WASHINGTON, SUA – Înveliți în veșminte portocalii arse, două duzini de călugări budiști au ajuns în Washington, DC, după un „Marș pentru Pace" de 2.300 de mile, o călătorie spirituală autodescrisă prin nouă state care a fost aclamată de mulțimi de mii de oameni.

„Oamenii vor acest lucru", a spus Joan Donoghue, 59 de ani, din Silver Spring, Maryland, care a ieșit marți, 10 februarie, împreună cu patru prietene ale ei pentru a-i vedea pe călugări. „Am fost duminică în Virginia și am așteptat afară mult timp și am vorbit cu atâția oameni și toți au spus același lucru: că țara noastră are nevoie de acest lucru. Ne simțim divizați și oamenii își doresc mai multă bunătate, mai multă compasiune și mai multă pace."

Călugării și-au început marșul în Texas cu mai bine de trei luni în urmă, înfruntând uneori temperaturi friguroase de iarnă, câteodată cu picioarele goale, pentru a ridica „conștientizarea păcii, bunătății iubitoare și compasiunii în America și în lume."

Mărșăluitorii au continuat în ciuda unei furtuni puternice de iarnă care a răspândit un amestec paralizant de zăpadă abundentă, lapoviță și ploaie înghețată de la Valea Ohio și mid-Sud până în New England, agravată de frigul arctic amar care a cuprins mare parte din SUA.

Însoțiți de Aloka, un câine salvat din India care a câștigat adepți pe rețelele sociale ca „Câinele Păcii", călătoria lor vine într-o perioadă de tensiuni crescânde în SUA.

Politica dură de imigrație a președintelui american Donald Trump a văzut valuri de agenți de imigrație și trupe ale Gărzii Naționale desfășurate în unele orașe, atât cetățeni americani cât și imigranți fiind uciși de agenți federali.

„Mergem nu pentru a protesta, ci pentru a trezi pacea care trăiește deja în fiecare dintre noi", a spus Bhikkhu Pannakara, liderul spiritual al Marșului pentru Pace. „Marșul pentru Pace este o amintire simplă, dar semnificativă, că unitatea și bunătatea încep în interiorul fiecăruia dintre noi și pot radia în exterior către familii, comunități și societate în ansamblu."

Își vor încheia călătoria în apropiere, la Annapolis, Maryland, joi.

Sprijin și flori

Marșul a strâns sprijinul a milioane de oameni pe rețelele sociale, mulți împărțind mesaje de susținere pentru călugări. Susținătorii au înfruntat zăpada și ploaia pentru a-i întâlni și a le oferi flori călugărilor pe măsură ce treceau prin orașele lor.

În Washington, sute de oameni au ieșit să-i vadă pe călugări în timp ce mergeau de-a lungul unui drum cunoscut informal ca Embassy Row din cauza numărului mare de ambasade și reședințe diplomatice.

Coleman O'Donoghue, 62 de ani, din Washington, a atras atenția multora dintre spectatori în timp ce purta un steag mare cu simbolul păcii pe o mare de albastru. Marți a fost a patra oară când el și soția sa, Bonnie, i-au văzut pe călugări.

„Ei sunt o distracție frumoasă de la haosul care are loc în oraș, în țară și în lume chiar acum", a spus O'Donoghue. „Le oferă tuturor o secundă să se oprească și să se gândească la ceva care nu este la fel de stresant ca ceea ce creează haosul."

Deși au așteptat ore întregi doar pentru a-i vedea pe călugări mai puțin de un minut, mulți dintre spectatori au spus că camaraderia și energia bună au făcut experiența de valoroasă.

Julie Segor, 58 de ani, din Washington, s-a împrietenit cu un cuplu pe care l-a întâlnit în timp ce aștepta. Carl, 61 de ani, și Christine Varner, 65 de ani, din Maryland, și-au adunat florile și fructele cu ale ei pentru a le da călugărilor pe când treceau.

„A fost un interes comun împărtășit (care ne-a unit) să-i vedem pe călugări la marșul păcii și să le dăm niște fructe și flori", a spus Christine.

În timpul opririi lor în North Carolina, guvernatorul statului, Josh Stein, le-a mulțumit călugărilor pentru că au adus speranță milioanelor cu mesajul lor de pace, egalitate, dreptate și compasiune.

„Inspirați oamenii într-un moment în care atât de mulți au nevoie de inspirație", a spus Stein.

Marșul pentru Pace a făcut opriri în Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, South Carolina, North Carolina și Virginia. Călugării s-au întâlnit cu lideri spirituali și alții după sosirea în Washington. Au organizat, de asemenea, o ceremonie interconfesională la Catedrala Națională.

În timpul ceremoniei de la catedrală, Kimberly Bassett, secretarul de stat al Districtului Columbia, le-a prezentat călugărilor o proclamație care îi onorează în numele primarului din Washington, Muriel Bowser.

„Astăzi poate marca sfârșitul unui marș de 2.300 de mile, dar nu este sfârșitul călătoriei noastre pentru pace. Pelerinajul vostru a adus oamenii împreună din orașe, state și comunități", a spus Bassett.

Deși marșul a fost pozitiv, nu a fost lipsit de obstacole. În timp ce mergeau prin Dayton, Texas, un camion a lovit vehiculul de escortă al călugărilor, rănind mai multe persoane, conform mass-media locale. Doi călugări au suferit răni grave și unul a avut piciorul amputat.

În ciuda accidentului, grupul a continuat să traverseze SUA pentru a onora nu doar mesajul lor inițial de pace, ci și pe frații lor. – Rappler.com