Tim Cook citeerde een Chinees spreekwoord over het planten van bossen. Premier Li Qiang noemde China een haven van stabiliteit. Samen op een podium in Beijing lieten het hoofd van Apple en de op een na machtigste functionaris van China vandaag een show van wederzijdse afhankelijkheid zien.
De setting was het China Development Forum, dat elke maart wordt gehouden in het Diaoyutai State Guesthouse in Beijing. Meer dan 70 chief executives kwamen, waaronder de hoofden van UBS en HSBC. China organiseert het forum elk jaar nadat het parlement is afgerond. Zo krijgt Beijing zijn boodschap in één keer voor mondiale bedrijfsleiders.
Li vertelde de zaal dat China een "hoeksteen van zekerheid" was. Het was een sneer naar wat Beijing ziet als een onstabiel Amerika, dat nu een oorlog voert met Iran. Hij noemde de VS of Trump niet direct, maar niemand in de zaal miste het punt.
George Chen, een partner bij consultancybureau Asia Group die er was, zei dat het de meest zelfverzekerde manier was waarop hij Li in jaren had zien spreken.
"China zal onwrikbaar de opening naar buiten op hoog niveau bevorderen," vertelde Li het publiek, "gezamenlijk de wereldwijde economische en handelstaart uitbreiden."
Li noemde Apple ook bij naam als een model van diversificatie van de toeleveringsketen, en gebruikte het om te argumenteren tegen wat hij de bewapening van handel noemde. "Als we industriële kwesties politiseren en opzettelijk de toeleveringsketen bewapenen, zullen we alleen de kosten voor verschillende bedrijven verhogen en het ontwikkelingsmomentum verzwakken," zei hij.
Cook, die na Li sprak, behield dezelfde warme toon. Hij vertelde het publiek dat innovatie, groene ontwikkeling en onderwijs "diep verbonden" waren en zei dat Apple volledig toegewijd was aan zijn Chinese partners.
Hij prees de ontwikkelaarsgemeenschap van het land en wees op winsten in automatisering in het hele productienetwerk van Apple daar.
Toen kwam het spreekwoord. "Een enkele boom maakt geen bos," zei Cook. "Samen geloof ik dat we dat bos kunnen planten."
$25 miljard redenen waarom Apple China nodig heeft
De warmte is niet moeilijk te verklaren. Apple haalde $25,5 miljard uit China in het vakantiekwartaal dat eindigde in december, een stijging van 38% ten opzichte van het jaar ervoor, gedreven door de nieuwste iPhone en klanten die overstapten van concurrerende merken.
Eerder deze maand verlaagde het bedrijf zijn App Store-commissie voor Chinese ontwikkelaars van 30% naar 25%, als reactie op druk van lokale toezichthouders. Het was niet genoeg voor iedereen; de People's Daily van de Communistische Partij riep Apple vervolgens op om meer te doen en beschuldigde het bedrijf van "monopolistische" praktijken.
Beijing gebruikt het forum ook om zijn vijfjarig economisch plan tot 2030 te verkopen als een buitenlandse investeringsmogelijkheid. Gouverneur Pan Gongsheng van de People's Bank of China gebruikte vandaag een toespraak om kritiek op Chinese export te weerleggen.
Hij zei dat het voordeel van het land komt van economische hervormingen, een grote binnenlandse markt en sterke toeleveringsketens, niet van overheidssteun.
Zonder de VS te noemen, gaf hij aanhoudende handelstekorten in sommige landen de schuld aan een wereldwijd financieel systeem dat is gebouwd rond een enkele dominante valuta. China's eigen handelsoverschot bereikte vorig jaar een record van $1,2 biljoen, een cijfer dat Beijing in het defensief heeft gedreven in zowel Europa als Washington.
President Xi Jinping sloeg dit jaar de uitvoerende vergaderingen over, in tegenstelling tot de vorige twee forums.
Een ontmoeting tussen Xi en Trump die gepland stond voor rond 1 april werd afgeblazen, hoewel Trump later dit jaar nog steeds wordt verwacht de reis naar China te maken.
Op zaterdagavond organiseerde vice-premier He Lifeng, de functionaris die handelsbesprekingen met Washington leidt, een diner voor voornamelijk Europese executives om hen door het vijfjarenplan te leiden. Een persoon bij het diner zei dat de executives over het algemeen positief waren, maar dat Chinese overcapaciteit en de risico's die het voor de Europese industrie met zich meebrengt wel ter sprake kwamen.
Washington pakt hard door op het blokkeren van Nvidia-chips voor China
Terwijl Cook en Li beleefdheden uitwisselden in Beijing, maakten federale aanklagers in de VS beschuldigingen openbaar tegen Wally Liaw, 71, medeoprichter van serverbedrijf Super Micro Computer. Het toont China's onverzadigbare vraag naar Amerikaanse technologie die Washington heeft besloten dat het niet mag hebben.
Liaw wordt beschuldigd van het helpen omleiden van $2,5 miljard aan Nvidia AI-servers naar Chinese kopers in strijd met exportcontrolewetten. De servers droegen chips van Nvidia's Blackwell-lijn, die Washington verbiedt te verkopen aan China vanwege hun rol bij het trainen van geavanceerde AI-systemen.
Aanklagers zeggen dat Liaw en medewerkers een uitgebreide operatie leidden. Binnen enkele weken werden servers ter waarde van $510 miljoen naar China verscheept.
Bron: https://www.cryptopolitan.com/apple-beijing-unity-us-targets-smugglers/
