VP Duterte krijgt nieuwe klachten voor afzetting

Maandag werden twee afzettingsklachten ingediend tegen vicepresident Sara Duterte-Carpio, waarmee de pogingen om haar uit haar ambt te zetten wegens corruptieaantijgingen werden hervat, nadat een poging vorig jaar vastliep toen het Hooggerechtshof de procedures stopzette. 

De eerste klacht, ingediend door activisten die aan oppositiegroepen zijn gelieerd, beschuldigde mevrouw Duterte van het misbruiken van honderden miljoenen pesos aan vertrouwelijke fondsen, het opdragen aan ondergeschikten om rapporten te vervalsen om het vermeende misbruik te verhullen en het herhaaldelijk overslaan van congressionele hoorzittingen over het budget van haar kantoor. 

Mevrouw Duterte is bereid de beschuldigingen te beantwoorden, zei haar defensiewoordvoerder Michael T. Poa in een verklaring. Ze is ervan overtuigd dat een onpartijdige beoordeling zou vinden dat de beschuldigingen "van zowel feitelijke als juridische grondslag verstoken zijn." 

"De mensen weten al wat er in het verleden is gebeurd, en we zullen de op één na hoogste functionaris van het land geen excuus geven om corrupt te zijn," zei voormalig congreslid Arlene D. Brosas tijdens een nieuwsbriefing in het Filipijns nadat de klacht was ingediend bij het Huis van Afgevaardigden. 

De beschuldigingen weerklinken soortgelijke claims die twee jaar geleden werden geuit, toen oproepen tot afzetting van mevrouw Duterte intensiveerden na een parlementair onderzoek dat vaststelde dat ze mogelijk meer dan 612,5 miljoen aan vertrouwelijke en inlichtingenfondsen had misbruikt. 

"De Grondwet staat een dergelijke cynische minachting voor het publieke vertrouwen niet toe," volgens een kopie van de klacht, waarin verraad van het publieke vertrouwen wordt beweerd — een van de vijf grondwettelijke gronden voor afzetting, samen met omkoping, verraad, corruptie en schuldig schenden van de Grondwet. 

Er werd aan toegevoegd dat de vicepresident publieke fondsen had behandeld als een "persoonlijke oorlogskas" terwijl ze legislatief toezicht ontweek. 

De klacht werd onderschreven door partijlijst-wetgevers Antonio L. Tinio, Sarah Jane Elago en Renee Louise M. Co. 

Een tweede afzettingsklacht werd later ingediend door leiders uit het maatschappelijk middenveld en religieuze leiders, waarin mevrouw Duterte werd beschuldigd van corruptie, onverklaard vermogen en verraad van het publieke vertrouwen. 

"De afzettingsklacht verschilt niet zoveel van de vorige," zei klager Francis Joseph "Kiko" Aquino Dee, en merkte op dat het Hooggerechtshof de vicepresident niet had vrijgepleit van de eerdere beschuldigingen. 

Mevrouw Duterte werd vorig jaar door het Huis afgezet nadat meer dan een derde van de wetgevers een vierde klacht steunde, die rechtstreeks naar de Senaat werd gestuurd. 

Ze won later een uitspraak van het Hooggerechtshof die de procedures nietig verklaarde, waarbij het hoge gerechtshof zei dat wetgevers de grondwettelijke regels hadden geschonden door eerdere klachten te omzeilen. 

Het hof verbood afzettingspogingen tegen de vicepresident tot 6 februari, hoewel de uitspraak toestond dat vanaf 15 januari nieuwe klachten konden worden ingediend. 

Hernieuwde afzettingspogingen riskeren het heropenen van een bittere politieke vete tussen de kampen van Duterte en Marcos, wier alliantie bij de verkiezingen van 2022 sindsdien is uiteengevallen. — Kenneth Christiane L. Basilio