Как крупнейшая конференция Ethereum раскрывает кризис идентичности криптовалют

В этом году на EthCC, главном собрании блокчейн Ethereum в Каннах, проходившем с 30 марта по 2 апреля, казалось, что проходят две параллельные конференции, как мне рассказали участники.

С одной стороны — шифропанки, любящие конфиденциальность первопроходцы индустрии, которые хотят использовать силу криптографии для устранения посредников и расширения возможностей пользователей.

С другой стороны — те, кто стремится продать криптовалюту и ее продукты традиционному финансовому миру, иногда идя на компромисс с идеалами, заложенными в технологию первой группой.

Это последний и, возможно, самый яркий пример кризиса идентичности, назревающего внутри Ethereum и более широкой криптоиндустрии.

Шифропанки создали технологию, наделив ее своими либертарианскими ценностями. Однако теперь она упаковывается и продается на Уолл-стрит теми, кто в лучшем случае надеется убедить корпоративный мир в ценности децентрализации и блокчейнов без разрешений, или, в худшем случае, стремится быстро заработать за счет индустрии.

Смена атмосферы

Не секрет, что криптоиндустрия в последние годы стала более институционализированной.

Когда Комиссия по ценным бумагам и биржам США одобрила биржевые фонды Биткоин в начале 2024 года, это открыло шлюзы для институционального капитала. Управляющие активами теперь массово размещают средства в криптовалюту, что было немыслимо всего два года назад.

Именно очные конференции, такие как EthCC, и десятки сопутствующих мероприятий действительно подчеркивают масштаб изменений.

На предыдущих конференциях нынешняя значительная группа участников из традиционных финансов была небольшой или вовсе отсутствовала, рассказал мне Деннис Бри, руководитель институционального развития в DeFi-кредиторе Morpho и ветеран конференций с пятилетним стажем.

Он рассказал о разговоре с руководителем направления цифровых активов крупного американского банка. Два года назад им не разрешали присутствовать в официальном качестве, и если они хотели поехать, им приходилось делать это в свое личное время и за свой счет, сказал Бри.

Теперь конференция переполнена представителями традиционного финансового мира — налаживающими связи, формирующими партнерства и распределяющими средства. Тем не менее я также слышал от многих участников, что в этом году на мероприятии, похоже, было меньше людей по сравнению с прошлым годом.

Давление финансирования

Сам EthCC принял этот сдвиг. Однако было ли это по выбору или по необходимости, менее очевидно.

По мере того как конференции становятся больше, им неизбежно требуется больше денег для проведения. Из-за этого организаторы конференций не могут быть такими же разборчивыми, как им хотелось бы, когда дело касается состоятельных спонсоров, по словам Сета, руководителя операций в ориентированном на конфиденциальность Cake Wallet, рубинового спонсора EthCC.

В этом году Canton network, начинающий блокчейн, нацеленный на обслуживание традиционного финансового мира и получивший критику от некоторых лидеров индустрии, был среди главных спонсоров мероприятия. Его брендинг был размещен во всплывающем кафе на верхнем этаже площадки, работа которого в течение четырехдневного мероприятия обошлась в 75 000 $.

По словам Сета, последствием является то, что шифропанковская сторона Ethereum становится гораздо менее заметной. Люди, впервые открывающие для себя криптовалюту, должны будут копнуть глубже, чтобы узнать о шифропанковских ценностях, лежащих в основе технологии, сказал он мне.

В дополнение к давлению финансирования, один из участников конференции рассказал мне, что EthCC потерял некоторых спонсоров после того, как США и Израиль атаковали Иран 28 февраля.

Мероприятия, которые некоторые спонсоры также планировали посетить на Ближнем Востоке, были отменены из-за войны, и они решили реинвестировать все свои ресурсы в конференции, проходящие в США позже в этом году, как мне сказали.

Беттина Бун Фаллёр, директор EthCC, сообщила DL News, что некоторые ранние спонсорские контракты были расторгнуты из-за рыночных условий.

«У нас отказались некоторые спонсоры после того, как другая конференция до нашей была признана неудачной, и они решили сократить посещаемость в целом», — сказала она. «Что касается геополитической ситуации между США и Ираном и ее последствий, я не могу, насколько мне известно, назвать ни одного из моих потенциальных спонсоров, который отказался по этой причине».

Затем есть стоимость для самих участников конференции. По цене 500 $ билеты на EthCC довольно дороги по сравнению с некоторыми другими конференциями.

Для сравнения, BTC Prague берет с обычных участников гораздо более доступные 21 $.

Дэнни Сандерс, главный коммерческий директор Trezor, сказал мне, что если бы он мог изменить что-то одно в EthCC, он сделал бы его дешевле для обычных участников. Trezor, компания по производству криптоаппаратных кошельков, присутствовала на мероприятии в первую очередь для розничных инвесторов, а не для предприятий, сказал он.

«Я не видел ни одного пропуска общего допуска», — сказал Сандерс. «Я даже не знаю, какого они цвета».

«Я действительно голоден в этом году»

Все на конференции, кого я спрашивал, говорили, что побочные мероприятия по-прежнему остаются основной причиной для посещения как для шифропанков, так и для людей, больше ориентированных на институты и предприятия.

Но качество опыта может варьироваться.

«Я действительно голоден в этом году, компании не могут позволить себе меня накормить», — услышал я от одного участника по развитию бизнеса.

По словам источника, в предыдущие годы его баловали трехразовыми обедами с напитками потенциальные партнеры. Теперь ему повезет, если будет закуска, сказал источник, отметив, что это может быть признаком того, что индустрия испытывает трудности.

Некоторые из мероприятий, которые я посещал, были менее сдержанными.

В среду Optimism и австрийский криптоброкер Bitpanda устроили грандиозную вечеринку высоко на холмах с видом на Канны в честь запуска совместного блокчейна под названием Vision Chain.

Место проведения, комплекс виллы и сада площадью 118 000 квадратных футов, могло похвастаться бассейном-инфинити, тренажерным залом и спа. Персонал в костюмах с черным галстуком перемещался между гостями, подавая напитки и предлагая закуски.

«Это определенно та вечеринка, которую устраиваешь, если хочешь показать, что у тебя есть деньги», — пересказал мне коллега-журналист на мероприятии из разговора, который у него был с участником.

Представитель Bitpanda сообщил DL News, что мероприятие отражало тот факт, что индустрия созревает и движется ближе к традиционному финансовому миру.

В прошлом месяце Optimism Labs, разработчик блокчейна, сообщил, что компания увольняет 20 сотрудников в результате значительного сокращения штата. За несколько недель до этого Coinbase заявил об отказе от технологии Optimism, которую он использует для своего блокчейна Base layer 2. Партнерство с Coinbase принесло Optimism 16 миллионов $ за все время существования.

Но не все мероприятия были такими яркими и показными.

Во вторник истинные сторонники DeFi собрались в пабе, спрятанном за магазинами дизайнерских брендов и роскошными отелями, чтобы вспомнить славные дни индустрии и поделиться соображениями о том, какими могут быть следующие большие тенденции в децентрализованных технологиях.

Тем не менее кажется, что такие мероприятия становятся все реже по мере того, как криптоиндустрия становится более институционализированной.

Мандат Ethereum

Разделение среди фанатов Ethereum на конференции, возможно, было не удивительным, учитывая сильный сигнал от Ethereum Foundation, крупнейшей некоммерческой организации блокчейна, за несколько недель до этого.

13 марта фонд опубликовал новый мандат, который подтвердил его приверженность принципам шифропанка.

«Чтобы быть частью EF, наши собственные команды должны помнить, что Ethereum должен, прежде всего, оставаться устойчивым к цензуре, с открытым исходным кодом, приватным и безопасным — CROPS», — говорится в мандате фонда.

«Это условия, которые делают Ethereum достойным использования, а следовательно, достойным создания и защиты. Ими никогда нельзя жертвовать ради удобства: без них у нас ничего нет».

Тем не менее большую часть недели я видел, как эти ценности уступают место прагматизму перед лицом институциональных денег.

Это поднимает вопрос: будет ли криптовалюта поглощена левиафаном традиционного финансового мира? Неизбежно ли это, как это произошло с Интернетом?

Возможно. Тем не менее многие из тех, с кем я разговаривал, также были оптимистичны в отношении того, что шифропанковские корни криптовалюты сохранятся, даже когда традиционный финансовый мир включает технологию в свою орбиту.

«Они здесь благодаря шифропанкам», — сказал мне Алекс Катлер, генеральный директор создателя Aerodrome Dromos Labs.

Даже если институты здесь просто для того, чтобы зарабатывать деньги, это нормально, сказал Катлер. Важные части технологии — децентрализация, устойчивость к цензуре и открытость — не будут забыты, сказал он, потому что они дают конкурентное преимущество.

«Им нужно интегрировать это, иначе они потерпят неудачу», — сказал он.

Исправление, 4 апреля: В предыдущей версии статьи было указано, что спонсируемый EthCC кофейный киоск обошелся в «шестизначную сумму». Это было исправлено на 75 000 $.
Обновление, 4 апреля: Добавлены комментарии Беттины Бун Фаллёр, директора EthCC.

Тим Крейг — корреспондент DL News по DeFi, базирующийся в Эдинбурге. Обращайтесь с советами по адресу [email protected].