du cancer, le cancer du foie est le quatrième cancer le plus courant aux Philippines avec 12 544 nouveaux cas en 2022. Les données ont également montré qu'il est la troisième cause de décès par cancer la même année avec 11 653 décès.

La « cause principale du cancer du foie » est l'hépatite ou l'inflammation du foie, a déclaré l'Organisation mondiale de la santé. L'infection chronique par les virus de l'hépatite B et C sont les principaux moteurs du cancer du foie.

La Société d'hépatologie des Philippines (HSP) a déclaré qu'une consommation excessive d'alcool peut également entraîner une cicatrisation du foie, appelée cirrhose, qui peut déclencher un cancer du foie.

Un autre facteur qui pourrait entraîner un cancer du foie est la stéatose hépatique associée à un dysfonctionnement métabolique, une condition où la graisse s'accumule dans le foie en raison d'un excès de poids ou d'autres conditions métaboliques.

Si une personne a un cancer du foie, elle peut présenter les symptômes suivants :

• perte de poids inexpliquée
• perte d'appétit
• abdomen gonflé
• douleur abdominale supérieure
• étourdissements et vomissements
• fatigue
• jaunisse ou yeux et peau jaunâtres
• selles pâles et crayeuses

Une personne qui présente des symptômes de cancer du foie doit immédiatement consulter un médecin.

La HSP a déclaré que les premiers stades du cancer du foie ne manifestent souvent pas de symptômes.

Maintenir un foie en bonne santé

Alors que les Philippines commémorent le Mois de la prévention du cancer du foie et de l'hépatite virale ce mois de janvier, le ministère de la Santé (DOH) a conseillé au public de maintenir leur foie en bonne santé.

L'une des façons de prendre soin de son foie est la vaccination contre l'hépatite B. À ce jour, il n'existe aucun vaccin contre l'hépatite C.

Le DOH a mis en garde contre l'utilisation d'aiguilles contaminées pour éviter la contraction du virus.

L'agence de santé a également encouragé à pratiquer un mode de vie sain, comme avoir une alimentation appropriée et faire de l'exercice, et éviter une consommation excessive d'alcool.

Un examen régulier aiderait également à évaluer l'état du foie, a déclaré le DOH. – Rappler.com