Nevenementenaantal kan met meer dan 80% afnemen. Waarom daalde ETHDenver na zijn hoogtepunt?

Auteur: Zen, PANews

Met minder dan een maand te gaan tot ETHDenver, deze jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie die aan het begin van elk jaar wordt gehouden en veel aandacht trekt van de cryptocurrency-industrie, is de afgelopen drie jaar steeds populairder geworden. Zelfs tijdens de langdurige neergang van Ethereum in 2025 trok ETHDenver nog steeds bijna 20.000 bezoekers naar Denver.

Dit grote Ethereum-thema ontwikkelaarsevenement heeft dit jaar echter zijn opwaartse trend omgekeerd en vertoont een opmerkelijke afkoeling. Gegevens van cryptocurrency-evenementinformatieplatform CryptoNomads onthullen deze trend:

Er waren ongeveer 176 side-evenementen geregistreerd tijdens de conferentie van 2023, oplopend tot 325 in 2024 en stijgend naar 668 in 2025. In 2026 was echter, minder dan een maand voor de officiële opening van de conferentie, het aantal bevestigde ETHDenver side-evenementen slechts 56, een daling van ongeveer 85%.

Wanneer de side-evenement-rage "knalt" en de eens alomtegenwoordige side-evenementen dramatisch krimpen, stuurt dit contrast een duidelijk signaal en dient het als een directe illustratie van de achteruitgang van ETHDenver en zelfs de huidige neergang van de industrie.

Waarom ging ETHDenver van ongekend succes naar een scherpe daling?

De mythe van overcommercialisering

Afkomstig van een op Denver gebaseerde Ethereum-gemeenschapsbijeenkomst, is ETHDenver altijd geassocieerd geweest met een sterk gevoel van "festival en viering". Als conferentie speciaal voor ontwikkelaars, onderscheidt de gratis toegang, gemeenschapsgedreven aanpak en buildathon-gecentreerd mechanisme het aanzienlijk van de zwaar gecommercialiseerde sfeer van traditionele conferenties.

Denver's meer centrale locatie in de VS, gekoppeld aan de lagere kosten van het organiseren van evenementen in dergelijke niet-centrale steden, stelt bezoekers en deelnemers in staat om de totale uitgaven te verminderen. Daarom is ETHDenver lange tijd meer een compromis gemeenschapsontmoetingspunt geweest dan een kostbare showcase in een grote kuststad.

De laatste jaren is er echter toenemende kritiek gericht op de veranderende positionering en sfeer van de conferentie. Velen vragen zich af of ETHDenver transformeert van zijn oorspronkelijke status als technologie-evenement dat open-source hackercultuur voorstaat, naar een overdreven PR-gedreven merktentoonstelling.

Tijdens het grootse ETHDenver 2025-evenement beschreven sommige bezoekers schertsen hun ervaring als een onbedoeld struikelen over een bedrijfsexpo. Ze hadden gehoopt een "heilig land van gedecentraliseerde innovatie" te betreden, maar bij binnenkomst in de locatie werden ze omringd door een verbluffende reeks bedrijfsstands, met overal sponsors, en zelfs Polkadot's stand deelde gratis sokken uit om aandacht te trekken.

De oorspronkelijke bedoeling om open, inclusief en niet afhankelijk van ticketinkomsten te zijn, heeft geleid tot een grootschalige penetratie van commerciële sponsoring door ETHDenver. De sfeer van de conferentie is ook subtiel veranderd als gevolg hiervan. Deze verschuiving naar meer commerciële activiteiten heeft sommige Ethereum-gemeenschapsontwikkelaars doen betreuren dat de conferentie zijn vroege grassroots hackergeest verliest en verwaterd is door zware commerciële promotie.

Het Ethereum-narratief wordt verwaterd

Tegelijkertijd is de focus van ETHDenver op Ethereum ook in twijfel getrokken.

Veel bezoekers merkten op dat de conferentie de afgelopen jaren talrijke projecten en sponsors van buiten het Ethereum-ecosysteem heeft uitgenodigd en gehuisvest, waardoor het thema steeds algemener werd en de Ethereum-focus van de conferentie vervaagde.

Deze kritiek veroorzaakte in 2025 een enorme ophef, zozeer zelfs dat medeoprichter van de conferentie John Paller publiekelijk moest reageren. Hij verduidelijkte met gegevens en stelde dat meer dan 95% van de sponsors en 90% van de inhoud nog steeds gerelateerd waren aan het Ethereum en EVM-compatibele ecosysteem.

Desondanks zijn veel mensen nog steeds ontevreden over de blootstelling van andere publieke blockchains en ongerelateerde onderwerpen op de conferentie. Sommige commentatoren wezen erop dat aangezien ETHDenver geen evenement is dat officieel wordt georganiseerd door de Ethereum Foundation, maar slechts de "ETH"-naam gebruikt, het gemakkelijk is voor verschillende ongerelateerde projecten om zich te mengen, waardoor het oorspronkelijke thema van Ethereum wordt verwaterd.

Wanneer gasten op het hoofdpodium zelfs het idee propageerden dat "Ethereum is gedaald" en mensen aanspoorden om over te stappen naar andere blockchains, terwijl andere ecosysteemprojecten ook aanwezig waren in de tentoonstellingshal, versterkte het gevoel van thema-afdwaling en richtingsverlies de onrust van de veteranenleden van de gemeenschap.

Nog zorgwekkender is dat de diverse narratieven en categorieën van de industrie nu verleden tijd zijn, met veel tracks die bijna verdwijnen. Beïnvloed door de algemene omgeving heeft ETHDenver ook zijn vroegere creatieve vonk verloren.

De zin "creatieve uitputting" werd een veelvoorkomende feedback van veel bezoekers.

De opkomst en ondergang van verwachtingen voor nieuw cryptobeleid

Achter de opkomst en ondergang ligt ook de significante invloed van de Trump-administratie op het sentiment in de industrie. De inauguratie van de "crypto-president" aan het begin van vorig jaar verhoogde de verwachtingen van de industrie voor zijn nieuwe cryptobeleid enorm. Een groot aantal bezoekers stroomde toe naar ETHDenver, het industrie-evenement dat aan het begin van het jaar werd gehouden, met anticipatie op de komst van de "crypto-lente".

Na een ronde van symbolische deregulering is de situatie van de industrie echter niet effectief verbeterd. Terwijl verschillende risicovolle activa, aandelenmarkten en metalen over de hele wereld zijn gestegen, blijven cryptocurrencies op het dieptepunt, en de "alles behalve crypto"-retoriek steekt de cryptogemeenschap.

Op beleidsniveau, hoewel het stablecoin-wetsvoorstel afgelopen juli werd aangenomen, is een breder regelgevend kader nog in ontwikkeling. Momenteel is de voortgang van het cryptocurrency-marktstructuurwetsvoorstel niet optimistisch. De Senaatscommissie voor Bankzaken heeft het cryptocurrency-marktstructuurwetsvoorstel herhaaldelijk uitgesteld, waarbij het naar eind februari of zelfs maart werd geduwd, en de focus is verschoven naar dringender huisvestingswetgeving die de levensonderhoud van mensen beïnvloedt. Deze verwachting dat nieuw beleid slechts verbaal blijft, contrasteert scherp met de ontmoedigende realiteit en beïnvloedt ook het enthousiasme van mensen om de bijeenkomst bij te wonen.

Crash tijdens het Maanjaar

Naast de hierboven genoemde redenen, is de openingsdatum van ETHDenver 2026 vastgesteld op 17 februari, wat samenvalt met het Maanjaar in 2026.

Terwijl deelnemers in Europa en Amerika ETHDenver wellicht als een werkweek beschouwen, is deze week voor veel Chinezen en zelfs landen en regio's met overwegend confucianistische culturen doorgaans het minst geschikt voor zakenreizen gedurende het hele jaar.

Het Lentefestival is tenslotte het belangrijkste culturele festival. In vergelijking met kleine bijeenkomsten, demo-avonden en besloten ecosysteemvergaderingen die sterk afhankelijk zijn van "tijdzone-overschrijdende vluchten" en "teamreizen", zullen de meeste mensen ervoor kiezen om de drukte en zorgen van het afgelopen jaar opzij te zetten, te herenigen met hun families en samen het nieuwe jaar te vieren.

Echter, te oordelen naar het officiële narratief, plaatst ETHDenver in 2026 nog steeds "bouwers" centraal en probeert het een meer geïntegreerde ruimte te creëren voor evenementen, inhoud en ervaringen. Voor teams die echt gericht zijn op levering, kan deze centralisatie de efficiëntie verbeteren: ze hoeven geen energie meer te verspillen aan stedelijke verkeersstroom en informatieruis.

Echter, te oordelen naar de controverse zelf, betekent kritiek geen dood. De debatten eromheen tonen ook aan dat het nog steeds wordt verwacht en nog steeds wordt beschouwd als een symbool van de industriecultuur.

Het echte probleem in 2026 is misschien niet "hoeveel minder sides er zullen zijn", maar of we nog steeds kunnen vertrouwen op technologie en de gemeenschap zelf om degenen te behouden die bereid zijn de cyclus te doorstaan wanneer de crypto-bubbel barst en hot money wegstroomt.