MANILLE, Philippines – Yeng Guiao a toujours été un outsider.

Dans la PBA, il entraîne l'une des rares équipes indépendantes, Rain or Shine, et cela fait une décennie qu'il n'a pas remporté son dernier championnat alors que la ligue continue d'être dominée par les mêmes clubs qui se sont succédé au sommet. 

Aussi rares que puissent être ces cas, les outsiders trouvent des moyens de gagner.

Guiao a remporté ce qu'il considère comme la plus grande réussite de sa carrière — dans le sport et dans la législation — lorsque la Cour suprême a accordé sa pétition obligeant la Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR) à verser la totalité des 5 % de son revenu annuel brut de 1993 à aujourd'hui à la Philippine Sports Commission (PSC) conformément à la loi de la République n° 6847. 

La Cour suprême a également ordonné au Philippine Charity Sweepstakes Office (PCSO) de verser à la PSC 30 % représentant le fonds de charité des recettes de six tirages au sort ou de loterie par an, y compris ses tirages de loto de 2006 à aujourd'hui. 

C'est une victoire monumentale qui a valu à Guiao le Prix du Président de la Philippine Sportswriters Association, devenant ainsi le premier non-athlète à recevoir cet honneur.

« C'est ma façon de rendre ce qui m'a été donné. Le sport m'a offert une belle vie – à ma famille et à moi. Il m'a donné des biens matériels, de la sagesse, des connaissances et une grande expérience. Et pour moi, la meilleure façon de rendre était simplement d'engager mes efforts et ma réputation dans la poursuite de cette affaire », a déclaré Guiao dans son discours d'acceptation captivant. 

Guiao a déposé la pétition en 2016, quelques mois seulement avant la fin de son mandat de député du 1er district de Pampanga.

Il pensait que c'était un « suicide politique » de s'opposer à PAGCOR, PCSO et le Bureau du Président, mais le mentor combatif connu pour sa férocité et son courage a serré les dents et a continué à se battre dans ce qui ressemblait à une bataille de David contre Goliath.

Guiao a été aidé par son ancien chef de cabinet Mon Navarra et l'avocat Jun Guzman, qu'il a tous deux invités à monter sur scène avec lui lors de la soirée de remise des prix au Diamond Hotel le lundi 16 février. 

Après près d'une décennie, la Cour suprême a statué en faveur de Guiao en 2024 et a rejeté les requêtes en réexamen déposées par PAGCOR et PCSO en 2025. 

Guiao a déclaré qu'il estime que le sport philippin bénéficiera d'un total de 37 milliards de pesos en fonds accumulés — un montant stupéfiant qui, selon lui, fera passer le budget mensuel de la PSC d'une moyenne de 180 millions de pesos à près de 500 millions de pesos. 

« Nous avons visé la lune. C'était un pari risqué, mais de temps en temps, vous gagnez gros. Nous ne nous attendions pas vraiment à pouvoir gagner celui-ci. Lorsque nous l'avons planifié, nous pensions pouvoir convaincre d'autres de nous rejoindre », a déclaré Guiao. 

« Qui est Yeng Guiao pour aller devant la Cour suprême et demander à la Cour suprême de retirer des milliards de fonds au Bureau du Président ? C'était un suicide politique. Si le président se fâche, c'est terminé. Mais peut-être que quelqu'un devait commettre un suicide politique pour que le sport philippin puisse respirer un peu d'air frais. » 

Guiao a rendu hommage à son défunt père Bren, ancien gouverneur de Pampanga, et à sa mère Teresita, attribuant à ses parents son éducation. 

« Oui, je peux être strict. Je peux crier sur mes joueurs. Mais au fond de moi, je reste une personne gentille. Et cela m'a été inculqué par mes parents — vivre une vie simple, prendre soin des autres, valoriser la compétence et l'intégrité, et être un bouledogue quand vous savez que vous avez raison », a-t-il déclaré. 

« J'ai toujours cru qu'on honore ses parents par la personne que l'on devient. Alors j'aimerais honorer mes parents avec ce prix. » 

Maintenant qu'il a fait sa part, Guiao fait confiance à la PSC, sous la direction du président Patrick « Pato » Gregorio, pour faire bon usage des fonds alors qu'il espère voir davantage de héros sportifs philippins exceller sur la scène mondiale. 

« Cette victoire est une victoire pour les athlètes de la génération à venir. C'est une victoire pour nos dirigeants sportifs. C'est une victoire pour nos compatriotes en général. J'espère qu'il y en aura d'autres comme Carlos Yulo, comme Hidilyn Diaz, comme Alex Eala, comme EJ Obiena. Et je serai heureux et satisfait que nous ayons eu une petite part dans cela », a déclaré Guiao. 

« Dans une semaine, dans un mois, dans un an, nous serons oubliés. Mais ce n'est pas important car nous n'avons pas fait cela pour être rappelés. Nous l'avons fait pour rendre service, que nous soyons oubliés ou non, et nous savons que nous le serons. Mais la satisfaction est de savoir qu'à notre petite manière, nous avons rendu ce qui nous a été donné. »

« Les meilleures histoires du monde sont les histoires sportives, les histoires d'athlètes, parce qu'elles sont toujours authentiques. On ne peut pas inventer les histoires d'athlètes », a-t-il ajouté. « Et je suis reconnaissant et heureux que d'une certaine manière, je ferai peut-être partie des histoires de la prochaine génération d'athlètes. » – Rappler.com