ビットコインの前：暗号資産に火をつけた忘れられたP2Pの夢

\ ビットコインという言葉さえなかった時代、デジタルな夢想家たちはすでに大胆な疑問を投げかけていました：お金はオンラインで存在できるのか？インターネット上の人々は、誰かに監視されることなくサービスにアクセスできるのか？本当のプライバシーは実現できるのか？20世紀後半、これは単なる技術的な話ではなく、カウンターカルチャーの使命でした。 

ハッカー、数学の天才、そしてサイファーパンクのようなプライバシー擁護者たちは、一般の人々が自分のデータや取引を管理できるツールを構築していました。彼らの創造物の中には一時的に機能したものもあれば、そうでないものもありましたが、すべてに共通していたのは同じ反抗的なDNA：非中央集権でした。 

デビッド・チャウムのeCashからNapsterのファイル共有の混沌まで、これらの初期の発明品は暗号資産ムーブメントの舞台を整えました。では、少し時間旅行をして、コードを自由の宣言に変えたパイオニアブランドのいくつかに会ってみましょう。\n

eCash：最初のデジタルマネー実験

私たちの物語は1980年代、コンピュータがベージュ色で、インターネットがほとんど存在していなかった時代に始まります。その頃、暗号技術者のデビッド・チャウムは衝撃的なアイデアを思いつきました：プライバシーを犠牲にせずに現金をデジタル化できないだろうか？彼の創造物であるeCashは、1989年に彼の会社DigiCashによって立ち上げられ、プライベートなオンライン決済の最初の本格的な試みとなりました。

その仕組みはこうです：チャウムは「ブラインド署名」と呼ばれるものを考案しました。これは銀行がデジタルコインを使った人を知ることなく検証できる暗号技術のトリックでした。ユーザーはオンラインで支払いができ、誰も（銀行でさえも）それを追跡することができませんでした。この匿名性のレベルは当時としては革命的でした。

ドイツ銀行やマーク・トウェイン銀行のような一部の銀行は、1990年代にこれを試しました。しかし、世界はまだ準備ができていませんでした；オンラインショッピングはまだ始まったばかりでした。DigiCashは1998年に破産しましたが、チャウムのアイデアはそれとともに消えませんでした。それらはビットコインのDNAに生き続け、プライバシーとデジタルマネーが同じコードベースを共有できることを証明しました。

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Mojo Nation：通貨を伴うファイル共有

トレントがインターネットを支配する前、ジム・マッコイとダグ・バーンズは2001年にMojo Nationを思いつきました。これはファイル共有とデジタル経済が出会う大胆な実験でした。元Yahoo技術者のマッコイは、人々が単にファイルを無料で交換するだけではないP2P世界を望んでいました：彼らは「Mojo」を獲得しました。これは帯域幅とストレージを共有するユーザーに報酬を与える一種のマイクロペイメントでした。ただ乗りは許されませんでした。ダウンロードしたければ、何かを返さなければなりませんでした。

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他のプラットフォームとは異なり、Mojo Nationには精巧な「スウォーム配信」システムがありました。ファイルは何千もの断片に分割され、ユーザーのコンピュータ全体に散らばり、P2Pシステムのように、一人の人が完全なコピーを持つことがないようにしていました。それは一部コンテンツネットワーク、一部デジタルマーケットプレイス、そして一部社会実験でした。ユーザーは評判スコアを構築し、価格は動的に設定され、すべて（帯域幅からハードドライブスペースまで）が取引可能な資産でした。

その未来的なデザインにもかかわらず、Mojo Nationは決して離陸しませんでした。ソフトウェアにはバグがあり、インターフェースは使いにくく、Napsterの法的問題が投資家を怖がらせたちょうどその時にベンチャーキャピタルが枯渇しました。しかし、その主な目標は生き続けました：Mojo Nationで働いていたブラム・コーエンは、そのアイデアを簡素化し、後に一世代全体のファイル共有を定義するツールであるBitTorrentを作成しました。Mojo Nationは勝利しませんでしたが、その松明を見事に引き継ぎました。

また、ここで面白い事実：Satoshi Nakamotoである可能性が高いレン・サッサマンと、Zcashの作成者であるズーコ・ウィルコックスもこのプラットフォームで働くようになりました。

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Napster：反乱のサウンドトラックを共有する

1999年頃にいたなら、Napsterが引き起こした混乱を覚えているでしょう。ショーン・ファニングとショーン・パーカーによって作られたこのサービスは、誰でも自分のコンピュータから直接MP3を共有することができました。突然、世界中の人々がレコード会社が訴えるよりも速く曲を交換するようになりました。メタリカやマドンナの未発表曲さえもNapsterを通じて公開されました—もちろん、これは訴訟につながりました。 

このプラットフォームはP2P接続がいかに強力であるかを示しました。しかし、システムはまだユーザーが曲を見つけるのを助ける中央サーバーを通じて機能していましたが、ファイル自体はあるユーザーから別のユーザーに渡されました。それは完全に非中央集権化されていませんでしたが、人々が自由に情報を交換できる新しい世界への扉を開きました。多くの人にとって、Napsterは非中央集権ネットワークがどのようなものかを初めて味わう経験でした：野生的で、開放的で、制御不能でした。

しかし、音楽業界は激怒しました。2001年、A&M Records v. Napster, Inc.の後、プラットフォームは閉鎖を余儀なくされました。しかし、その時までに魔神は瓶から出ていました。Napsterは直接的なデジタル交換が仲介者をバイパスできることを世界に示しました：これは後に暗号資産が金融革命に変える考えでした。

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Bit Gold：ビットコインの直接の先祖

1998年、「暗号資産」が暗号通貨の略語になる前、コンピュータ科学者でサイファーパンクのニック・サボはBit Goldと呼ばれるものを提案しました。これは金のように機能するように設計されたデジタル通貨でしたが、完全にコードで作られていました。ユーザーは複雑な暗号パズルを解き、その成功した解決策によって独自の、希少なデジタル「コイン」が作成されました。これらの記録はタイムスタンプが付けられ、公開して保存され、中央当局を必要とせずに二重支出を防止しました。

聞き覚えがありますか？サボは実用版をリリースすることはありませんでしたが、彼の提案は後にビットコインになるものの礎石となりました。それには重要な要素がすべて含まれていました：暗号証明、非中央集権的な記録保持、そして計算に基づく希少性です。サボを疑っている人（ちなみに、彼はSatoshi Nakamotoと誕生日とイニシャルを共有しています）がいるなら、あなただけではありません。しかし、彼はNakamotoであることを否定しています。

いずれにせよ、Bit Goldのデザインはビットコインのアーキテクチャそのものにインスピレーションを与えました。それはデジタル価値が人間の機関への信頼なしに存在できることを証明しました。私たちに必要なのは数学、コード、そして共通のルールに同意するネットワークだけです。\n

b-Money：未完成の青写真

同じ1998年、別のサイファーパンク、ウェイ・ダイは、非中央集権経済のための静かだが強力な提案を投稿しました。それはb-Moneyと呼ばれ、人々のグループが銀行や政府なしでお金と契約を作成する方法を説明していました。2つのバージョンがありました：1つは完全に非中央集権化され、全員が取引データベースのコピーを保持し、もう1つは信頼されたサーバーがコンセンサスを維持するものでした。

b-Moneyは、人々が実名の代わりに仮名を使用する完全に匿名のデジタル経済を想像しました。その2つの提案されたバージョンでは、ユーザーまたは選ばれた「サーバー」が誰が何を所有しているかを追跡し、取引を検証し、さらに契約を執行することさえありました。すべて中央当局なしで、暗号技術と集団的な説明責任だけに依存していました。

ダイのシステムはまた、取引の検証を手伝った参加者に報酬を与えるという概念を導入しました：これは後に暗号資産マイニングになるものの初期のスケッチでした。誰もb-Moneyを構築することはありませんでしたが、そのアイデアはSatoshi Nakamotoの注目を集めました。実際、Satoshiはビットコインのホワイトペーパーでダイの提案を直接の影響として引用しています。

ウェイ・ダイは後に、それをビジネスプランというよりも思考実験として書いたと述べています。しかし、その思考は自己管理するデジタルマネーのアイデアそのものを点火するのに役立ちました。ある意味で、b-Moneyはビットコインの欠けていたリハーサルでした；カーテンが最終的に上がる前の静かな下書きでした。\n

ビットコインはさらにインスピレーションを与えた

ビットコインが2009年に立ち上げられたとき、それはそれ以前のすべてのものの壮大なリミックスのようでした。チャウムのデジタルキャッシュ、サボの非中央集権化、ダイの分散型マネー、そしてNapsterとMojoNationのP2Pの自由がすべて一つの止められない公式に集まりました。初めて、デジタル通貨が中央の制御点なしで機能し、インターネットはそれに注目しました。

ビットコインが自力で生き残れることを示すと、イノベーションが爆発しました。イーサリアムはスマートコントラクトで弁護士なしで取引を自動化できるようになりました。分散型金融は金融システムをオープンな遊び場に変えました。NFTはアートと創造性を暗号資産の世界にもたらしました。そしてObyteのようなプラットフォームはさらに進んで、ブロックチェーンを完全に捨て、より非中央集権化され、検閲に強いトランザクションを実現するために有向非巡回グラフ（DAG）を採用しました。

これらのプロジェクトはすべて、数十年前に始まった同じ反抗的な精神を共有しています。それらは、信頼は紙に署名されるのではなく、コードに書かれると信じた夢想家たちのデジタルな子孫です。だから、次に誰かが暗号資産を「一過性のトレンド」と呼んだら、私たちは微笑むことができます—なぜなら、この物語はビットコインよりもずっと前に始まり、今日もまだ書き続けられているからです。

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特集ベクター画像：Freepik

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