Clinchetul argintului lovind porțelanul la Circles în Shangri-La Makati părea la ani lumină distanță de liniștea biroului meu din Ark Hills, Tokyo. În fața mea, Marianne "Chiquette" Dalumpines Tanizaki își amesteca cafeaua neagră. 

Arăta ca orice altă bunică care se bucură de o dimineață liniștită în Manila — mică, cu vorbire blândă, aproape ușor de trecut cu vederea. Dar când a început să vorbească despre „cazurile" ei — mama și copilul bătuți pe care i-a luat la ora 2 dimineața în Yokohama, bilog (lucrătorul fără acte) pe care l-a primit când nu mai avea unde să meargă și antreprenorul dat în judecată într-o curte japoneză căruia i-a acordat asistență — mi-am dat seama că nu era o bunică oarecare, ci cineva care își dedică în tăcere viața ajutorării filipinezilor aflați în dificultate în Japonia.

Marianne "Chiquette" Dalumpines Tanizaki (stânga) cu autorul Between Islands, Ricky Sabornay, la micul dejun la Circles, Shangri-La, Makati, unde conversația lor despre deceniile ei de serviciu pentru filipinezi în Japonia a inspirat acest articol.

Ascultând-o povestind cu acea intonație familiară Ilongga, mi-am amintit de Marilou sensei, prima filipineză care a avut grijă de mine când am ajuns în Shizuoka. Marilou sensei m-a luat cu ea la cursurile de engleză, m-a ajutat să obțin primul meu arubaito (slujbă cu fracțiune de normă) și m-a învățat cum să supraviețuiesc într-un loc unde totul era nou. Ziua preda la universitatea locală; noaptea și în weekend-uri, intra discret în secții de poliție și săli de judecată ca interpret de tagalog, ajutând filipinezii care rămăseseră fără noroc, limbă și opțiuni. Femei ca ea și Chiquette au pus bazele pentru oameni ca noi. 

Cu mult înainte ca ONG-urile și rețelele formale de sprijin să existe, existau femei precum Marilou sensei și Chiquette. Ele au intervenit când nimeni altcineva nu putea, asigurându-se că kababayans-ii noștri (compatrioții) nu dispăreau în fisurile sistemului de justiție japonez. Ascultând-o pe Chiquette în acea dimineață, mi-am dat seama că ducea mai departe același fir discret al serviciului pe care femei precum Marilou sensei îl țeseau de decenii.

O viață dedicată serviciului

Chiquette împlinește 72 de ani anul acesta. Viața ei a reflectat în esență vindecarea îndelungată și lentă dintre cele două țări ale noastre.  

Marianne "Chiquette" Dalumpines Tanizaki în 1998, în primii ani în care a asistat filipinezii care navigau prin viața și provocările juridice din Japonia. Fotografie prin amabilitatea doamnei Tanizaki

Angajamentul ei pe viață față de serviciu a început ca tânără voluntară la Centrul Apostolic La Ignaciana, un centru spiritual și social iezuit din Manila. Mai târziu a fondat Fundația PagAalay ng Puso, Inc. (PPFI), prin care își continuă activitatea sociocivică pentru comunitățile defavorizate din Filipine. Când a ajuns în Japonia la sfârșitul anilor '80, s-a alăturat unei game largi de ONG-uri dedicate drepturilor lucrătorilor migranți și mișcărilor împotriva violenței domestice înainte de a servi în cele din urmă ca director executiv al Centrului Filipino Maryknoll din Tokyo timp de aproape două decenii, asistând lucrătorii migranți și familiile care se confruntau cu dificultăți sociale, inclusiv izolare și bariere culturale.

Un afiș din programul de asistență juridică din 1999 al Kapisanan ng Migranteng Pilipino Inc. când Marianne "Chiquette" Dalumpines Tanizaki a servit ca președintă și a lucrat cu avocați filipinezi și japonezi pentru a oferi asistență juridică lucrătorilor din Japonia. Fotografie furnizată de Chiquette Tanizaki

Greutatea notițelor adezive

Recent, munca mea m-a adus în orbita lui Chiquette. Ea nu este avocat, dar după decenii de ajutorare a filipinezilor să navigheze prin sistemele juridice japonez și filipinez, se mișcă prin diversele probleme juridice cu care se confruntă kababayans-ii noștri în Japonia cu instinctul cuiva care a văzut aproape totul — modelat de ani de lucru alături de luminari juridici precum regretatul decan Merlin Magallona, fostul decan Danilo Concepcion și profesorul Ed Labitag de la Colegiul de Drept UP organizând programe de asistență juridică în Japonia.

Ne-am întâlnit recent din nou la biroul meu din Ark Hills. La 72 de ani, Chiquette se mișcă încă cu energia pe care te-ai aștepta de la cineva de jumătate din vârsta ei, navigând prin birocrație, vizitând birouri și purtând povești mai grele decât orice servietă. Pe măsură ce a început să scoată grămezile de documente din geanta ei, fiecare marcat cu propriul cluster de notițe adezive multicolore, grija constantă pe care o pune în fiecare caz a devenit clară.

"Napakasipag niyo naman po (Sunteți atât de muncitoare)," am spus, privind muntele de acte. 

A făcut o pauză. Pentru un moment, anii de îngrijorare și responsabilitate au pâlpâit în spatele ochilor ei. "May mga gabi talaga, Ricky, na hindi na ako nakakatulog sa kaiisip (Sunt nopți când chiar nu pot dormi doar gândindu-mă la ei)," a spus ea încet cu un zâmbet. 

Era clar că nu pierdea somnul din cauza formularelor sau termenelor limită. Se gândea la soțiile bătute, la lucrătorii fără acte și la copiii prinși între două țări și două viitoare. 

Pentru Chiquette, acele dosare nu sunt „cazuri". Sunt oameni pe care îi poartă mult timp după ce se sting luminile biroului.

Marianne "Chiquette" Dalumpines Tanizaki (dreapta sus) se alătură avocaților filipinezi și japonezi la cină în urma unui forum juridic la Federația Japoneză a Barourilor din Tokyo.

Simetria conducerii

Timp de decenii, femei ca Chiquette au făcut munca discretă la bază. Astăzi, conducerea lor este în sfârșit vizibilă la cele mai înalte niveluri.

În Japonia, Sanae Takaichi a devenit prim-ministru în octombrie 2025, prima femeie care conduce mult timp dominantul Partid Liberal Democrat și care deține cea mai înaltă funcție a țării. Într-un peisaj politic modelat mult timp de bărbați, numirea ei a marcat un moment notabil. Reacțiile publice au variat, reflectând atât semnificația ascensiunii ei, cât și complexitatea pozițiilor ei de lungă durată. Ceea ce este clar este că conducerea ei plasează o femeie în centrul guvernului Japoniei într-un an important în relațiile Filipine-Japonia.

Pe partea filipineză, ambasadoarea Mylene Garcia-Albano marchează o altă piatră de hotar. Cea mai bună absolventă la barou și fostă legislatoare, ea este prima filipineză care servește ca ambasadoare a Filipinelor în Japonia. De când a ajuns la Tokyo, s-a concentrat pe consolidarea inițiativelor de sănătate mintală și îmbunătățirea serviciilor consulare pentru aproape 350.000 de filipinezi care trăiesc în întreaga Japonie. 

Dar diplomația ei nu se oprește la porțile ambasadei. Ambasadoarea Mylene a ajuns activ la numeroasele sectoare ale comunității filipineze din Japonia — organizând diverse evenimente comunitare, găzduind cine și susținând activitățile lor. 

Avocații filipinezi din Japonia se adună pentru prima dată la reședința ambasadorului filipinez în Japonia Mylene Garcia-Albano (cu buchetul) în Tokyo. Fotografie prin amabilitatea Ambasadei Filipinelor în Japonia. Ambasadoarea filipineză în Japonia Mylene Garcia-Albano (în prim-plan dreapta) întâlnește absolvenții universităților filipineze din Tokyo ca parte a eforturilor de consolidare a rețelelor de sprijin pentru filipinezii care trăiesc în întreaga Japonie. Fotografie prin amabilitatea Ambasadei Filipinelor în Japonia

Chiar și posturile noastre consulare reflectă această schimbare. Consulatele Generale ale Filipinelor din Osaka (Donna Rodriguez) și Nagoya (Shirlene Mananquil) sunt acum conduse și ele de femei. Este o simetrie frumoasă că șaptezeci de ani după război, relația dintre insulele noastre este gestionată de aceeași categorie demografică care a menținut-o vie când lucrurile erau în cel mai întunecat moment.

Drumul lung spre casă

Înapoi în Ark Hills, în timp ce Chiquette își îndesea dosarele în geanta de piele, m-am gândit la Marilou sensei și la numeroasele femei care au sculptate căi când nu existau. 

Li se alătură astăzi o nouă generație de filipineze care redefinesc prezența noastră în Japonia — femei lidere ale Grupului de Asistență Filipinez, inclusiv Evangeline Yamamoto și Mafe Santiago, jurnaliste precum Florenda Corpuz, bucătărese precum Loida Ozaki și Mika Suzuki care aduc arome filipineze la mesele japoneze și interpreți precum Beverly Caimen și artista de jazz Marlene Dela Peña care poartă vocea noastră pe scenele japoneze. (CITEȘTE: Cunoaște-o pe Beverly Caimen, senzația filipineză cântăreață a Japoniei)

Timp de 70 de ani, femei ca ele au fost țesătoarele istoriei noastre comune. Au luat firele încurcate ale migrației — frica, obstacolele juridice și distanța de casă — și le-au țesut cu răbdare în povești de reziliență și succes câștigat cu greu.

Datorită lor, distanța dintre insulele noastre nu mai pare atât de mare. În timp, au țesut vieți peste mare până când spațiul dintre Filipine și Japonia a început să pară mai puțin ca o diviziune și mai mult ca acasă. – Rappler.com