Suite à l'annonce de la vice-présidente Sara Duterte le mercredi 18 février concernant sa candidature présidentielle pour 2028, divers secteurs et personnalités ont lancé des appels pour que la maire de Naga City, Leni Robredo, se présente à nouveau à la présidence.

De manière compréhensible, la deuxième place de Robredo lors des élections présidentielles de 2022 fait d'elle un choix logique pour être la principale challenger de Duterte. Le contexte du pire scandale de corruption des Philippines nécessite un candidat qui défend clairement la bonne gouvernance. 

Mais il y a un fait que beaucoup de ceux qui appellent Robredo à se présenter à nouveau oublient peut-être : c'est la malédiction des candidats présidentiels récurrents.

Après 1986, aucun candidat présidentiel récurrent n'a jamais remporté une élection. En fait, dans la plupart des cas, ceux qui ont perdu la première fois et ont tenté à nouveau une deuxième ou troisième fois ont obtenu de moins bons résultats qu'à la première tentative.  

Considérons les candidats présidentiels récurrents suivants :

Miriam Defensor-Santiago

Candidate de son petit People's Reform Party et avec la lutte contre la corruption comme cri de ralliement, Miriam Defensor-Santiago s'est classée deuxième aux élections présidentielles de 1992 avec 19,73 % des voix (Elle a déposé une contestation électorale et beaucoup pensent qu'elle a gagné, mais c'est une autre histoire.) Le candidat de la présidente sortante Cory Aquino, Fidel V. Ramos, également candidat d'un petit parti, Lakas-NUCD, a remporté avec une pluralité de 23,58 %. (LIRE : 3 façons dont Miriam Santiago peut raviver sa magie aux urnes)

Santiago s'est présentée à nouveau en 1998, et dans une course avec 10 candidats présidentiels, elle s'est classée septième avec 2,96 % des voix. 

Lors de sa troisième et dernière tentative pour la présidence en 2016, Santiago, qui avait annoncé avant la campagne qu'elle avait vaincu le cancer, s'est classée dernière parmi cinq candidats présidentiels, n'obtenant que 3,42 % des voix. Rodrigo Duterte a facilement remporté la course avec une pluralité de 39 %. (LIRE : Le dernier combat de Miriam Defensor-Santiago)

Imelda Romualdez Marcos

Le président Ferdinand Marcos Jr., qui a rencontré Robredo le samedi 21 février à Naga City, est probablement bien conscient de la malédiction des candidats présidentiels récurrents. 

Sa mère, Imelda, s'est présentée en 1992, et dans un champ de sept candidats, elle s'est classée cinquième avec 10,32 % des voix.

Elle s'est présentée à nouveau en 1998 mais s'est retirée de la course présidentielle à la dernière minute en raison de ses faibles sondages. (LIRE : FAITS RAPIDES : Imelda Marcos, le « Papillon de fer »)

Raul Roco

Autre candidat réformiste semblable à Defensor-Santiago, le sénateur de l'époque Raul Roco s'est présenté aux élections présidentielles de 1998 et s'est classé troisième (derrière Joseph Estrada et le candidat de l'administration Jose de Venecia) avec 13,83 % des voix. 

Roco s'est présenté à nouveau en 2004 contre quatre autres candidats. Pendant la campagne, cependant, Roco a été diagnostiqué avec un cancer de la prostate et a pris du temps pour se faire soigner. (LIRE : Retour en arrière : Comme Miriam, le candidat présidentiel Raul Roco avait aussi un cancer)

Mais la nouvelle de sa santé douteuse a affecté ses sondages. Il a terminé quatrième avec 6,45 % des voix dans une course remportée de justesse par la présidente sortante Gloria Macapagal Arroyo (39,99 %) lors de sa première tentative à la présidence. (Elle est arrivée au pouvoir en 2001 via la succession constitutionnelle, pas via une élection.) Arroyo a battu de justesse l'acteur Fernando Poe Jr. du LDP-KNP, qui a obtenu 36,51 % des voix.

Eddie Villanueva

Le chrétien né de nouveau Eddie Villanueva s'est présenté pour la première fois à la présidence lors des élections de 2004, et a terminé dernier dans un champ de cinq candidats. Il a obtenu 6,16 % des voix. 

Il a tenté à nouveau lors des élections de 2010, dans un champ de 10 candidats. Villanueva, candidat de son parti Bagong Pilipinas, s'est classé cinquième avec 3,12 % des voix. (LIRE : Eddie Villanueva : La troisième fois sera-t-elle la bonne ?)

Panfilo Lacson

Lacson s'est présenté pour la première fois à la présidence en 2004. Candidat indépendant et avec le soutien financier d'un certain nombre de riches Sino-Philippins, il s'est classé troisième avec 10,88 % aux côtés de Macapagal-Arroyo et Fernando Poe Jr.

Il s'est présenté à nouveau aux élections présidentielles de 2022 et s'est classé cinquième avec 1,66 % des voix dans un champ de 10 candidats. (LIRE : [Kiosque à journaux] La fin prématurée de Ping Lacson)

Le cas curieux de Joseph Estrada

Il faudrait un Joseph Estrada extrêmement populaire pour presque briser la malédiction des candidats présidentiels récurrents. Mais son cas est différent des autres car il a gagné lors de sa première tentative à la présidence. Néanmoins, il peut toujours être considéré comme un candidat présidentiel récurrent. 

Estrada a remporté les élections présidentielles de 1998 avec 39,86 % des voix. Il a battu neuf autres candidats. 

Évincé lors du soulèvement populaire de 2001, condamné pour pillage et gracié par la présidente de l'époque Macapagal-Arroyo en 2007, il s'est présenté à nouveau en 2010 et s'est classé deuxième avec 26,25 % des voix. Benigno Aquino III, suite au décès de sa mère Cory le 1er août 2009, a remporté la course présidentielle avec 42,08 % des voix. (LIRE : Retour sur EDSA II : Les parcours politiques d'Estrada et Arroyo)

Pourquoi cette malédiction ?  

Chaque résultat des candidats présidentiels récurrents peut être analysé en termes d'histoire électorale du candidat, de performance au pouvoir, de campagne électorale, de message, de machine et de savoir s'il ou elle avait assez d'argent. 

En fin de compte, cependant, la malédiction des candidats présidentiels récurrents se résume à un élément important : ils n'avaient pas le facteur X — cette connexion presque magique, certains disent lien émotionnel, entre le candidat et les électeurs — pour remporter la course. Estrada avait clairement le facteur X, remportant en 1998 par une large marge lors de sa première tentative. Mais même sa « magie Erap » n'a pas réussi à briser la malédiction lors de la course présidentielle de 2010.

Robredo peut-elle la briser si ses partisans parviennent à la convaincre de se présenter à nouveau ? Peut-être, mais l'histoire post-1986 n'est pas en sa faveur.

Robredo a confié en privé à ses proches alliés à plusieurs reprises et a déclaré publiquement qu'elle ne se présentera pas à nouveau à la présidence en 2028. Elle a déclaré qu'elle préfère rester à Naga City et continuer l'héritage de bonne gouvernance locale de son défunt mari Jesse Robredo. (LIRE : Coup de projecteur : La campagne anti-corruption de Robredo à Naga City)

Étant donné la malédiction apparente des candidats présidentiels récurrents, il est peut-être dans le meilleur intérêt de l'opposition de laisser Robredo continuer sa croisade à Naga. 

L'opposition n'est pas sans candidats qui peuvent livrer un bon combat contre Duterte. Oui, ce sera une bataille difficile, surtout compte tenu des fans de Duterte dans certaines parties des Visayas et dans de vastes zones de Mindanao. Mais n'importe lequel de ceux sur le banc actuel aura la vie plus facile maintenant qu'en 2022, compte tenu de l'indignation face au pire scandale de corruption des Philippines.

Et, s'il y a une leçon que les élections de mi-mandat de 2025 nous ont tous enseignée, il y aura plus de jeunes électeurs en 2028 — les jeunes qui ont surpris tout le monde en faisant de Bam Aquino le n° 2 et de Kiko Pangilinan le n° 5 dans la course sénatoriale et d'Akbayan le n° 1 dans les élections de la liste des partis. Leur nombre pourrait suffire à créer une autre surprise en 2028.

L'entrée anticipée de Duterte sur le ring rend simplement urgent pour l'opposition de sélectionner son porte-étendard bientôt afin de lui donner suffisamment de temps pour rattraper le favori évident. – Rappler.com 

Les données des résultats électoraux de 1992, 1998, 2004 et 2010 utilisées dans cet article proviennent du Philippine Electoral Almanac Revised and Expanded par le Presidential Communications Development and Strategic Planning Office, 2015 ; les données de 2016 et 2022 proviennent du dépouillement officiel du Congrès.