LOS ANGELES, SUA – Un juriu din Los Angeles a stabilit miercuri, 25 martie, că Meta și Google, deținut de Alphabet, au fost neglijente în proiectarea platformelor de social media care sunt dăunătoare tinerilor, într-un verdict de 6 milioane de dolari care va servi drept indicator pentru numeroase cazuri similare.

Juriul a stabilit că Meta este responsabilă pentru despăgubiri de 4,2 milioane de dolari, iar Google pentru 1,8 milioane de dolari, sume mici pentru două dintre cele mai valoroase companii din lume, cu cheltuieli de capital anuale de peste 100 de miliarde de dolari fiecare.

Procesul din Los Angeles este destinat să servească drept indicator sau caz test pentru miile de procese similare consolidate în instanțele de stat din California.

Responsabilitatea a sosit

Cazul implică o femeie de 20 de ani, minoră când a început procesul, cunoscută în instanță sub prenumele Kaley. Ea a declarat că a devenit dependentă de YouTube al Google și de Instagram al Meta la o vârstă fragedă din cauza designului lor captivant, cum ar fi „derularea infinită" care încurajează utilizatorii să continue să vizioneze postări noi.

Juriul a stabilit că Google și Meta au fost neglijente în designul ambelor aplicații și nu au avertizat despre pericolele lor.

„Verdictul de astăzi este un referendum — de la un juriu, către o întreagă industrie — că responsabilitatea a sosit", a declarat avocatul principal al reclamantului într-un comunicat.

Meta și Google nu sunt de acord cu verdictul și intenționează să facă apel, au declarat purtătorii de cuvânt ai fiecărei companii.

Acțiunile Meta au închis în creștere cu 0,3%, iar Alphabet, compania-mamă a Google, a terminat cu 0,2% mai sus.

Legea SUA protejează puternic companiile de social media de răspundere pentru ceea ce se află pe platformele lor, dar reclamantul din procedura din Los Angeles s-a concentrat pe designul platformei mai degrabă decât pe conținut.

Verdictul este un „eșec" pentru Meta și Google, a declarat Gil Luria, analist al sectorului tehnologic la firma de investiții D.A. Davidson.

„Acest proces va fi probabil prelungit prin cazuri și apeluri viitoare, dar în cele din urmă ar putea determina aceste companii să introducă măsuri de protecție a consumatorilor care ar putea reduce creșterea", a spus el.

Snap și TikTok au fost de asemenea pârâți în proces. Ambele au ajuns la o înțelegere cu reclamantul înainte de începerea acestuia. Termenii acordurilor nu au fost dezvăluiți.

Critici crescânde

Marile companii de tehnologie din SUA s-au confruntat cu critici crescânde în ultimul deceniu în legătură cu siguranța copiilor și adolescenților. Dezbaterea s-a mutat acum în instanțe și guverne de stat. Congresul SUA a refuzat să adopte o legislație cuprinzătoare de reglementare a rețelelor sociale.

Cel puțin 20 de state au adoptat legi anul trecut privind utilizarea rețelelor sociale și copiii, potrivit Conferinței Naționale Nonpartizane a Legislaturilor de Stat, o organizație care urmărește legile statale.

Legislația include proiecte de lege care reglementează utilizarea telefoanelor mobile în școli și care cer utilizatorilor să își verifice vârstele pentru a deschide un cont de social media. NetChoice, o asociație comercială susținută de companii de tehnologie precum Meta și Google, încearcă să invalideze cerințele de verificare a vârstei în instanță.

Senatorii americani Marsha Blackburn, republicană, și Richard Blumenthal, democrat, în declarații după verdict, au cerut Congresului să adopte o legislație care să oblige companiile de social media să își proiecteze platformele având în vedere siguranța copiilor.

Un alt caz de dependență de rețelele sociale intentat de mai multe state și districte școlare împotriva companiilor de tehnologie urmează să fie judecat în această vară în instanța federală din Oakland, California.

Un alt proces de stat urmează să înceapă în Los Angeles în iulie, a declarat Matthew Bergman, unul dintre avocații care conduc cazurile pentru reclamanți. Acesta va implica Instagram, YouTube, TikTok și Snapchat.

Separat, un juriu din New Mexico a stabilit marți, 24 martie, că Meta a încălcat legea statului într-un proces intentat de procurorul general al statului, care a acuzat compania că i-a indus în eroare pe utilizatori cu privire la siguranța Facebook, Instagram și WhatsApp și că a permis exploatarea sexuală a copiilor pe acele platforme.

Argumentele procesului

În timpul procesului, avocații reclamantului au încercat să demonstreze că Meta și Google au vizat intenționat copiii și au luat decizii care au pus profitul înaintea siguranței. Avocații Meta au subliniat viața de acasă dificilă a reclamantului în copilărie ca fiind cauza problemelor sale de sănătate mintală, în timp ce YouTube a susținut că utilizarea platformei de streaming de către aceasta a fost minimă.

Jurații au văzut documente interne care dezvăluie cum Meta și Google au căutat să atragă utilizatori mai tineri și au auzit directori, inclusiv CEO-ul Meta Mark Zuckerberg, depunând mărturie luna trecută pentru a apăra deciziile companiei.

Întrebat despre decizia Meta de a ridica o interdicție temporară asupra filtrelor de frumusețe pe care unii din cadrul Meta au avertizat că ar putea fi dăunătoare pentru fetele adolescente, Zuckerberg a spus că a decis să permită utilizatorilor să se exprime.

„Am simțit că dovezile nu erau suficient de clare pentru a susține limitarea exprimării oamenilor", a spus el.

Modul în care libertatea de exprimare și moderarea conținutului au influențat deciziile companiilor va juca probabil un rol în orice apel. – Rappler.com