Le Filippine scoprono una riserva di gas naturale "significativa" a Malampaya East-1

Di Chloe Mari A. Hufana e  Sheldeen Joy Talavera, Reporter

LE FILIPPINE hanno effettuato la loro prima importante scoperta di gas naturale in più di un decennio, uno sviluppo che potrebbe rafforzare l'approvvigionamento energetico nazionale e sostenere la crescente domanda di energia, ha dichiarato lunedì il presidente Ferdinand R. Marcos, Jr.

Il giacimento, chiamato Malampaya East-1, si trova a circa 5 chilometri a est dell'esistente campo di gas Malampaya al largo della provincia di Palawan.

"Questa risorsa aggiuntiva può aiutare a sostenere gli sforzi del governo per la stabilizzazione della nostra fornitura di energia", ha dichiarato il sig. Marcos in un video pubblicato sulla sua pagina Facebook.

In una dichiarazione di lunedì, Prime Energy Resources Development B.V., guidata da Razon e operatore del progetto Malampaya deep water gas-to-power, ha affermato che si stima che il giacimento appena scoperto contenga circa 98 piedi cubi di gas in giacimento.

La scoperta equivale a circa 14 miliardi di kilowattora di elettricità all'anno, sufficienti per fornire energia a circa 5,7 milioni di famiglie, 9.500 edifici o circa 200.000 scuole ogni anno.

I test iniziali hanno mostrato che il pozzo eroga circa 60 milioni di piedi cubi di gas al giorno, un livello che il sig. Marcos ha affermato essere paragonabile ai pozzi originali di Malampaya e indica una forte produttività.

La scoperta include anche condensato, un combustibile liquido di alto valore che potrebbe ulteriormente sostenere gli sforzi per stabilizzare la fornitura di elettricità, ha dichiarato il sig. Marcos.

Le Filippine dipendono da gas e carbone importati per alimentare le proprie centrali elettriche e la base industriale, lasciando l'economia esposta a prezzi globali volatili e interruzioni della fornitura.

La scoperta di nuove riserve presso Malampaya East-1 offre una rara tregua, potenzialmente ridisegnando le prospettive energetiche del paese. Si prevede che estenderà il ruolo di Malampaya nel mix energetico nazionale e rafforzerà l'approvvigionamento di gas nazionale nei prossimi anni. Si prevede inoltre che aiuterà le Filippine a ridurre la loro dipendenza dal carbone.

Il sig. Marcos ha dichiarato che le perforazioni sono state guidate da ingegneri filippini e completate senza incidenti o eventi ambientali, sottolineando quello che ha descritto come sviluppo responsabile delle risorse.

Malampaya East-1 è il primo pozzo completato nell'ambito della campagna di perforazione Malampaya Phase 4, che include anche i pozzi Camago-2 e Bagong Pag-asa.

I prossimi passi prevedono il completamento e il test di Camago-3, seguito dalla perforazione del pozzo di esplorazione Pag-asa per perseguire ulteriori risorse di gas.

Nel 2023, il consorzio Malampaya — composto da Prime Energy, UC38 LLC, Prime Oil & Gas, Inc. e PNOC Exploration Corp. di proprietà statale — ha ottenuto un rinnovo di 15 anni del Service Contract n. 38 dal governo, aprendo la strada all'esplorazione e allo sviluppo di ulteriori riserve di gas fino al 2039. Le perforazioni di pozzi nel campo di gas Malampaya sono iniziate l'anno scorso.

"Quando abbiamo assunto la gestione, ci siamo impegnati con il presidente e la nazione a dare nuova vita a Malampaya e a rivitalizzare il settore del gas naturale indigeno. Oggi stiamo mantenendo quell'impegno", ha dichiarato Prime Energy.

Malampaya Phase 4 è stata certificata come "progetto energetico di importanza nazionale" dal Dipartimento dell'Energia (DoE), rendendola idonea a vantaggi per l'elaborazione accelerata dei permessi.

"Il gas naturale è un ponte critico nel nostro mix energetico, che sostiene l'affidabilità energetica mentre sviluppiamo le energie rinnovabili, lo stoccaggio dell'energia e gli aggiornamenti della rete", ha dichiarato il segretario all'energia Sharon S. Garin.

"Perseguiremo questa opportunità con disciplina: massimizzando il valore per i filippini, sostenendo la tutela ambientale e garantendo che ogni traguardo rafforzi il nostro interesse nazionale", ha aggiunto.

Il DoE ha dichiarato che continuerà a lavorare a stretto contatto con il consorzio e le agenzie competenti nell'andare avanti verso i prossimi passi — dalla valutazione tecnica, alla pianificazione dello sviluppo e a tutte le necessarie garanzie normative e ambientali.

BUONE NOTIZIE
La scoperta di gas è "decisamente una buona notizia per le Filippine", secondo il capo economista di Rizal Commercial Banking Corp. Michael L. Ricafort.

Ha affermato che le riserve aggiuntive aiuteranno a incrementare l'offerta locale e a ridurre la dipendenza dalle importazioni di carburante e carbone, il che a sua volta potrebbe abbassare i prezzi dell'elettricità e alleviare le pressioni inflazionistiche.

"[Questo] aiuterà fondamentalmente ad aumentare le forniture locali e a ridurre i prezzi... [oltre a] contribuire a ridurre i prezzi complessivi dell'elettricità locale e a rallentare l'inflazione", ha dichiarato il sig. Ricafort via Facebook Messenger, aggiungendo che il gas naturale è una fonte di energia relativamente più pulita rispetto al carbone.

Edgar Benedict C. Cutiongco, presidente della Philippine Petroleum Association, ha dichiarato che la conferma della scoperta di gas naturale presso Malampaya East-1, riafferma il potenziale geologico del paese e il continuo valore strategico dello sviluppo upstream di petrolio e gas.

"Il gas indigeno riduce la dipendenza dalle importazioni, stabilizza l'energia di base e protegge i consumatori dalla volatilità dei prezzi globali. La scoperta rafforza la pianificazione dell'offerta a lungo termine e sostiene una transizione energetica equilibrata", ha dichiarato il sig. Cutiongco a BusinessWorld.

Ha affermato che le scoperte significative segnalano "continuità normativa, prospettività geologica e longevità delle infrastrutture", che sono fattori chiave per attrarre capitali nelle Filippine.

"La scoperta di Malampaya East è una pietra miliare strategica che fa progredire la sicurezza energetica nazionale, rivitalizza l'attività upstream e rafforza le Filippine come mercato energetico investibile", ha dichiarato.

George N. Manzano, professore associato dell'Università dell'Asia e del Pacifico, ha dichiarato che avere una fonte nazionale di gas per le centrali elettriche renderebbe le Filippine meno vulnerabili alle oscillazioni del carburante importato e ai movimenti dei tassi di cambio.

"Può anche fungere da cuscinetto quando le forniture energetiche globali vengono interrotte — ad esempio, durante conflitti geopolitici o altri shock", ha dichiarato via Viber.

Il sig. Manzano ha osservato, tuttavia, che la transizione dalla scoperta alle operazioni commerciali richiederà tempo e la misura del sollievo per i consumatori dipenderà dal fatto che i risparmi sui costi vengano trasferiti ai consumatori attraverso prezzi dell'elettricità più bassi.

Juan Paolo E. Colet, amministratore delegato di China Bank Capital Corp., ha dichiarato che l'offerta aggiuntiva proveniente dal nuovo giacimento di gas dovrebbe aiutare a rendere le centrali elettriche locali alimentate a gas più convenientif ed economiche e competitive, il che a sua volta potrebbe tradursi in elettricità più economica e più affidabile.

"L'ultima scoperta potrebbe incoraggiare l'interesse degli investitori in altre potenziali aree di depositi di gas naturale nelle Filippine", ha dichiarato in un messaggio Viber. "Ci sono grandi banche nazionali pronte a sostenere il settore."

Peter Louise D. Garnace, analista di ricerca azionaria presso Unicapital Securities, Inc., ha dichiarato che l'importante scoperta di gas è "un carburante ponte molto necessario" mentre il paese passa a un'energia più pulita.

"Con questa 'prova di vita', prevediamo che questo successo accenderà una nuova ondata di esplorazione, aumentando l'interesse nei contratti di servizio recentemente assegnati dal Dipartimento dell'Energia mentre gli investitori cercano di replicare questa vittoria", ha dichiarato via Viber.