Consumidores dos EAU contam custo da guerra com aviso de que o pior ainda está para vir

• Aumento de preços mais rápido em 11 anos
• Pressão sobre a cadeia de abastecimento aprofunda-se
• Empresas de turismo entre as mais afetadas

Os consumidores dos EAU estão a sentir o impacto do conflito no Médio Oriente, com economistas a alertar que as pressões sobre os preços podem intensificar-se nos próximos meses.

As empresas aumentaram os preços ao ritmo mais rápido em mais de 11 anos em março, segundo o último índice de gestores de compras da S&P Global Market Intelligence.

As empresas estão a procurar proteger as margens contra o aumento dos custos e a reduzir os inventários para cumprir as encomendas, à medida que a perturbação no Estreito de Ormuz atinge as cadeias de abastecimento, afirmou David Owen, economista sénior da S&P.

"Tal como o aumento dos preços, isto pode ser agravado nos próximos meses se as linhas de abastecimento permanecerem fraturadas", disse Owen.

A confiança empresarial caiu para um mínimo de 61 meses, segundo a S&P, com os setores expostos ao turismo entre os mais afetados à medida que o conflito se prolonga.

Os restauradores do Dubai já alertaram para potenciais encerramentos até ao verão, à medida que o menor número de visitantes e gastos mais apertados comprimem as margens.

Naim Maadad, fundador da Gates Hospitality e presidente do Australian Business Council Dubai, disse que os aumentos de preços nos seus restaurantes seriam contidos em abril, mas previu aumentos de dois dígitos "na maioria dos setores", com efeitos em cadeia para a inflação.

Abhishek Rajput, consultor da Redseer Middle East, disse que mais de metade dos 300 inquiridos no seu último estudo nos EAU estavam preocupados com a inflação alimentar. Pouco mais de três quartos afirmaram que os custos dos produtos alimentares tinham aumentado nas últimas semanas.

As autoridades tomaram medidas para amortecer o impacto. O Banco Central dos EAU flexibilizou as regras de liquidez e expandiu o acesso a financiamento para os credores, enquanto o Dubai lançou um pacote de apoio de AED1 mil milhões ($272 milhões) para as empresas, incluindo um diferimento de três meses das taxas governamentais.

Os custos mais elevados do combustível estão a aumentar a pressão sobre os consumidores e as empresas. Os preços da gasolina nos EAU aumentaram cerca de 30 por cento este mês. O diesel subiu 72 por cento.

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"Vai piorar em maio quando tivermos em conta o aumento dos custos de combustível", disse Adnan Haroon, fundador da consultoria financeira e de gestão Bimac Group.

Disse que pode ser necessária uma intervenção adicional para limitar o impacto. "É bom que tenham dado alguma flexibilização nas taxas, mas na minha opinião pessoal, têm de controlar o preço, ou considerar mais pacotes, sobre o combustível", disse.

Katy Keenan, diretora executiva da British Chamber of Commerce Dubai, disse que a perturbação no calendário de eventos do emirado pode alterar os preços no final do ano.

"Neste cenário, os hotéis estarão numa posição forte para aumentar os preços para compreensivelmente recuperar perdas, o que por sua vez aumentará os custos de patrocínio e, em última análise, terá impacto nas empresas e na presença de marca", disse.