金価格が過去最高値付近で推移する中、違法な金採掘者が南アフリカの金を求めて全力を尽くす

金価格の急騰により、ヨハネスブルグ西部の衰退した元マイニング郊外ダーバンディープは、飢餓に駆られた採掘、武装対立、そして放棄された土地での絶え間ない動きが渦巻く混沌とした戦場と化しています。

ブルームバーグによると、4人の男性が以前は裏庭のプールとして使われていた泥だらけの池に立ち、タオルの上にヘドロを注ぎ、金の粒が売れるほど長く付着することを願っています。

彼らが作業している場所は、鉱山が2000年に閉鎖される前に1550億ドル以上の金属を産出していました。当時の価格は1オンスあたり250ドルをわずかに上回る程度でした。現在、価格は4,000ドルを超えています。

この数字だけで、かつては家族や庭、安定した給料で満たされていた廃墟で、何千人もの違法マイナーが命を危険にさらし続けるのに十分です。

エリア全体が崩壊しています。家は焼け落ち、茂みが古い道路を飲み込んでいます。南アフリカ、レソト、ジンバブエ、モザンビークからのギャングが、1世紀以上にわたって積み上げられた廃棄物の丘へのアクセスを争っています。

池にいる男性の一人、36歳のヴヨは、価格の上昇が長時間の作業を価値あるものにしているため、彼らは続けていると言います。ヴヨは鉱滓ダンプで作業するクルーを率いる一方、他のグループは粉塵が空気を詰まらせ、暗闇が一歩一歩を賭けにする坑道に入ります。

危険が増す中、マイナーたちがスペースを争う様子

多くの発展途上国では許可されていますが、南アフリカでは職人的採掘は違法です。労働者たちは自分たちをザマ・ザマと呼んでいます。彼らはのみ、ひざ当て、小さなランプを使用して、警察でさえ追跡するのが困難な狭い通路を這い回ります。

1年前、警察官はヨハネスブルグから90マイル離れた坑道から、水と食料を断つことで一グループを強制的に退去させようとしました。数日間供給がない状態で、約2,000人のマイナーが地上に出てきました。少なくとも78体の高度に腐敗した遺体が回収されました。100人以上が亡くなりました。

ダーバンディープにはほとんど水が残っていません。このラッシュよりずっと前からそこに住んでいた家族は追い出されました。残っているのはほんの一握りで、主に高齢者か、貧しすぎるか、病気で去ることができない人々です。

近くの動物保護施設でボランティアをしているミシェル・ウィードマンは、掘削が決して止まらないと言います。彼女によれば、鉱山廃棄物から作られた道路さえも残りの金を求めて引き裂かれているとのこと。警察は到着するが、マイナーたちはすぐに散らばると彼女は言います。彼女は、一部には武装支援があり、グループが縄張りを争うため夜間の銃声は普通だと付け加えます。

かつてダーバンディープは南アフリカのマイニング隆盛の象徴でした。ヨハネスブルグは1880年代にこの金属によって成長しました。ダンカン・マネーという名の歴史家は、このサイトが現在、閉鎖の不備がコミュニティを乗っ取りに対して無防備にしていることを示していると言います。

鉱山を運営していた会社（現在のDRDGOLD）は、かつてウィットウォータースランド盆地に1.7マイルの坑道を掘りました。10年以上この地域を研究してきた地質学者のコタツォ・ンレンゲスワは、同社はもっと安全に坑道を封鎖できたはずだと言います。彼女によれば、マイナーはほとんど努力せずに入ることができるとのこと。DRDGOLDは、衰退は同社が去った後ずっと経ってからのことだと述べています。

金属の買い手と背後で成長するネットワークを追跡する

ハウテン州全体で、違法な掘削が急速に広がっています。グレゴリー・ムテンブ＝サルターという名の研究者は、この取引により国は年間最大51トンを失う可能性があると言います。

彼によれば、その多くはUAEに行き着く可能性が高いとのこと。南アフリカの合法的なマイナーはロンドンにリンクした精錬所に販売しており、そのどれもUAEには所在していませんが、UAEは2023年に南アフリカからの輸入額が10億ドル以上あると宣言しました。11月4日にSWISSAIDが発表した報告書によると、UAEは依然として疑わしい金の主要なハブであるとのことです。

SWISSAIDは、現在全国で最大10万人が違法に掘削していると推定しています。当局者によれば、ネットワークは電力線、鉄道、都市インフラに損害を与えているとのこと。ヴヨのような労働者は、警察は小さな賄賂を取る以外はほとんど彼らを放っておくと言います。仕事のあらゆる部分にリスクが伴います。グループ同士が争います。合法的な操業と違法な操業が衝突します。

労働者たちは廃土を掘り、袋に詰めることから始めます。彼らはそれを洗い、小さな金片を集めて、マトレスビルのような近くのスラムで売ります。そこには文字通りゴールドラッシュストリートという名前の道路があり、ブラームフィッシャービルでは、マイナーたちがまだ頭にランプを付けたまま家の前を歩いています。コタツォによれば、労働者たちは決して満額を得ることはないとのこと。

それでも、2023年後半からの金価格の倍増は、関係者全員を維持するのに十分なお金があることを意味します。ヴヨは現在、月に約7,000ランド稼いでいると言います。

外国人マイナーも他に選択肢がないためリスクを取っています。ジンバブエ出身の46歳のジェラス・マディラは、汚染された小川に立ち、土を漉して金の粒子を探しています。

彼は、飢えが彼を母国から追い出したと言います。そこでは失業が深刻で、多くの人々が去っています。彼は、仕事は大変だが、生き残るために給料が必要だと言います。

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