マニラ、フィリピン – アレックス・エアラのキャリアを追っている方なら、全豪オープンの1回戦敗退後、車椅子に座った男性を抱擁する彼女の写真を含むFacebookの投稿を目にしたことがあるでしょう。

そのシーンの裏にはとても感動的な話があります —「マルコ」という名の男性が、癌と闘いながら、その年最初のグランドスラムでのエアラの本戦初出場を観戦するために全財産を貯め、バイクまで売却したというのです。

試合後、「マルコ」はエアラの目に留まり、彼女は男性のもとへ駆け寄って彼を抱きしめました。別の写真では、エアラが右手でテニスボールにサインをしている様子が写っていました。 

しかし「マルコ」は実在せず、写真はAI生成されたもので、エアラは左利きです。 

この話はエアラを好意的に描いていますが、残念ながら、過去1年間に数々の歴史的偉業を達成し、世界トップ50入りを果たしたことでスターダムに上り詰めたフィリピン人テニスヒロインに関する無数の偽コンテンツの一つに過ぎません。

エアラは、自身に関するオンライン上の誤情報の増加を意識していると述べました。 

「それは私のコントロール下にあるものではありません。他の人が投稿するものに対して私には力がありません。偽ニュース記事がたくさんあることは認識しています」と、エアラは1月29日木曜日の準々決勝でコロンビアのカミラ・オソリオに敗れ、フィリピン女子オープンを去った後に語りました。 

「懸念すべきことです。なぜなら、時々それらが多くの『いいね』を獲得しているのを見ますし、オンラインで見た時に違いを見分けるのが難しいことは理解しています。」

RapplerとThe Nerveは以前、複数のテニステーマのFacebookページが、利益のためにエアラに関するクリックベイトやセンセーショナルなコンテンツを利用していると報じました。

これらのFacebookページは、まずテニスファンの視聴者ベースを構築し、エンゲージメントを高める作り話を投稿し、外部サイトへトラフィックを誘導します。そのサイトには複数の広告が表示され、ページビュー数に応じて数千ペソから数百万ペソを稼いでいます。

Tennis Moodが投稿した「マルコ」のコンテンツも同様で、広告だらけのウェブサイトへ誘導されます。 

エアラは、人々が信じる情報についてもっと識別力を持つよう促しました。 

「多くの人が時々誤った情報を得ることがあると知っています。私の意見としては、信頼できるニュースソースを見つけようとし、信頼できる報道機関の情報を聞くようにすることだと伝えたいです。 それが私が言えることのすべてです」と彼女は語りました。 

エアラの台頭により、国内ではテニスへの関心が高まっており、初めてWTA 125トーナメントを開催し、複数のトップ100選手を招致しました。

エアラは、自身の人気と影響力には責任が伴うことを理解しています。 

「最善を尽くしています。なぜなら、特に国際舞台では、私がかなり大きな層を代表していることを知っているからです。このサポートとコミュニティが私を支えてくれることは、とても光栄なことです」と彼女は語りました。 – Rappler.com