Waarom de weg naar vrouwenemancipatie beter is wanneer deze samen wordt afgelegd

Wanneer we denken aan vrouwelijke empowerment, denken we vaak dat het gaat om het versterken van buitengewone vrouwen en hun prestaties. We vieren hun overwinningen, maar we kijken vaak voorbij aan wat het hen heeft gekost om daar te komen — de teleurstellingen, de verliezen waar ze niet over spreken, en de algehele slopende weg naar hun succes. 

Het pad naar vrouwelijke empowerment wordt veel duidelijker wanneer het wordt gesteund door een collectief van individuen die samenwerken voor een gemeenschappelijk doel. Daarom is dat belangrijk. 

Succes betekent niet altijd dat je alles alleen moet doen

Vrouwen kunnen al zoveel als individuen. Ze kunnen leiden, records vestigen, hun eigen stem laten horen in meedogenloze industrieën, en kunnen uitblinken in elk vakgebied waar ze gepassioneerd over zijn. Maar het kost een heel dorp, en voor de mensen achter She Talks Asia is alles beter wanneer het samen wordt gedaan. 

"We kozen [Better Together als het] thema voor deze top omdat we ons realiseerden dat na jaren van focus op heel belangrijk werk, namelijk het vinden van onze individuele stemmen, onze kracht ligt in wanneer we samenkomen. In onze verbinding met elkaar. We verleren het idee dat we alles alleen moeten doen om te slagen. Zijn we niet beter samen als gemeenschap?" zei actrice en She Talks Asia medeoprichter Iza Calzado. 

Het is een sentiment waar de 2026 She Talks Asia co-voorzitter Hannah Pangilinan het ook mee eens kan zijn. 

De afgelopen 10 jaar heeft Pangilinan door het leven genavigeerd met een online aanhang die ze heeft verzameld via haar YouTube-kanaal. En gedurende haar inspanningen als oprichter van een hardloopclub, atleet, contentcreator, en alles daartussenin, is ze nooit de gemeenschappen vergeten die ze heeft opgebouwd en geholpen te koesteren. 

Pangilinan ziet deze gemeenschappen in de vorm van "lagen."

"Een gemeenschap heeft drie lagen. Ten eerste is er de 'mentor;' ik zoek voortdurend naar mensen die me inspireren. Vervolgens zijn er 'gelijken;' er is geen troost zoals het hebben van mensen in vergelijkbare fases. Ten derde zijn er 'leerlingen;' goede en slechte ervaringen hoeven niet bij mij te stoppen. Ik kan ze recyclen voor de volgende generatie," legde ze uit. 

Er zijn voor anderen gaat een lange weg

Wanneer iemand zich bij je opent over een probleem waarmee ze te maken hebben, wat is je eerste instinct? Vertel je ze over een vergelijkbare situatie waarin je zat om ze te troosten, vertel je ze zich geen zorgen te maken, of probeer je een onmiddellijke oplossing voor hun probleem aan te bieden? 

Al deze acties komen met goede bedoelingen, maar ze zijn niet altijd de beste manieren om een andere persoon te helpen die worstelt met een dilemma. 

Door ze te vertellen over een vergelijkbare ervaring die je had, loop je het risico de focus naar jezelf te verleggen. Door ze te vertellen dat het goed komt, minimaliseer je mogelijk al hun ervaring. Als je meteen een oplossing voor hun probleem aanbiedt, kan het ze het gevoel geven niet gehoord te worden. 

Dus, wat is de beste manier om steun te tonen aan anderen die proberen hun strijd te doorstaan? Voor She Talks Asia medeoprichter Lynn Pinugu draait het allemaal om ze vragen te stellen en ze de ruimte te geven om te praten over wat ze doormaken. Op deze manier sta je de andere persoon toe zich gezien, gehoord, gerespecteerd en emotioneel veilig te voelen.

"Wat ze van je nodig hebben is je aanwezigheid. En de beste manier om je aanwezigheid te tonen is om er echt te zijn en zeer geïnteresseerd te zijn in wat ze doormaken," zei Pinugu. 

Dat is empathie. 

"Bij elke persoon die je tegenkomt, is dit echt een van de belangrijkste zaken. Je hoeft niet langer te vrezen dat je afgewezen of beoordeeld wordt. En daardoor worden conflicten gemakkelijker om te navigeren. En wanneer conflicten gemakkelijker te navigeren zijn, is het ook gemakkelijker om gemeenschappen op te bouwen," voegde ze toe. 

Wanneer mannen worden betrokken bij het gesprek

Maar She Talks Asia realiseerde zich dat om vrouwen echt te verheffen, mannen ook deel moeten uitmaken van het gesprek. Niet om zich ermee te bemoeien of als helden op te treden, maar om met vrouwen samen te werken om de schadelijke ideologieën die ze tijdens hun opgroeien hebben overgenomen te verleren — waardoor ze samen kunnen strijden voor echte genderinclusiviteit. 

Voor het eerst sinds de oprichting in 2017 introduceerde de top een mannelijke co-voorzitter, omroepjournalist Atom Araullo, en op het programma stond een volledig mannelijk panel bestaande uit stand-upcomedian Red Ollero en Gen Z-acteur Robbie Jaworski. 

"Het is duidelijk dat ik gevormd ben door veel verschillende invloeden. Vrienden, familie, ervaring, sport, kunst, en zelfs activisme," zei Araullo, wijzend naar de kinderfoto's die hij tijdens zijn toespraak liet zien. "En ik realiseerde me dat ik een kind ben van veel verschillende gemeenschappen en steungroepen. Maar wanneer we vragen, gaat het goed met de jongens? Wanneer we praten over de nieuwe generatie, wil ik weten of zij ook dezelfde gemeenschappen hebben." 

Jaworski, 26, groeide op met de gedachte dat je om een man te zijn, controle moest hebben over alles — dat je moest "je mannetje staan" en de leiding moest nemen. Maar hij zou snel leren dat dat niet altijd het geval zou moeten zijn. 

"In werkelijkheid, wanneer je het hebt over die gelijkheid of dat gevoel van gemeenschap en samenwerking met mannen en vrouwen, leerde ik op latere leeftijd dat het een meer collaboratieve omgeving zou moeten zijn in plaats van een omgeving waarin mannen [altijd de leiding zouden moeten nemen]," zei Jaworski in een mix van Engels en Filipijns. 

Over het algemeen benadrukt Ollero echter de waarde van dialoog — en het is iets dat we kunnen toepassen op de strijd voor inclusiviteit en gendergelijkheid. Dit, zegt hij, zijn bouwstenen naar vooruitgang. 

"Elk soort kwestie, kahit hindi siya sikat (zelfs als het niet goed bekend is), als mensen erover gaan praten, magkakaroon 'yun ng (zal er) verbetering zijn. Want je zult versteld staan hoeveel fatsoenlijke mensen er zijn," zei de comedian. 

Er is nog een lange weg te gaan voordat we echt kunnen zeggen dat we het speelveld gelijk hebben gemaakt. Maar door vrouwelijke empowerment te verdedigen met de steun van gemeenschappen uit verschillende levenssferen, zijn we op de goede weg. – Rappler.com