Uganda ordonă închiderea internetului la nivel național înaintea alegerilor

Cu două zile înainte de alegerile generale din Uganda din 15 ianuarie, guvernul a ordonat rețelelor mobile și furnizorilor de servicii internet (ISP) să suspende accesul public la internet, să blocheze înregistrările de noi carduri SIM și să oprească apelurile în roaming.

Într-o scrisoare datată 13 ianuarie văzută de TechCabal, Comisia de Comunicații din Uganda (UCC) a declarat că măsurile vor intra în vigoare de la ora 18:00, ora locală, marți și vor rămâne în vigoare până la o nouă notificare. Restricțiile acoperă rețelele sociale, navigarea pe web, streaming-ul video, aplicațiile de mesagerie și alte servicii online. Roaming-ul de date mobile este de asemenea afectat.

Directiva urmează o tendință în creștere în Africa, unde guvernele blochează temporar accesul la internet în timpul alegerilor, perturbând viața cotidiană a milioane de oameni care se bazează pe acesta pentru informații, comunicare și servicii esențiale, cum ar fi plățile mobile.

„Suspenarea se aplică serviciilor de internet mobil broadband, fibră optică, linii închiriate, acces wireless fix, legături radio cu microunde și servicii internet prin satelit", a declarat directorul executiv al UCC, Nyombi Thembo, în scrisoare.

UCC afirmă că măsura va preveni dezinformarea și va asigura securitatea în perioada electorală. Doar serviciile esențiale, cum ar fi spitalele, sistemele bancare, platformele de plată guvernamentale și sistemele electorale securizate, vor fi autorizate să funcționeze prin game de IP dedicate, VPN-uri sau circuite private, a declarat comisia.

Nu este prima dată când Uganda restricționează accesul la internet în jurul alegerilor. În 2021, guvernul a închis internetul pentru peste 100 de ore. Conform Reuters, Netblocks a estimat că oprirea de aproape cinci zile a costat economia ugandeza aproximativ 9 milioane de dolari.

Președintele Yoweri Museveni, în vârstă de 81 de ani, solicită realegerea în fața a șapte contestatari, inclusiv vedeta pop Robert Kyagulanyi, cunoscut popular sub numele de Bobi Wine. Museveni este la putere din 1986.

Restricții similare ale internetului au avut loc anul trecut în Tanzania. În timpul alegerilor generale din 2025, accesul la internet, rețelele sociale și aplicațiile de mesagerie a fost temporar închis, blocând milioane de persoane de la accesarea băncilor și rețelelor de plată mobilă precum NALA.