Negros Occidental journalist gearresteerd vanwege 'satirisch gedicht'

CEBU, Filipijnen – De politie van Negros Occidental heeft op maandag 16 februari journalist Erwin "Ambo" Delilan gearresteerd wegens onrechtmatige ergernis in verband met een gedicht dat kritiek leverde op de acties van de provinciale overheid na Tyfoon Tino (Kaelmegi) eind 2025.

Dit is de tweede keer dit jaar dat Delilan werd gearresteerd op beschuldiging van onrechtmatige ergernis. De eerste keer was op 19 januari, voortvloeiend uit een klacht ingediend door Negros Occidental Provincial Administrator Reyfrando Diaz II.

"Ja, ik moet eerlijk zijn, ik werd gearresteerd door agenten van de Regional Anti-Cyber Crime Unit (RACU), maandag 16 februari, maar heb direct P6.000 borgsom (voor 3 aanklachten à P2.000/per stuk) betaald," zei Delilan in zijn Facebook-bericht op dinsdag 17 februari.

Op basis van de informatie ingediend bij de Regional Trial Branch 62 in Bago City, Negros Occidental, was de basis van de meest recente klacht wegens onrechtmatige ergernis Delilan's social media-bericht van 28 november 2025, dat "opzettelijk en onrechtmatig geïrriteerd" en de particuliere klager Charina Magallanes Tan heeft geërgerd.

Tan is de provinciale voorlichtingsfunctionaris van Negros Occidental en uitvoerend assistent van gouverneur Eugenio Jose "Bong" Lacson van Negros Occidental. Delilan vertelde Rappler dinsdagmiddag dat Tan ook een getuige is in zijn vorige zaak wegens onrechtmatige ergernis.

"Ze willen me publiekelijk kleineren door deze [zaken van] onrechtmatige ergernis in te dienen omdat ze niet, zelfs niet de openbare aanklagers, de beledigende aard [van het bericht] konden bewijzen," zei Delilan in een telefonisch interview.

Delilan, een bijdrager aan Rappler en manager van radiostation Hapi FM in Bacolod City, staat bekend om zijn Binalaybay — een term voor Hiligaynon-gedichten — op zijn social media-pagina die dienen als zijn commentaren op kwesties zoals corruptie in de overheid.

Delilan legde uit dat de klacht verwees naar zijn satirisch gedicht getiteld Asin sa Pilas, Binalaybay ni Ambo, wat vertaalt naar "zout in de wond, gedicht van Ambo."

In het gedicht bekritiseerde Delilan de gouverneur van Negros Occidental voor het opscheppen over de miljoenen pesos verdiend aan belastingen en vergoedingen uit steengroeve-operaties in de provincie te midden van twijfels dat diezelfde steengroeve bijdroeg aan ernstige overstromingen daar tijdens Tyfoon Tino (Kalmaegi).

"Heeft [zijn] voorlichtingsfunctionaris, Cha-Cha Magallanes Tan, de gouverneur geïnformeerd over de voor- en nadelen of impact van het verhaal over de steengroeve? Is Magallanes Tan op de hoogte van de idiomatische uitdrukking zout in de wond strooien?" citeerde de rechtbankdocumentatie uit het gedicht.

Hiervoor beschuldigde Tan Delilan van onrechtmatige ergernis via informatie- en communicatietechnologie. Op maandag 16 februari, rond 9 uur 's ochtends, overhandigden autoriteiten een arrestatiebevel aan Delilan bij zijn huis in EB Magalona town, Negros Occidental.

Intimidatie

Voor Delilan was het indienen van de zaak en het uitreiken van een bevel zonder op de hoogte te worden gesteld van de aanklacht een vorm van intimidatie.

"Opnieuw werd ik niet gedagvaard. Opnieuw kreeg ik geen kans om mijn tegenverklaring in te dienen, of een vooronderzoek te ondergaan om mijn kant/verdediging naar voren te brengen," zei de journalist.

Jonathan de Santos, voorzitter van de National Union of Journalists of the Philippines (NUJP), uitte zijn bezorgdheid over de zaak en benadrukte de verontrustende aard van de klacht.

"Nog verontrustender is het kennelijke gebrek aan eerlijk proces doordat hij niet eens wist dat hij werd aangeklaagd," vertelde de NUJP-voorzitter aan Rappler.

Eerder zei de NUJP dat de eerste zaak wegens onrechtmatige ergernis tegen Delilan "pure intimidatie, intimidatie om hem en de hele pers het zwijgen op te leggen" was.

Deze keer onthulde de journalist dat ze op woensdag 18 februari een zaak zullen indienen tegen zijn beschuldigers bij het Office of the Ombudsman.

"Aangezien dit nu een zaak is voor de Regional Trial Court Branch 62 in Bago City, Negros Occidental, heb ik geen andere keuze dan het uit te vechten," zei Delilan dinsdagochtend. – Rappler.com