[Inside the Newsroom] De dingen die we doen voor de liefde…

Er circuleert al jaren een bericht over een grappige disclaimer van een journalist voor het geval je geïnteresseerd bent om met haar uit te gaan: raak niet in paniek door haar zoekgeschiedenis. Je zult zoekopdrachten vinden naar waar een moordenaar een lichaam zou verstoppen, wat de mogelijke vluchtroutes zijn vanuit een bepaalde stad, hoe je door lagen van bankrekeningen heen kunt komen die worden gebruikt voor witwassen van geld — dat soort dingen. Maar ontspan, zo gaat de grap, die zijn voor haar onderzoeksjournalistiek, en wijzen op geen enkele manier erop dat ze een of andere gek, seriemoordenaar of oplichter is. 

Oké, als je het niet grappig vond (stijfkop, hmp!), welkom in de nieuwsredactie! Deze nieuwsbrief — waarin Rappler "[verhalen deelt], zowel luchtig als serieus, van de mensen die het nieuws begrijpelijk maken" — moet je introductie zijn in een wereld waar alles serieus wordt genomen. Zelfs zo serieus dat we waarschijnlijk een vreemd gevoel hebben voor wat grappig is — we lachen terwijl we de risico's vertellen die we hebben genomen, de gevaren die we zijn tegengekomen, de "ik verraste zelfs mezelf" beslissingen in een split second die we hebben genomen om maar een verhaal compleet te krijgen. 

(Ik probeerde terug te gaan naar artikelen die ik in februari door de jaren heen heb geschreven, en jeetje, ik ben echt iemand die niet luchtig kan zijn, zelfs niet tijdens de maand of week van de liefde of bij het schrijven over relaties: Bruiloften in tijden van het coronavirus, Zou je daten met een journalist – een Rappler-journalist?, en uit de aankomende Newsbreak magazine archieven: "Backstreet Business" over de abortusindustrie, en "Only for the Rich" over de economie van nietigverklaring.) 

Ik ben Miriam Grace A. Go, hoofdredacteur van Rappler, en die intro is mijn manier om te vragen: geniet met ons dit Valentijnsweekend terwijl we ons herinneren welke voorzorgsmaatregelen sommigen van ons in de wind hebben geslagen, en tot welke lengtes we zijn gegaan, uit liefde voor journalistiek, voor primeurs, voor solide verhalen. 

Door de jaren heen heb je de video's gezien van Rappler-journalisten die werden lastiggevallen of gevaar liepen tijdens hun werk: Pia Ranada die werd tegengehouden bij het betreden van Malacañang, waar ze een geaccrediteerd lid van het perskorps was; Lian Buan die werd geduwd door mensen die wisten dat ze moeilijke vragen zou stellen aan presidentskandidaat Ferdinand Marcos Jr. tijdens de campagne van 2022; JC Gotinga die werd geblokkeerd door vloggers die zijn kritische blik op burgemeesterskandidaat Sarah Discaya in 2025 niet waardeerden.

Je hebt echter nog niet gehoord van het achter-de-schermen werk van verslaggevers en onderzoekers. Dus hier komt het… 

• Op verkiezingsavond in 2025 was Reinnard Balonzo gestationeerd bij het kapitool van Albay om verslag te doen van de proclamatie van winnaars, en was gepland om daarna naar de nachtmarkt van Daraga te gaan om interviews te doen voor zijn verhaal over hoe stemmenkoopgedrag genormaliseerd was in de provincie. Tussen die twee opdrachten door kreeg hij bericht dat een van de grootvaders die hem had grootgebracht, was overleden. Hij hield zichzelf bijeen en ging pas naar huis na zijn verslaggeving.   
• Nad Balonzo werkt aan infrastructuurcorruptie in Albay. In het begin had hij echter alleen tips van verschillende tipgevers, maar wist hij niet hoe en waar hij precies moest beginnen met zijn onderzoek, interviews en documentenspoor. Na enige tijd sprak eindelijk een bron in de bouwsector in Bicol — alleen voor achtergrondinformatie — maar pas nadat Nad het moest verdragen dat de bron tot 3 uur 's nachts wilde drinken. 
• Als Jairo Bolledo een show zou hebben of een boek zou schrijven, zouden we het "Verslag vanuit een Reddingstruck" noemen. Hier is waarom: Op 4 september 2024 moest hij bij het Huis van Afgevaardigden zijn om verslag te doen van de quad-commissiehoorzitting over Filippijnse offshore gaming-operators. Maar een tropische cycloon trof Luzon en veroorzaakte overstromingen in zijn geboortestad. Twee uur in de rij gestaan voor een jeepney-rit, geen geluk. Een reddingstruck ingezet door de lokale overheid arriveerde, en hij sprong erop. Halverwege kwam het nieuws dat Alice Guo was gearresteerd in Indonesië. Dus daar, terwijl hij stond in een stampvolle ruimte met vermoeide forensen, belde hij bronnen om het nieuws te bevestigen, bracht het op Rappler-kanalen, en typte het verhaal met één hand. 
• Tijdens de pandemie was de Kiescommissie een "notoir moeilijk" kantoor om te verslaan. Het kantoor van de woordvoerder negeerde routinematig verzoeken om documenten, maar Dwight de Leon wilde er zeker van zijn dat een specifiek document bestond en dat zelfs maar één regel in een explainer nauwkeurig onderzocht kon worden. Hij trotseerde de lockdown (maar volgde de protocollen) in de vroege jaren 2020, en ging naar een andere Comelec-afdeling die bereid was een kopie te geven van de memo die nooit online was gezet. Het was op een verdieping die verboden terrein was voor verslaggevers, dus een bewaker betrapte hem, berispte hem en begeleidde hem naar buiten. Hij kreeg het document — dat was wat ertoe deed.  
• "Geen super wild verhaal," zegt Delfin Dioquino, maar stel je verslaggeving als deze voor: Bij de laatste Zuidoost-Aziatische Spelen in Thailand, waar hij deel uitmaakte van de Filippijnse verslaggeverspool, reisde hij samen met collega-verslaggevers bijna 500 kilometer over land ELKE DAG om de kampioenschapswedstrijden bij te wonen van verschillende sporten met Filippijnse atleten. ELKE DAG vertrokken ze rond 5 uur 's ochtends van het hotel en keerden om 2 uur 's nachts terug — waardoor ze minder dan drie uur slaap hadden! 
• Jodesz Gavilan neemt het senior onderzoeker zijn ter harte — zo erg zelfs dat ze verder ging dan documenten en interviews voor een laatste bevestiging dat voormalig Huisvoorzitter Martin Romualdez verbonden is met het eigendom van een landhuis in Spanje. Met "verder" bedoelen we dat ze honderden TikTok-video's en sociale mediaberichten bekeek om in kaart te brengen hoe Romualdez verbonden was met ondernemer Crystal Jacinto, die toevallig heel graag online post. Jodesz zegt: "Dat proces toonde aan hoe schijnbaar alledaagse online content (wat Gen Z'ers braindood content noemen) cruciaal bewijs kan worden wanneer het zorgvuldig wordt samengevoegd."  
• John Sitchon hielp bij het onderzoeken hoe educatief materiaal waarvoor het Ministerie van Onderwijs had betaald, niet was geleverd door een klein logistiek bedrijf. Ze werden bewaard in magazijnen in Cebu en Pampanga. Alle documenten waren verzameld, alle feiten over de deal waren bevestigd, we hadden met bronnen gesproken, en de laatste bevestiging die we nodig hadden was om de voorraad daadwerkelijk in de magazijnen te zien. Dus wat deed John in Mandaue City? Hij klom over een muur, zette zijn voeten en rug schrap om stabiel te blijven, en strekte zijn arm door de tralies om een foto te maken van de binnenkant van het onbewaakte magazijn.

Ik hoop dat je, net als wij, deze avonturen achteraf grappig zult vinden. Maar ik wil ook dat wij, zowel journalisten als publiek, ons realiseren dat de reden waarom we deze dingen doen uiteindelijk uit liefde voor onze gemeenschap is. Het zijn de kwesties die het leven van de gemeenschap beïnvloeden — de kwesties die voor jou belangrijk zijn, de kwesties waarvoor je wilt vechten — die we hemel en aarde willen bewegen om aan het licht te brengen. 

Welke kwesties wil je dat we onderzoeken? Je kunt ons tips sturen via de e-mail [email protected] en ons #CorruptionWatch-kanaal op de Rappler-app. Je kunt ook doneren aan ons onderzoeksfonds of je aanmelden voor Rappler+ lidmaatschap om het werk dat we doen te ondersteunen.

AANBEVOLEN VERHALEN

• Hartverscheurend land? 27% van de Filippino's heeft vreemdgaan ervaren of gezien
• Bloemblaadjes in het seizoen: Binnen in Dangwa's Valentijnsdrukte
• Einde van een tijdperk: Oudste buslijn van de Filippijnen, Philtranco, sluit na 112 jaar
• Hoe deze woninginrichtingsbus hoopt de woonruimtes van Filippino's te inspireren
• Waarom artsen er bij Filippino's op aandringen hun visie op obesitas te veranderen
• Waarom zelfs de Ombudsman het moeilijk vindt om de SALN's van wetgevers te krijgen
• Hooggerechtshof bepaalt dat koppels van hetzelfde geslacht samen eigenaar kunnen zijn van onroerend goed. Waarom dit belangrijk is.
• Kolonel geconfronteerd met corruptiezaak voor het naar verluidt gebruiken van politieagenten als bouwvakkers
• De kwesties rond de doorrijder die Cebuano Kingston Ralph Cheng doodde

– Rappler.com