Starlinkは2026年に衛星軌道を下げて安全性を高める計画

SpaceXのStarlink技術担当バイスプレジデントであるMichael Nicolls氏は、2026年1月1日木曜日に、Starlinkは2026年中に約550 km(342マイル)の軌道を周回するすべての衛星を480 kmまで降下させ、衛星コンステレーションの再構成を開始すると述べた。

同社は衛星の軌道を下げることで宇宙の安全性を高めることを目指している。

これは、Starlinkが12月に、同社の衛星の1つが宇宙空間で異常を経験し、「少量」のデブリを生成し、高度418 kmで宇宙船との通信が切断されたと発表した後のことであり、この衛星インターネット大手にとって稀な軌道上での運動事故である。

同社は、ブロードバンドインターネットネットワーク用の宇宙空間にある約10,000基の衛星のうちの1基であるこの衛星が、高度が急速に4キロメートル降下したと述べており、機体内で何らかの爆発が発生したことを示唆している。

「衛星を降下させることでStarlinkの軌道が密集し、いくつかの点で宇宙の安全性が向上する」とNicolls氏はソーシャルメディアプラットフォームXへの投稿で述べ、「デブリ物体と計画されている衛星コンステレーションの数は500 km以下で著しく少なくなり、衝突の総合的な可能性が減少する」と付け加えた。

近年、企業や国が通信や地球画像などの宇宙ベースのサービスのためにインターネットコンステレーションや数万基の衛星を配備する競争を繰り広げる中、地球軌道上の宇宙船の数は急激に増加している。

長年ロケット打ち上げ事業で知られるSpaceXは、消費者、政府、企業顧客にブロードバンドインターネットを配信する約10,000基の衛星ネットワークであるStarlinkを通じて、世界最大の衛星事業者となった。– Rappler.com