NASCARトライアル2日目における23XIのデニー・ハムリンからの激しい証言

ノースカロライナ州シャーロットの連邦裁判所でのNASCAR独占禁止法裁判2日目には、23XIの共同オーナーであるデニー・ハムリンが、NASCARチャーター契約に署名することは自分自身の「死亡証明書」に署名するようなものだったと発言。また、NASCARのシニア副社長兼最高戦略責任者（CTO）のスコット・プライムは、LIVゴルフがゴルフ界に与えた混乱と、同様のことがストックカーレースに起こることをNASCARが恐れていることを比較した。

アソシエイテッド・プレスによると、反対尋問は時に「論争的」だったという。

元NBAレジェンドのマイケル・ジョーダンとデニー・ハムリンが共同所有する23XIと、フロントロー・モータースポーツの2つのNASCARチームが、独占的慣行と独占禁止法違反でNASCARを訴えている。

火曜日の裁判証言はデニー・ハムリンの証言台から始まる

ハムリンは証言台で2日目を過ごし、12月2日の火曜日には3時間以上を費やした。証言の中で、ハムリンはジョー・ギブス・レーシングから年間約1400万ドルを稼いでいることを明かし、23XIレーシングの共同所有がNASCARの未来への投資であることを強調した。

APによると、ハムリンは23XIの40パーセントのオーナーであり、チームに4500万ドルを投資したと証言した。反対尋問の中で、ハムリンは1000万ドル以上を投入し、残りはローンを通じたものだと証言した。

ハムリンとジョーダンは2021年に23XIレーシングを設立し、初年度に90万ドルの利益を見込んでいた。チームは2023年に300万ドル以上を稼ぎ、2024年にオープンした3500万ドルのショップを建設した。APによると、NASCARの弁護士はショップの予算は900万ドルから1000万ドルで、チームの支出は「法外」だと主張した。ハムリンは当初の予算は「コロナ前」のもので、施設内のすべてを含んでいなかったと述べた。

NASCARの反対尋問

反対尋問の中で、NASCAR弁護士のローレンス・バターマンは、メールが投資収益率（ROI）10パーセントを示していたにもかかわらず、なぜ23XIレーシングが2億500万ドルの損害賠償を求めているのかと質問した。バターマンはまた、ハムリンがジョーダンに対し、NASCARチャーターシステムとネクストジェンカーがNASCARへの投資に最適な時期だと伝えていたが、今ではそれがNASCARの独占の一部だと主張していると述べた。

ハムリンと彼の弁護士は、チャーターをアパートの賃貸に例えた。どちらも期限が切れるからだ。バターマンは、賃借人が賃貸している家を売ることはできないが、NASCARチャーターの保有者はそれを売ることができるため、不公平な比較だと反論した。

これまでに法廷で明らかになった他の重要な詳細には、ハムリンがシーズンごとに1台のレースカーを走らせるのに2000万ドルかかると述べたことが含まれる。APによると、NASCARのCEOであるジム・フランスは年間1000万ドルだけかかるはずだと述べている。

ハムリンは、NASCARのジム・フランス会長との会談で、チームがお金を使いすぎていて、年間2000万ドルではなく1000万ドルかかるはずだと言われたと証言した。

「これ以上削減できない。どうやって投資を回収すればいいのか教えてほしい？彼には答えがなかった」とハムリンは言った。

また、1億ドルは2020年9月以降、ハムリンとジョーダンが23XIレーシングに費やした金額だという。裁判前の証拠開示プロセスで、NASCARは2024年に1億ドルを稼いだ。この訴訟のもう一人の原告であるチームオーナーのボブ・ジェンキンスによると、フロントロー・モータースポーツが2004年にNASCARチームを始めて以来失った金額もそれと同じだという。

23XIの弁護士ジェフリー・ケスラーによると、2023年にゴールドマン・サックスはNASCARの価値を50億ドルと評価した。

NASCARのプライム証言

スコット・プライムはNASCARのエグゼクティブ副社長兼最高戦略責任者（CTO）である。FOXスポーツのボブ・ポクラスによると、彼は火曜日に証言台に立ち、ケスラーから厳しい質問を受けた。

原告は、「排他的契約でトラックを強制し、チームに低賃金を支払い、レースチームに知的財産特許を設定して他の場所で使用できないようにする」などのNASCARの行動を信じている。

ハムリンはまた、3年前に70万3000ドルがNASCARへの費用として支出されたと証言した。これには、エントリー料、チームメンバーがトラックに入るための資格証明書、さらにはインターネット信号へのアクセスまでが含まれる。

「スポンサーが1つ去るだけで、私たちの利益はすべてなくなる」とハムリンは言った。

チャーター契約の背景と裁判に至った経緯

NASCARの15チーム全てが、最後のチャーター契約では利益を上げることが不可能だったと2年以上にわたって声を上げ、長引く交渉の中で4つの変更を要求していた。NASCARからの最終提案がチームが求めたものの大部分を欠いていたとき、23XIとフロントローは署名を拒否し、代わりに訴訟を起こした。

皮肉なことに、23XIは5シーズンのうち1シーズンを除いて利益を上げているが、その財政的成功の多くはジョーダンのスター性が大物スポンサーを引き付けた結果である。ケスラーは月曜日に陪審員に対し、NASCARが委託した調査によると、2024年にチームの75パーセントが赤字だったことがわかったと述べた。

ハムリンは、2025年シーズンに先立ってNASCARが締結したテレビ契約は、ストリーミングサービスへのシフトと、大口スポンサーがテレビに出たいという理由から、レースチームにとって恩恵にはなっていないと証言した。

NASCARチャーターと23XIのJGRとの技術提携

その他の重要な詳細には、23XIがジョー・ギブス・レーシングに技術提携のために年間800万ドルを支払っていることと、23XIが140人を雇用していることが含まれる。同じトヨタチームであるJGRとのパートナーシップには、車体の取り付けやその他の重要な情報が含まれる。

ハムリンは、23XIレーシングが3つの連続するNASCARカップシリーズチャーターに総額4620万ドルを支払ったと証言した。これらのチャーターは、23XIが2024年にチャーター契約に署名しなかったため、現在宙に浮いている。

ハムリンはNASCARからの最後の提案について、「最低でも8つのポイントを変更する必要があった。それを指摘したとき、『交渉は終了した』と言われた」と強調した。

「署名しなかったのは、これが将来の私の死亡証明書になることを知っていたからだ」と彼は言い、後に「私はドライバーとしてこのスポーツを成長させるために20年間、そしてチームオーナーとして過去5年間努力してきた。23XIは私たちの役割を果たしている。誰かがこれほど不公平に扱うことはできないし、それが正しくないことを私は知っていた。彼らは間違っていて、誰かが責任を取る必要があった」と付け加えた。

ハムリンの報復への恐れ

反対尋問の下で、ハムリンはなぜポッドキャスト出演でNASCARを肯定的に描写したのかと尋ねられた。彼は、否定的なコメントは報復につながる可能性があるため、NASCARの話題を繰り返したと答えた。

「あなたは私のことをすべて文脈から外して、すべてが順調だという絵を描くことができる」とハムリンは言った。「現実は、（技術検査）で否定的であることが私に影響し、ハウラーに呼ばれ、NASCARが私の言ったことを気に入らないということだ。」

2日目のNASCAR声明

NASCARは12月2日火曜日の東部時間18:30に以下の声明を発表した。以下は声明の全文である：

「本日の証言で、23XIレーシングが別のチームからチャーターを購入し、デニー・ハムリンがそのすべての契約条件に同意して署名し、2016年チャーターの下で支払われるべきすべてのお金を受け取ったことが確認されました - そして今、彼らは2016年チャーターの下での推定損害に対して900パーセントの投資収益率（ROI）を受け取るべきだと主張しています。

「証言の大部分は、23XIとフロントロー・モータースポーツが署名しなかった2025年チャーターに関する2年半の交渉に焦点を当てていました。彼らは32のチャーター保有者が行ったように署名する代わりに、チャーターを放棄する選択をしました。

「2016年の契約自体は、レースチームにとって多くの基本的な勝利をもたらした複数年の交渉された契約でした。これには、すべてのレースでの保証されたスタート位置、チームへの年間3億ドル以上の契約上確保された支払い、そして彼らが自由に購入、販売、またはリースできる価値ある長期資産が含まれます - フロントローが何度も行ったように。23XIとフロントローの両方は、2016年のチャーターがチームにとって不公平だと今言っているにもかかわらず、常に上昇する価格でチャーターを購入し続けました。

「本日証拠として提出された証人の証言と展示物に基づいて、デニー・ハムリンと23XIに関するいくつかの重要なポイントが明らかになりました：

「23XIは収益を上げており、オーナーは財政的に順調です：

「ハムリン氏だけでジョー・ギブス・レーシングのドライバーとして1400万ドルを稼いでいます。

「ハムリン氏とジョーダン氏は、彼ら自身の3500万ドルのエアスピード施設に対して、自分たちのチームに100万ドルの家賃を請求しています。

「23XIは、ハムリン氏とジョーダン氏が所有するエアスピード施設の家賃を昨年支払い始め、この訴訟の法的費用を支払う前に、2022年に約250万ドル、2023年に340万ドルの利益を上げました。

「23XIは、1350万ドル（2021年）と470万ドル（2020年）で2つのチャーターを取得した後、2024年に3つ目のチャーターを取得するために2800万ドルを費やしました。

「原告自身の専門家によると、23XIはレースを始めてからわずか4年で少なくとも1億602万ドルの価値がありました。

「ハムリン氏は『自分の人々の面倒を見た』と明言しましたが、23XIはその収益のわずか約22パーセントをドライバーに支払っています。これは、弁護士が他のスポーツでは選手がパーセンテージベースでずっと多く支払われていると指摘したにもかかわらずです。

「展示物はまた、ハムリン氏のビジネスパートナーが彼をエリートドライバーだと信じているが、23XIにとってはコスト管理の問題だったことを示しました。

「ハムリン氏がジョーダン氏にチーム構築を提案したとき、彼は10パーセントの投資収益率（ROI）を予測しました。そして今、23XIのオーナーは少なくとも2億500万ドルの損害賠償、つまり900パーセントの投資収益率（ROI）を望んでいます。証言台での彼のコメントは、彼がNASCARは彼らのレース運営を補助すべきだと信じていることを示しています。一方で、彼らは自分たちのスポンサー収入をすべて保持しています。

「ハムリン氏は、本日のイベントの多くの主題となった8ポイントの手紙を含め、2025年のチャーターの交渉中に、NASCARに対する彼の訴訟で提起された反競争的主張のいずれも提起されなかったことを認めました。」

NASCAR独占禁止法裁判は2週間続くと予想され、12月3日水曜日に再開される。