1VERSE Na Sua Digressão Mundial E A Lidar Com Momentos 'Shattered'

Os rookies de K-pop 1VERSE têm estado tão ocupados que esqueceram há quanto tempo fizeram o seu debut. Não é uma coisa má. O grupo tem estado ocupado a preparar música, a praticar, a preparar-se para as suas tours e encontros com fãs, e a manter uma agenda de redes sociais muito robusta. Após completar os concertos norte-americanos da sua 1VERSE Shattered World Tour, o grupo parou em Los Angeles para um acampamento de composição antes de embarcar na etapa europeia da tour.

​É meados de março, e os rapazes estão cansados de trabalhar em música desde o início da manhã até às 21h, quando regressam ao seu Airbnb. Estão entusiasmados por falar sobre a sua primeira Tour Mundial e a nova música em que têm trabalhado. Mencionar que estão juntos há nove meses surpreende os membros – Hyuk*, Seok, Nathan, Kenny e Aito – ao perceberem o quão rapidamente o tempo passou desde o seu debut em junho passado. (*Hyuk tem estado em hiato desde o outono do ano passado e não participou na tour mundial, no acampamento de composição, ou nesta entrevista.)

​"Nove?!" diz Kenny. "Não foram seis meses?"

​Nathan acrescenta: "Tudo está a mover-se tão depressa. É realmente difícil acompanhar."

​Foi apenas há sete meses, em agosto, quando Kenny (23) e Nathan (25) falaram pela primeira vez sobre o seu debut. Os dois são asiático-americanos – um de ascendência chinesa e o outro laociano/tailandês. Devido a problemas de visto, Kenny e Nathan foram os únicos a atuar no K-Playfest em Orange County, Califórnia, num espetáculo esgotado. Os outros membros também vêm de diferentes partes do mundo: Hyuk (25) e Seok desertaram da Coreia do Norte, com Seok (25) a viver na Coreia do Sul há apenas 7 anos. Aito, o mais novo com 20 anos, é do Japão. Todos os cinco membros entendem o que significa ser diferente e destacar-se no mundo do K-pop. Mas é isso que os torna tão interessantes.

​Embora Seok esteja desapontado por não ter podido juntar-se a Kenny e Nathan da última vez, está muito orgulhoso por ter conseguido fazer a Tour Mundial. Conhecer os fãs e atuar durante a tour tornou-se realmente o seu momento "ah-ha" como idol.

​"Estou muito orgulhoso e feliz por conseguirmos fazer uma tour dentro de nove meses do nosso debut," diz Seok. "Estou realmente a seguir isto como carreira. Realmente fiz o debut como artista."

​Aito concorda: "Esta é a minha segunda vez a vir aos EUA. Da primeira vez que vim, só consegui falar com os meus fãs, mas desta vez, realmente atuei no palco. Isso fez-me sentir que sou um artista."​

Os rapazes têm tentado encontrar tempo para relaxar quando podem, mas estão realmente entusiasmados com os talentosos compositores e produtores de LA com quem têm trabalhado. Um deles deixou Nathan deslumbrado, pois cresceu a ouvir um dos artistas com quem estão a trabalhar. Não podiam revelar nada, mas dizem que isso os deixou inspirados. Nathan revela: "Vai haver muitos momentos de deslumbramento porque todos estes artistas e produtores com quem estamos a trabalhar são pessoas que fizeram música que costumávamos ouvir."

​Quando se trata da sua música, Kenny diz que estão apenas a "ir com o fluxo" e estão entusiasmados para que as coisas saiam em breve. Têm trabalhado em múltiplas canções e, quando as sentirem completas, vão lançá-las.

​"Claro, queremos lançá-la o mais rápido possível, mas queremos envolvê-la num belo videoclipe ou alguns visualizadores agradáveis para vocês desta vez," Kenny explica. "O nosso grupo está muito envolvido com a música e o processo criativo."

​Embora isto não signifique que os vão ver a dirigir o seu videoclipe tão cedo. Kenny faz questão de dizer: "Nunca se sabe, certo?"

​Aito, que está a gostar da sua segunda vez a participar na sessão de composição, sentiu-se mais envolvido desta vez do que da última vez. Da primeira vez, ainda não estava confortável para realmente se expor. Ele sorri, pensando na sessão de hoje, e revela: "Hoje, senti-me mais preparado. Diverti-me muito a contribuir com diferentes ideias para a sessão. Estou entusiasmado para ver o que vai acontecer."

​Quando se trata de música, são frequentemente inspirados por tudo à sua volta. Aito, o dançarino principal, pensa na performance quando está a trabalhar em música. Quando ouve faixas, pensa em como a canção se traduziria numa boa performance ou numa dança coreografada.

​"Hoje, estávamos a ouvir diferentes faixas, e tive uma ideia divertida de misturar as duas como um aspeto de performance," Aito detalha. "Não sei de onde exatamente vêm as inspirações, mas estes são alguns pensamentos pessoais que tenho e partilho enquanto fazemos música."

​Ele também se inspira em ideias já presentes na sessão, como o tipo de fluxo que quer adicionar à faixa pré-existente. Ele partilha: "Esse tipo de momento veio-me hoje enquanto tentávamos pensar em fluxos de rap, e já havia algo lá. Então tento pensar para além disso e em que coisas novas poderíamos fazer com isso."

​Falamos sobre visitar partes da América do Norte durante a tour, incluindo a cidade natal de Nathan, Bentonville, Arkansas, o local de nascimento da Walmart. Lembro-me de Nathan me contar da última vez que falámos. Nathan não conseguia acreditar que conseguiu atuar para a sua cidade natal, onde a sua família e amigos ainda residem.

​"[Quando fiz o debut] não sabia o que esperar," Nathan reflete. "Pensei, ok, vou fazer o debut, atuar em alguns palcos e fazer algumas canções e lançá-las. Não pensei que estaria de volta, especialmente na minha cidade natal, a atuar com os rapazes e a fazer todo o tipo de outras atividades como encontros com fãs, encontros de boba e mais. Tem sido tão surreal."

​Kenny gostou de ir às pequenas cidades porque raramente tinham espetáculos, uma vez que os artistas tendiam a visitar as grandes cidades como Los Angeles e Nova Iorque. 1VERSE é provavelmente o primeiro grupo de K-pop a atuar em Bentonville.

​"Fizemos uma tour pelos EUA e vimos como tudo é bonito," Kenny afirma. "Cada local a que fomos, também explorámos as cidades locais e apaixonámo-nos por tudo. Sim, infelizmente, não fomos a LA, mas pelo lado positivo, realmente explorámos a América. Agora estou a pensar em comprar uma casa no Ohio ou comprar uma casa no Arkansas mesmo ao lado da família do Nathan."

​O grupo esgotou vários dos seus espetáculos, incluindo os de pequenas cidades, o que os surpreendeu. Ficaram coletivamente chocados com o tamanho da sua base de fãs. Não apenas nos EUA; têm um grande seguimento na Europa – daí que vão parar em 8 cidades europeias e 1 cidade do Reino Unido – e na América Latina.

​"Este ano, percebemos quão grande é a base de fãs que temos," diz Kenny. "Nunca realmente vimos os números como pessoas reais até que as pessoas literalmente começaram a pedir-nos para vir. Podemos ver a América Latina este ano se houver uma oportunidade, o que é muito possível."

​Esta é a primeira vez de Seok na América do Norte, o que ele achou muito fixe, mas o que mais o impactou foi interagir com os fãs, ou seja, 5tars. Ele recorda-se de os conhecer e falar com eles, o que tornou tudo ainda mais real para ele e lembrou-o por que está a trabalhar tão arduamente como artista.

​"Como estamos em tour, muitas coisas estão a acontecer, e às vezes fico fisicamente cansado," Seok começa a explicar. "Mas quando atuas e consegues conhecer os 5tars e comunicar com eles e interagir com eles, fico realmente sobrecarregado porque me ajuda a [redescobrir] o meu propósito de fazer música. Provavelmente passou menos de uma semana desde o nosso último espetáculo em Montreal, mas parece que passaram anos. Mal posso esperar por mais palcos e performances para conhecer os fãs. Estou ansioso pela nossa tour europeia."

Todos os membros parecem prontos para conhecer os seus fãs europeus. Aito, Seok e Nathan nunca estiveram no Reino Unido/Europa, e estão entusiasmados por se aventurar por lá. Nathan falou sobre visitar a Europa com os seus pais no passado. Ele ri-se: "Acho que vou sem eles."

​É raro um grupo já fazer uma tour mundial dentro do seu primeiro ano de debut. Mas se conhecerem a sua empresa, a CEO da Singing Beetle, Michelle Cho, ela faz estas coisas acontecerem. Como ex-executiva de A&R da SM Entertainment, Cho tem estado envolvida em todo o processo criativo do grupo, desde a produção até à execução. Os membros creditam Cho por tudo, agradecendo-lhe ao longo da entrevista pela sua consideração e apoio. Nathan diz: "Obrigado por nos permitir expressar-nos. Brilhamos intensamente [porque] ela nos proporcionou a capacidade de o fazer. Estamos muito gratos."

​"Tornou-se outro festival de amor para Michelle," Kenny exclama, enquanto Cho se esconde humildemente atrás do seu portátil. É óbvio o laço que ela partilha com os membros – como mentora, gestora e amiga, e às vezes como uma mãe a controlar os seus filhos. Ela exclama: "Estamos todos a chorar juntos como equipa?"

​Cho também fez da sua missão estar consciente da saúde mental dos membros e apoiá-los. Hyuk tem estado em hiato devido a "razões pessoais e de saúde não divulgadas," mas não foi removido do grupo. Ela não quis comentar sobre o seu estado por razões de privacidade, mas diz que estão constantemente em contacto.

​Kenny admite que ainda está a lutar com a sua saúde mental e está a receber a ajuda de que precisa para processar tudo, lidando com a crise dos 25 anos, síndrome do impostor e perfeccionismo. Ele atingiu o seu objetivo de fazer o debut e sabe que é amado pela sua família, amigos, membros e fãs, mas tem experimentado um declínio mental desde então. Diziam-lhe repetidamente que ele fez bem durante a performance, mas ele fixava-se no que acreditava ser um erro, focando-se apenas nesse momento.

​"Desta vez, percebi que sou muito mais fraco do que pensava porque posso estar feliz no momento, mas estou a esconder muito disso," a voz de Kenny quebra, provocando lágrimas. "Estou tão grato que desta vez durante a tour, as pessoas todas tentam animar-me. Mentalmente, não estou realmente forte no momento, mas finjo. Mas estou grato às pessoas que me tiram disso e me dizem para estar presente. Não sejas tão duro contigo mesmo."

​Ele explica que estas são lágrimas felizes, enquanto Cho e Aito lhe passam alguns lenços. Ele é confortado por todos à sua volta, e garante-me que está a trabalhar em si mesmo e tem muita esperança de que será feliz.

​Kenny colocou essa dor na sua música com o seu recente single totalmente em inglês, "WABIF (Wide Awake before I Fall)." Co-escrita por Nathan, a canção explora as "emoções profundamente humanas de apatia, rendição e indiferença," e "encontrar as nuances de esperança e desespero enquanto se está acordado, a ver o seu mundo fraturar-se em caos, mas ainda assim escolher resiliência."

​Nathan viu o impacto da sua música, recebendo cartas de fãs a expressar a sua apreciação. Ele recorda-se de abrir uma carta, quase em lágrimas, quando o fã lhe diz que 1VERSE os salvou. Ele partilha: "Isso realmente deu-me uma perspetiva diferente, não apenas inspirar outros, mas que o que fazemos pode literalmente salvar alguém. Não me importo se nos tornamos super grandes ou o que quer que seja: se pudermos impactar uma pessoa, isso é suficiente para mim. O meu novo objetivo é manter essa imagem.

​A perspetiva de Aito como artista também mudou. Ele tornou-se mais ambicioso. Inicialmente pensou que deveria apenas cantar e dançar bem, sem intenção de estar envolvido no processo criativo, mas agora quer fazer parte dele. Ele diz: "Estou a explorar a inspiração que tenho para que tipo de performance devemos fazer a seguir? Que tipo de estrutura devemos construir este espetáculo à volta? Estas são algumas das direções de performance em que geralmente tento pensar enquanto estamos em tour."

​Seok, cuja história de desertar da Coreia do Norte e tornar-se um trainee de K-pop foi notícia antes do seu debut, tornou-se uma inspiração. Ele recebeu tantas cartas e peças de arte de fãs, incluindo de fãs no K-Playfest que as entregaram a Kenny e Nathan para passarem a ele. Seok recorda-se de todos a dizer-lhe que está a fazer tão bem, para nunca desistir, e que estão todos a torcer por ele mesmo em tempos de dificuldade. Foi tudo encorajador. Ele diz: "Cada palavra que os fãs têm escrito para mim e para nós está a acumular apoio para me permitir estar aqui agora. Escrever é uma das ferramentas mais poderosas para comunicar e expressar as emoções de alguém. Guardo estas cartas de fãs no meu quarto para poder tirar uma sempre que estiver a passar por algo, quando as coisas ficarem demasiado difíceis, porque me dá tanta energia. Significa muito para mim."

​À medida que o grupo se aproxima do seu primeiro aniversário, está a esforçar-se por melhorar sem ser demasiado duro consigo mesmo. Kenny diz que estão a "viver no presente" e a "aproveitar o processo."

​Nathan acrescenta: "Queremos apenas ser capazes de nos expressar e quem somos [para além das redes sociais] e através da nossa música."

​1VERSE continua a sua Shattered World Tour com paragens na Europa e no Reino Unido: Milão, Bordéus, Berlim, Huskvarna, Paris, Helsínquia, Londres, Frankfurt e Belgrado.