Ik zag rondtrekkende 'jachtclubs' straatkinderen doden in Colombia. Ik word er ziek van dat het hier gebeurt

<div class="body-description">
 <p>Donald Trumps presidentschap heeft nu een menselijk dodental.</p>
 <p><strong>Ik heb deze film eerder gezien. Of tenminste waar het toe leidt.</strong></p>
 <p>Eind jaren tachtig en begin jaren negentig bracht ik behoorlijk wat tijd door in Colombia namens de in Duitsland gevestigde internationale hulporganisatie waarvoor ik meer dan de helft van mijn leven heb gewerkt. Ik deelde het verhaal in mijn boek over die ervaringen, <em>The Prophet's Way</em>, waarin ik een van de "jachtclubs" beschreef die ik tegenkwam in Bogotá.</p>
 <p><strong>Dit waren voornamelijk blanke mannen uit de middenklasse met Europese afkomst, velen van hen politieagenten buiten dienst, die 's nachts in camouflagekleding met zware geweren en nachtzichtapparatuur op pad gaan om te jagen op donkere "los gamines", het miljoen of zo straatkinderen die veel van de kleine (en vaak ernstige) misdaden in de stad plegen.</strong></p>
 <p>Daarna gaan ze drinken en feesten, hun moorden vierend. Sommige clubs hebben zelfs namen, zoals "de hertenjagers" (<em>cazadores de ciervos)</em>.</p>
 <p><strong>"Jachtclubs" is mijn term (en die van mijn gastheer in Bogotá); in die tijd werd wat deze mannen deden "sociale zuivering" of </strong><em><strong>"limpieza social</strong></em><strong>" genoemd en naast het doden van kinderen, richtten ze zich ook op het mishandelen of doden van daklozen, sekswerkers, LGBTQ-mensen, drugsgebruikers en anderen die ze als "ongewenst" bestempelden.</strong></p>
 <p>Zoals Amnesty International opmerkte in een persbericht uit 1993:</p>
 <p><strong>Maar de jachtclubs van Colombia in de jaren tachtig en negentig waren maar kleintjes vergeleken met wat Trump, Miller, Homan, Noem, </strong><em><strong>et al</strong></em><strong> vandaag in Amerika runnen.</strong></p>
 <p>Sinds Trump de leiding over hun operaties heeft overgenomen, hebben ze minstens 40 mensen gedood, zowel in hun zogenaamde "detentiefaciliteiten" als op de straten van onze steden, en meer dan 70.000 mannen, vrouwen en kinderen opgesloten in meer dan 230 concentratiekampen. En Trump heeft zojuist de financiering voor medische diensten voor mensen in de kampen stopgezet, dus verwacht dat het aantal doden snel zal stijgen.</p>
 <p><strong>In tegenstelling tot de "vrijwilligers" in Bogotá, worden Trumps schurken goed betaald, tot $200.000 als je tekenbonussen, premies en andere voordelen meetelt.</strong></p>
 <p><strong>En ze mogen op jacht!</strong></p>
 <ul class="ee-ul">
  <li>Leidinggevend grenspolitieagent Charles Exum pochte bijvoorbeeld naar verluidt tegen zijn mede-ICE jachtclubleden dat toen hij Miramar Martinez neerschoot in de buitenwijk Brighton Park van Chicago er "5 schoten, 7 gaten" waren. De volgende dag deelde hij met zijn ICE-maatjes een sms-bericht met de tekst: "Cool. Ik ben klaar voor nog een ronde van 'fuck around and find out.'"</li>
  <li>Nadat hij Renee Good vijf keer had neergeschoten omdat ze het had gewaagd om hem "een fijne dag" te wensen, noemde ICE jachtclublid Jonathan Ross haar een "fucking bitch."</li>
  <li>En toen twee ICE-schurken Alex Pretti vermoordden, rolden ze zijn lichaam om om de kogelgaten te tellen terwijl agenten in de buurt lachten en applaudisseerden.</li>
 </ul>
 <p><strong>Net als de jachtclubleden in Bogotá, kiezen de huidige ICE-jachtclubleden — onder dekmantel van de wet en met goedkeuring van opperrechter Brett Kavanaugh en onder applaus van Trumps hoge functionarissen — mensen uit op basis van hoe donker hun huid is en trappen ze routinematig de deuren van bruine mensen in of slepen ze ze uit hun auto's voordat ze hen aanvallen en zelfs vermoorden.</strong></p>
 <p>En terwijl de jachtclubleden in Bogotá slechts af en toe maskers of bivakmutsen dragen om hun identiteit te verbergen, kunnen ICE-jachtclubleden dat de hele tijd doen.</p>
 <p><strong>Amerika heeft — tenminste de afgelopen generaties — zichzelf altijd beter beschouwd dan dit.</strong></p>
 <p>Deze ICE-jachtclubs opereren niet in het geheim. Ze dragen (verborgen) badges. Ze ontvangen salarissen uit jouw en mijn belastinggeld. Ze maken grappen over moord en geweld in hun sms-berichten. Ze poseren voor foto's met hun slachtoffers.</p>
 <p>En ze weten — weten absoluut — dat machtige mensen hen zullen beschermen. Tenslotte beweerde de vicepresident van de Verenigde Staten dat ze "absolute immuniteit" hebben van vervolging.</p>
 <p><strong>Maar die bescherming werkt alleen als de rest van ons stil blijft.</strong></p>
 <p>Colombia's jachtclubs verdwenen niet (grotendeels) omdat ze een moreel ontwaken hadden. Ze eindigden toen het publiek eindelijk <em>nee</em> zei en verantwoording afdwong. En het land huivert vandaag elke keer dat dat verhaal wordt verteld. De geschiedenis vertelt ons ondubbelzinnig hoe dit soort schande eindigt.</p>
 <p><strong>Elke moderne samenleving die "jachten" op de armen, de donkeren, de ongedocumenteerden of de politiek ongemakkelijken normaliseert, ontdekt uiteindelijk dat de cultureel acceptabele definitie van "ongewenst" blijft uitbreiden.</strong></p>
 <p>Vandaag zijn het bruine migranten. Morgen zijn het blanke demonstranten (ze zijn daar al mee begonnen, door een database op te bouwen van "binnenlandse terroristen" die hen filmen en zelfs hun toegang tot TSA PreCheck in te trekken). Dan journalisten (ze hebben zojuist een inval gedaan in het huis van <em>Washington Post</em>-verslaggever Hannah Natanson). Dan rechters (ze arresteerden rechter Hannah Dugan).</p>
 <p><strong>Dan iedereen die niet hard genoeg wil klappen.</strong></p>
 <p>Colombia leerde deze les op de harde manier. Net als Duitsland, Chili en Argentinië. Dat gold ook voor het Amerikaanse Zuiden na de Wederopbouw, toen "bendes" en "nachtruiters" als patriotten werden geprezen totdat we in de jaren vijftig en zestig eindelijk aan onszelf toegaven wat ze werkelijk waren en er iets aan deden.</p>
 <p><strong>Maar hier zijn we weer.</strong></p>
 <p>De mensen die de huidige ICE-jachtclubs runnen, voelen zich misschien nu onaantastbaar. Tenslotte doen mensen zoals zij dat altijd. Maar de geschiedenis houdt bonnetjes bij en is volkomen meedogenloos met degenen die ervoor kiezen om op mensen te jagen.</p>
 <ul class="ee-ul">
  <li><em>Thom Hartmann is een New York Times-bestsellerauteur en SiriusXM-talkshowhost. Zijn Substack is hier te vinden.</em></li>
 </ul>
</div>