成人の90%が食品価格にストレスを感じる中、放射性エビはコスト削減の結果なのか？

食品コストが上昇し、関税が導入され始める中、放射性物質を含むエビはほんの始まりに過ぎないのでしょうか？

昨日、13州にわたるウォルマートの顧客は不安を引き起こすリコール通知に直面しました：同小売業者のGreat Valueブランドで販売されていた冷凍生エビが、米国食品医薬品局（FDA）の検査でセシウム137（人工放射性同位体）の痕跡が検出されたため、店頭から撤去されました。この発見はオンライン上で大きな反応を引き起こし、食品安全への懸念だけでなく、すでに関税、コスト上昇、消費者の不信感の高まりによって圧迫されているグローバルなシーフードサプライチェーンについての問題も明らかにしました。

FDAの発表によると、汚染されたエビはインドネシア産で、PT. Bahari Makmur Sejati（BMS Foodsとしても知られる）によって加工されていました。このリコールにより、BMS Foodsは現在FDAの「レッドリスト」に掲載され、さらなる通知があるまで同社の製品は米国への輸入が禁止されています。放射性物質を含むエビは、FDAが輸入警告を発する前に、ロサンゼルス、ヒューストン、マイアミ、ジョージア州サバンナの4つの米国港で検出されました。ウォルマートは同機関の指示に従い、影響を受けた製品を迅速にリコールし、顧客にロット番号8005540-1、8005538-1、8005539-1の製品を廃棄するよう勧告しました。

これらの製品はいずれもリコールのための連邦介入基準値を超えていませんでしたが、放射性物質を含むエビがアメリカの食卓で販売され提供されているという示唆だけで、公衆の不安を引き起こすには十分でした。

グローバルなシーフードの課題

インドネシアは世界有数のエビ輸出国であり、アメリカは世界最大のエビ購入国です。過去5年間で、エビの販売量は年間2億7500万ポンドから4億1500万ポンドに増加しました。しかし、その養殖業界は衛生状態について繰り返し精査を受けてきました。環境監視団体は、特にエビが基準以下の環境で保管されている加工施設に警告を発しており、過密状態の養殖池や、コスト削減のために設計された疑わしい衛生慣行が汚染の条件を作り出しています。インドネシアの海事漁業省は、米国およびグローバルな輸入基準に合わせた海洋・漁業製品の品質・安全保証システムを導入することを誓約していますが、まだ取り組むべき課題が残っています。

同時に、メキシコ湾岸のアメリカのエビ漁師たちは、より安価な輸入品によって締め出されていると言いますが、関税によって苦痛が和らぐことを期待しています。米国の水域で捕獲されたエビは一般的に高価であり、国内生産者はより厳しい安全プロトコルに従わなければなりません。米国のエビ漁師たちは、不公正な外国貿易慣行と安価な輸入品が彼らの生計を脅かしていると警告し、連邦規制当局にさらに強力な保護措置を課すよう求めています。

しかし、輸入食品に対する差し迫った関税は、コストを押し上げることでシーフード市場をさらに混乱させる可能性があります。イェール大学予算研究所は、新たな関税によって食品コストがさらに3%上昇する可能性があると推定しており、生鮮農産物などの一部のカテゴリーは当初7%上昇し、加工米の価格は長期的に10.2%上昇すると予測しています。その他、コストが上昇すると予想される品目には、シリアル、肉、乳製品が含まれます。魚介類については、追加費用によってサプライヤーや流通業者がサプライチェーンの他の部分でコストを削減する誘惑に駆られる可能性があります—品質管理の削減や、より安価な加工を通じてです。

食品価格と消費者の不安

このエビのリコールは、アメリカ人がすでに食品のコストと安全性について深く不安を感じている時期に起きています。最近のAssociated Press-NORC調査によると、米国の成人のほぼ90%が食料品のコストについてストレスを感じていると報告しており、これは住宅、医療、貯蓄よりも上位の第1位の経済的懸念事項となっています。

データはこれらの恐れを裏付けています。過去1年間で、消費者物価指数（CPI）は食品価格がインフレよりも速く上昇していることを示しており、食料品と飲食店はそれぞれ2.4%と3.8%上昇しています。2024年6月から2025年6月までのわずか1年間で、卵の価格は27.3%上昇し、肉、家禽、魚は5.6%上昇しました。

消費者はこれらの価格上昇を吸収すると同時に、リコールについて警戒するよう言われています—それが大腸菌に関連する葉物野菜、乳児用調製粉乳の不足、あるいはこの場合、放射性物質が検出されたエビであるかにかかわらず。こうした事件の一つ一つが、食品システムへの信頼を損なっています。

より大きな視点

では、放射性物質を含むエビは、崩壊したサプライチェーンの最新の症状なのか、それとも繰り返される可能性が低い孤立した出来事なのでしょうか？

その答えは数ヶ月間明らかにならないかもしれません。

FDAはインドネシア当局と協力して汚染源を追跡し、監視を強化したいと述べています。しかし、この発見は、すでにインフレと関税によって薄く引き伸ばされているグローバルな食品システムが、かつては想像もできなかった失敗に対して脆弱であることを浮き彫りにしています。

一部の消費者はシステムが機能していると指摘する一方で、他の人々はこの事件を、食品が高すぎて信頼性も低いという不安を深める原因として言及するでしょう。

企業にとって、これは近道をすること—複雑で遠い場所にあるサプライチェーンを通じてであっても—が、初期の節約よりもはるかに大きな評判の損害をもたらす可能性があるという警告です。

これが一度きりの不運な出来事だったのか、それとも今後起こることの前兆だったのかにかかわらず、この問題はアメリカ人の何を食べるか、それがいくらかかるか、そして消費者の利益を保護するために設計されたシステムがまだ信頼できるかどうかについての不安の真っただ中に位置しています。