マンフレッド、選手会との交渉戦略を明かす

MLBコミッショナーのロブ・マンフレッドは週末、リトルリーグクラシックのESPN放送中にこれらの話題に触れ、拡張と再編成の火を再び灯した。「拡張すれば地理的に再編成する機会が得られると思います」とマンフレッドは述べた。

フォーブス・スポーツマネーのモーリー・ブラウンは、2チーム追加と地理的再編成によるMLBの姿を描写した。これはコミッショナーが長年取り組んできたものの実質的な進展がなかった話題だが、アリゾナ・ダイヤモンドバックスとタンパベイ・レイズが誕生した最後の拡張から27年が経過している。これは1961年以来のMLB最長の拡張空白期間である。

交渉中

リーグが主要な構造変更を開始する前に、40人ロースターのすべての選手を代表する組合であるMLB選手会と新たな労使協定を交渉しなければならない。（組合はマイナーリーガーも代表しているが、彼らには別の協定がある。）2022年のロックアウト後に締結されたMLBと選手組合間の基本協定は2026年シーズンまで有効である。その後、両者は新たな契約を締結する必要がある。

30のオーナーシップグループを代表して組合と交渉することはコミッショナーの最も重要な責任の一つである。過去数週間のマンフレッドの言動—公の場で、そして選手に直接—を振り返ることで、彼の側が組合に提示するものの一端が見える。拡張と再編成はそのパッケージの一部になる可能性が高い。

拡張と再編成はともに選手とオーナーの双方に魅力的である可能性がある。既存の30クラブは2つの新チームの拡張料を分配することになり、2018年にBeyond the Box Scoreで私が9億ドルから18億ドルの範囲と推定したものだ。それ以来、フランチャイズの価値は大幅に上昇している。リーグはおそらくこのアイデアを組合に売り込むだろう。なぜなら、それはメンバーにとってより多くの雇用を意味するからだ。2つの新チームにより、アクティブロースターに52の追加枠、40人ロースターに80の追加枠、そして2つの完全なマイナーリーグシステムが創出される。

再編成は移動要件の削減により、オーナーと選手の両方に潜在的な利益をもたらす可能性がある。チームが自分の地域でより多くの時間をアウェイゲームに費やせば、オーナーシップの移動コストと選手の長時間フライトが削減される。

もちろん、拡張と再編成がリーグの提案の一部である場合、オーナーはそれを譲歩と見なし、見返りに大きなものを要求するだろう。選手たちはそれを相互に有益なものと見なし、価値のあるものを譲歩する必要はないと考えるかもしれない。その場合、マンフレッドは仮説的にメディアに語り、選手たちが拡張に「ノーと言った」と非難するかもしれない。それが選手にとって受け入れがたかった可能性のある、より大きなパッケージ取引の一側面に過ぎなかった場合でも。そのような戦術は交渉では一般的であり、彼は以前にもそれを使用している。

集団交渉では許容される主題もあれば、経営側の特権である主題もある。MLBは拡張や再編成に組合の同意を必要としない可能性がある。しかし、特定の条項をそれらに結びつけることで、これらの主題について交渉することは依然として可能だ。例えば、リーグが規定された日までに拡張しない場合、贅沢税の上限が一定額増加すると言うなど。現在の協定には、Aのスタジアム状況に関してこのような効果を持つ内容が含まれており、2024年と2025年の収益分配は、チームが2023年1月15日までにスタジアム契約を締結していることを条件としている。

サラリーキャップ

マンフレッドは拡張と再編成の「見返り」に何を望んでいるのか？それも秘密ではない。

7月、マンフレッドはフィラデルフィア・フィリーズを訪問した際に見出しを飾った。ESPNのジェフ・パッサンの報道によると、ブライス・ハーパーはサラリーキャップを暗示したことで「私たちのクラブハウスから出て行け」と彼に言ったという。

オーナーたちは1994-1995年のストライキ以来、選手組合との集団交渉協定においてなんらかの形でサラリーキャップを推進してきた。贅沢税システムは上限を超えた場合の罰則が厳しくなるサラリーキャップとして機能することが多いが、リーグは2026-2027年のオフシーズンに交渉する際にハードキャップを要求することはほぼ確実だ。

マンフレッドはすでにサラリーキャップ交渉の種を蒔こうとしており、法的な境界線上で踊っている。彼がフィリーズや他のチームとの会議で具体的に「サラリーキャップ」に言及していたら、組合は組合指導部を迂回し、労働条件や従業員報酬を交渉するための集団交渉プロセスを回避したとして、不当労働行為（ULP）の告発を提出する根拠を持つことになる。

現状では、組合は今でもULPの根拠を持っている可能性がある。アスレティックのエヴァン・ドレリッチによる複数の報告によると、コミッショナーはメンバー間で組合に対する不信感を植え付けようとしている。十分な証拠があれば、組合は職場での反組合的敵意を煽動したとして彼に対してULPを提出する可能性がある。ドレリッチの報道では、選手組合のリーダーや代表者たちがコミッショナーの行動を非難している。

マンフレッドを解釈する

一見すると、拡張、再編成、サラリーキャップ、そして集団交渉協定のトピックは関連していないように見えるかもしれないが、マンフレッドが今後1年半で言い、行うことのほぼすべては、一つの最終目標を念頭に置いている—組合との今後の交渉に影響を与えること。彼の拡張と再編成に向けたヒント、そして彼が言うその他すべてのことは、そのレンズを通して見るべきである。