Lekcje życiowe od filipińskich naukowców: Osobowość, praktyczność, polityka

Naukowcy to rzadka rasa ekspertów, uczonych i profesjonalistów, którzy potrafią naprawdę myśleć i działać nieszablonowo. Znamy niektóre z ich wielkich dzieł. Jednak zwykle ignorujemy podstawowy fakt, że oni również są jednostkami, które, podobnie jak wielu z nas, zadają wiele pytań, mogą być sceptyczne wobec tego, co się dzieje, i chcą rozładować napięcie.

Na Filipinach, gdzie społeczny odbiór nauki jest stosunkowo pozytywny (choć wcale nie bezsporny), życie naukowców (a tym bardziej działalność naukowa, którą prowadzą) wydaje się tajemnicą dla części społeczeństwa.

Jako uczeni zainteresowani różnorodnymi charakterami nauki uznaliśmy za stosowne zbadać pracę naukowców i ich wkład w budowę państwa i rozwój narodowy. 

Po drodze zagłębiliśmy się w ich celebrowane osiągnięcia i mniej znane osobowości, poczucie humoru i dowcip oraz pragmatyzm — rzeczy, które mamy nadzieję wyeksponować w tym eseju.

Przełamywanie konwencji i humor

Naukowcy kwestionują konwencje, które ich zdaniem są szkodliwe dla realizacji indywidualnego i zbiorowego potencjału. Czasami oni również znają komfort swobodnego humoru.

Na Uniwersytecie Filipin Los Baños (UPLB) i innych elitarnych uniwersytetach w latach 50. XX wieku niepisaną zasadą przy publikowaniu artykułów w czasopismach na podstawie prac magisterskich studentów było to, że opiekunowie naukowi przyjmowali główne autorstwo jako pierwszy autor. 

Naukowiec Narodowy i były dziekan Wydziału Rolnictwa UPLB Dioscoro L. Umali (1917–1992) przełamał tę tradycję i pozwolił swoim podopiecznym studentom przyjąć rolę pierwszych autorów. Jego zdaniem praktyka ta pomogłaby studentom rozpocząć kariery naukowe, zwłaszcza jeśli chcieliby kontynuować je w środowisku akademickim.

Dr Umali był wybitnym uczonym w dziedzinie genetyki i hodowli roślin, co przyniosło mu przydomek „Ojciec filipińskiej hodowli roślin". Był mentorem pokolenia uzdolnionych studentów, wśród których byli przyszli naukowcy narodowi Dolores A. Ramirez (1931–) i Emil Q. Javier (1940–).

Od czasu do czasu naukowcy również lubią wygłaszać swobodne humorystyczne uwagi. Chociaż humor jest względny, ujawnia ludzką stronę naukowców. 

Naukowiec Narodowy Jose R. Velasco (1916–2007) kiedyś żartobliwie powiedział, że „strata prawa była zyskiem nauki". Młody Velasco myślał o zostaniu prawnikiem. Ale z powodu ograniczonych zasobów i możliwości zdecydował się na przyszłą produktywną karierę w chemii rolniczej i fizjologii roślin na UPLB. Dr Velasco przez całe życie pasjonował się pismami prawników.

W swojej pracy nad chorobą kokosa znaną jako cadang-cadang w latach 50. XX wieku dr Velasco wyrażał zastrzeżenia co do wyraźnego konsensusu naukowego, że choroba ta była spowodowana wirusem. Dla niego ten „zabójca kokosów" był spowodowany nieprawidłową właściwością gleby, która jest trująca dla palm kokosowych. Zdając sobie sprawę z tych różnych punktów widzenia w swojej dyscyplinie, dr Velasco żartował, że kiedy „w końcu wskoczył na modę, nieszczęśliwie wylądował na zespole i przywołał muzykę".

Nadawanie nauce ludzkiego oblicza

Naukowcy dążą do tego, aby ich odkrycia służyły celom publicznym.

Naukowiec Narodowy Javier, jeden z szczęśliwych podopiecznych Naukowca Narodowego Umaliego, jest powszechnie uważany za praktycznego naukowca i przywódcę. Był pionierem badań nad genetyką roślin i agronomią na Filipinach. Założył Instytut Hodowli Roślin UPLB, który wprowadził do głównego nurtu różne wysokowydajne i niezbędne uprawy w Azji.

Najbardziej wybitną cnotą dr Javiera jako naukowca, według prestiżowej Narodowej Akademii Nauki i Technologii (NAST), jest jego zdolność „do pojmowania i wprowadzania w życie realistycznych podejść do problemów, z którymi boryka się tropikalne rolnictwo w kraju rozwijającym się". W swoich staraniach o pomoc małym rolnikom, jak wyjaśnił NAST, Naukowiec Narodowy z Laguny zawsze kieruje swoje badania na rozwijanie praktycznych metod uprawy mających na celu poprawę produkcji roślin przy użyciu tanich i lokalnych metod.

Jako przywódca dr Javier pełnił funkcję prezesa Uniwersytetu Filipin (UP) w latach 1993–1999. Przewodniczył Narodowej Radzie Rozwoju Nauki (obecnie Departament Nauki i Technologii) w latach 1981–1986 i wkrótce kierował NAST w latach 2005–2012. 

Podobnie jak wielu jego znanych rówieśników, dr Javier, zapytany o przyznanie Nagrody Naukowca Narodowego podczas internetowej dyskusji panelowej w lipcu 2020 roku, pokornie odpowiedział, że „Yun ay mga dekorasyon na lang 'yun" (Nagroda to po prostu odznaka honorowa). 

Polityka i wizja dla UP

W maratonie nagrań wideo zatytułowanym „Reinventing UP as a National University" politolog Jose V. Abueva (1928–2021) powrócił do swojej polityki i wizji UP jako jedynego uniwersytetu narodowego w kraju. Był prezesem UP w latach 1987–1993.

Dr Abueva, który był wówczas profesorem emerytowanym nauk politycznych i administracji publicznej UP, zauważył, że idea UP jako uniwersytetu narodowego została po raz pierwszy zaproponowana podczas jego prezydentury w 1992 roku (Ustawa Republikańska 9500 lub Karta UP, która nakazuje UP być uniwersytetem narodowym, została uchwalona w 2008 roku). Wyjaśnił członkom społeczności UP, że uniwersytet powinien nadal oceniać swoje dążenia w zakresie nauczania, badań i działalności rozszerzonej, mówiąc: „Powinniśmy zastosować nasze naukowe podejście i krytycyzm do siebie". 

Odpowiadając współpracownikowi z wydziału UP, który zapytał o środki, jakie urzędnicy UP mogliby podjąć, aby wspierać nowe programy nauczania promujące „zmiany jakościowe" (takie jak rozwój sztuki społeczności), dr Abueva poczynił kilka lekkich uwag i powiedział: „Hindi na ako ang mananagot niyan…professor emeritus na ako eh. Wala na akong magagawa diyan." (Mogę zrobić tylko tyle. Jestem teraz profesorem emerytowanym). 

Dr Abueva przyznał, że najlepiej byłoby, gdyby obecni urzędnicy UP zajęli się obawą zgłoszoną przez wydział. Dodał, że „mogę ci tylko wyrazić współczucie", co wywołało chichotanie moderatora panelu i widzów online. Politolog z Bohol wyjaśnił jednak dociekliwemu wydziałowi: „Cenię to, co mówisz. Bardzo. Wierzę w wszechstronne wykształcenie [i] w wieloaspektowy, bogaty uniwersytet".

Tym tekstem mamy nadzieję podzielić się spojrzeniem na fascynującą pracę i osobowości naukowców oraz ekspertów na Filipinach. Nie mamy złudzeń, że są oni reprezentatywni dla wszystkiego, co istnieje, ale ufamy, że ten esej pomoże utrzymać toczącą się rozmowę. – Rappler.com

Autorzy są profesorami w College of Development Communication, Uniwersytet Filipin Los Baños. Jefferson Ragragio był stypendystą postdoktoranckim na Uniwersytecie Michigan, Ann Arbor. Serlie F. Barroga-Jamias była stypendystką postdoktorancką na Uniwersytecie Maryland, College Park.