Filipinas verzekeren terugkeer naar FIFA Vrouwen Wereldbeker met 2-0 overwinning op Oezbekistan

HELEMAAL KLAAR voor het grootste voetbalpodium. Opnieuw.

Drie jaar na hun historische debuut op het FIFA Wereldkampioenschap Vrouwen (WK) in Nieuw-Zeeland, verzekerde het geweldige Filipijnse elftal hun terugkeer naar het mondiale spektakel door Oezbekistan met 2-0 te verslaan in de Play-In wedstrijd van de AFC Aziatische Cup voor Vrouwen (WAC) in Gold Coast, Australië op donderdag.

Angie Beard en Jaclyn Sawicki, twee veteranen van de groep die een mijlpaal creëerde in het WK van 2023, gemarkeerd door een 1-0 overwinning op de gastvrouw Nieuw-Zeeland, maakten de cruciale doelpunten in de tweede helft die de weg van de Filipijnse voetbalsters effenden terug naar het toptoernooi dat volgend jaar in Brazilië wordt gehouden.

Mevrouw Beard (47^e) en mevrouw Sawicki (52^e) zetten om de beurt slimme assists van de 18-jarige belofte Jael-Marie Guy om in doelpunten om de zenuwslopende scoreloos gelijkspel te doorbreken en het verschil te maken in de knock-out voor het vijfde WK-ticket dat op het spel stond in het continentale toernooi.

"Dit is iets waar ik van droomde sinds ik klein was. Naar het Wereldkampioenschap gaan lijkt onbereikbaar totdat het daadwerkelijk gebeurt," zei mevrouw Guy, die eerder het team hielp om een allereerste gouden medaille te winnen op de Zuidoost-Aziatische Spelen in Thailand afgelopen december.

"Het vraagt echt een hele gemeenschap. Als Angie en Jackie niet aan het einde van die (assists) stonden, als onze verdediging het niet klaarspeelde en iedereen op de bank elkaar niet steunde, zou dit niet gebeuren. Niets hiervan zou mogelijk zijn als we niet samen waren. Dus ik ben gewoon super dankbaar en super opgewonden om volgend jaar naar Brazilië te gaan."

De Filipijnse vrouwen voegden zich bij gastland Australië, Japan, China en Zuid-Korea in de mars naar het WK. De vier kwalificeerden zich door de kwartfinales van de WAC te bereiken. Chinees-Taipei en Noord-Korea zouden ondertussen op donderdag strijden om het zesde en laatste ticket in hun Play-In duel.

"Ik ben trots op elke speler, de manier waarop ze als grote groep samenwerkten onder leiding van aanvoerder Hali Long. De meiden zijn de afgelopen zes weken uitstekend geweest en al het werk dat we in die tijd hebben verricht is hierop uitgekomen en ik ben uitermate trots," zei coach Mark Torcaso. — Olmin Leyba