MANILA, Filippine – Metà delle 16 città della Regione della Capitale Nazionale (NCR) ha smesso di spendere fondi riservati nel 2024, un cambiamento che ha contribuito a un calo del 35% delle spese regionali totali, da P748,49 milioni nel 2023 a P483,93 milioni.

Una di queste è il governo della città di Makati che era uno dei maggiori utilizzatori di fondi riservati tra i governi locali della NCR. Ma nel 2024, non ha riportato spese riservate, un'inversione rispetto all'anno precedente quando guidava la lista con P240 milioni. 

Il governo locale della città di Malabon ha preso una misura simile, eliminando tutti gli anticipi in contanti per i fondi riservati nonostante avesse speso P13,7 milioni nel 2023. 

Makati e Malabon si uniscono ora a Pasig, Las Piñas, Mandaluyong, Navotas, Taguig e Valenzuela nell'evitare le spese per fondi riservati in quello che è visto come un cambiamento volto a promuovere una maggiore trasparenza nell'uso del bilancio locale. 

Ma otto governi cittadini della NCR – Manila, Pasay, Quezon City, Caloocan, Parañaque, Muntinlupa, Marikina e San Juan – hanno continuato a utilizzare fondi riservati nelle loro operazioni. 

Manila ha riportato P120 milioni sia nel 2023 che nel 2024, mentre la città di Pasay ha mantenuto P80 milioni in entrambi gli anni. 

Quezon City ha speso P100 milioni nel 2023 e P75 milioni nel 2024; la città di Caloocan ha registrato P60 milioni nel 2023 e P70,5 milioni nel 2024; e la città di Parañaque è rimasta a P49,5 milioni in entrambi gli anni.

La città di Muntinlupa ha aumentato leggermente la sua spesa, da P44,29 milioni nel 2023 a P47,93 milioni nel 2024. La città di Marikina e la città di San Juan hanno mantenuto le loro spese per fondi riservati stabili a P25 milioni e P16 milioni, rispettivamente, per entrambi gli anni.

La spesa riservata da parte degli uffici governativi è stata sottoposta a un intenso controllo nel 2023 dopo che i registri hanno mostrato che la vicepresidente Sara Duterte ha speso P125 milioni in soli 11 giorni a dicembre 2022, anche se il bilancio nazionale del 2022 non aveva alcuna allocazione per tali spese.

I gruppi della società civile il 12 dicembre hanno presentato una denuncia per appropriazione indebita contro Duterte, accusandola di aver utilizzato impropriamente P612,5 milioni in fondi riservati come vicepresidente e segretario dell'istruzione.

La città di Davao, dove ha servito una volta come sindaco, aveva visto un aumento della spesa riservata durante il suo mandato. Le sue spese riservate annuali sono aumentate da P144 milioni nel 2016 a P293 milioni nel 2017 e sono salite nuovamente a P420 milioni nel 2018.

Entro la fine del suo mandato come sindaco nel 2022, la città di Davao aveva allocato oltre P2,6 miliardi in spese riservate, superando la spesa di città più ricche come Makati, Manila, Quezon City e Cebu City.

Duterte aveva affrontato l'impeachment dopo che un'inchiesta del Congresso aveva rivelato che centinaia di milioni in fondi riservati sotto l'Ufficio del Vicepresidente e il Dipartimento dell'Istruzione, che aveva guidato, erano stati rilasciati in circostanze discutibili. Ha rifiutato di spiegare davanti al Congresso come tali fondi fossero stati utilizzati.

L'8 agosto 2024, la Commissione di Revisione Contabile (COA) ha emesso un avviso di non ammissibilità contro P73 milioni in spese riservate OVP nel 2022, citando il mancato fornimento di prove di uso appropriato.

In base alla Circolare Congiunta n. 2015-01, emessa dalla COA, dal Dipartimento del Bilancio e della Gestione, dal Dipartimento degli Interni e del Governo Locale, dal Dipartimento della Difesa Nazionale e dalla Commissione di Governance per le GOCC, la spesa riservata del governo locale deve essere correlata a programmi di pace e ordine pubblico.

La circolare limita le attività ammissibili alla prevenzione del crimine e all'applicazione della legge, alla formazione e allo sviluppo delle capacità del personale delle forze dell'ordine e dei volontari, e ai programmi che affrontano droghe illegali, gioco d'azzardo illegale, insurrezione, contrabbando, traffico di esseri umani, pesca illegale e estrazione mineraria e disboscamento senza licenza. – Rappler.com