香港での火災による死者数が94人に上昇

香港で数十年来最悪の死者数が金曜日に少なくとも94人に増加し、消防士らは火災をほぼ完全に消し止め、焼け焦げた住宅高層ビルの中で多数の行方不明者を捜索している。

金曜日の早朝（現地時間）、この中国の半自治都市の当局は、約2,000戸のアパートを持つ被災した住宅複合施設の8棟のうち4棟で火が鎮圧されたと発表した。

火災は水曜日の午後、北部タイポー地区のワン・フク・コート団地の31階建ての建物を囲む伝統的な竹の足場から発生した。この建物は工事中だった。

少なくとも76人が負傷し、そのうち11人は消防士だと、世界で最も高く人口密度の高い住宅ブロックの一部がある同市の広報担当者は述べた。まだ多数の行方不明者がいるが、その数は木曜日から更新されていない。

AFPの記者は金曜日、大火災が大幅に収まったものの、構造物から時折火花と濃い煙が出ているのを目撃した。

消防士らは建物に水をかけ続け、骨組みを冷やし、燃え残りが再燃するのを防いでいた。

当局は、このアジアの金融センターで約80年来最悪となる火災の原因を調査しており、非常に燃えやすい竹の足場と、市内の修理中の建物を一般的に覆うプラスチック製の保護ネットの存在も含まれている。

香港の汚職取締機関は、被災した複合施設の改修工事について調査を開始した。数時間前、警察は現場に発泡スチロールの包装材を不注意に放置した疑いで3人の男性を逮捕したと発表した。

ワン・フク・コートの住民はAFPに対し、火災警報が鳴らなかったため、危険を知らせるために戸別に回らなければならなかったと語った。

「火の回りがとても速かった。ホースで複数の建物を救おうとしているのを見たが、あまりにも遅いと思った」とスエンという名前の男性は語った。

「言葉では表せない気持ち」

金曜日の未明に死亡が確認された94人のうち、1人は37歳の消防士で、2人はインドネシア出身の家事労働者だった。

これは1948年以来の香港で最も致命的な火災で、当時は爆発に続く大火災で135人が死亡した。

しかし、犠牲者の数はさらに増える可能性がある。ジョン・リー行政長官は木曜日、279人がまだ行方不明だと述べており、これが現時点で最新の数字となっている。

消防士らはその後、一部の人々と連絡が取れたと述べた。

少なくとも12人の生存者が危篤状態にあり、病院当局は他の28人の状態を「重篤」と表現した。

火災現場近くのコミュニティセンターで、警察は被害者を特定する希望を持って救出された遺体の写真を展示した。

「顔が認識できない場合は、人々が身元を確認できるよう個人の持ち物があります」と、家族を探しているチャンという女性は言った。「今の気持ちは言葉では表せません。子供もいました」と彼女は語った。

人口密度の高い香港では、特に貧しい地域で致命的な火災が以前は一般的な問題だったが、安全対策の改善によりその頻度は大幅に減少している。

リー行政長官は、政府が主要な工事が行われているすべての住宅地を検査すると発表した。エリック・チャン政務長官は、「金属製の足場への完全な移行を加速することが不可欠だ」と付け加えた。

また、被害者を支援するために3億香港ドル（3,850万米ドル）の基金が設立される。

12月7日に予定されていた香港の立法会選挙に関連する活動は中止された。

「感動的」

緊急事態の最初の数時間、炎上するビルから焦げた足場の一部が落下した。窓からは火に包まれたアパートが見えた。

消防士らは、風と飛散した瓦礫が火を建物から建物へと広げた可能性が高いと述べた。

予防措置として避難していた隣接するビルの住民の一部は、木曜日の午後に自宅に戻ることができた。

悲劇に心を動かされた群衆が、被災者を支援するために複合施設の近くに集まった。

「本当に感動的です。香港の人々の精神は、誰かが困っているとき、みんながその人を支援することです」と、即席の支援所の主催者の一人である38歳のストーン・ンガイは述べた。