«Бедные» и богатые с тех пор получали прибыль

Зима 1975-76 годов навсегда изменила бейсбол. Она принесла ежегодную золотую лихорадку свободного агентства MLB. Игроки ликовали, владельцы были в ужасе, а болельщики оказались посередине.

Давайте вернемся к истории, чтобы узнать, почему игроки с тех пор получают все более крупные контракты, а благосостояние владельцев умножается.

Арбитр Питер Зайц постановил 23 декабря 1975 года, что команды MLB могут законно резервировать игроков только на один год, после чего они становятся свободными агентами. Пятьдесят лет спустя игроки получают контракты на 20 миллионов $ в год.

«Настоящие шлюзы открылись после этого», — рассказал в прошлом месяце бывший питчер Дэвид Коун Рональду Блюму из Associated Press. «Игроки наконец во всех сферах жизни, во всех видах спорта, наконец смогли увидеть, что, эй, что на самом деле представляет собой свободное агентство. Тогда одна сторона предрекала мрак и упадок: "Это погубит игру. Это неустойчиво". А на самом деле все было наоборот. Это улучшило игру».

Это привело к изменениям во всем мире. NFL, NBA, NHL и другие профессиональные виды спорта по всему миру присоединились к борьбе свободных агентов, и все стали богаче. По словам Блюма, средняя зарплата в MLB составляла 44 676 $ до решения Зайца. В 2025 году средняя зарплата составила 5 миллионов $. Это рост на 11 091,7%.

«Бедные» владельцы? Джордж Стайнбреннер, как сообщается, купил New York Yankees в 1973 году чуть меньше чем за 10 миллионов $. В 2025 году Forbes.com оценил стоимость франшизы в 8,7 миллиарда $ — рост на 86 900%.

Это произошло не сразу. Владельцы MLB кричали о нечестности и уволили Зайца. Комиссар Боуи Кун оспорил решение. Окружной суд США подтвердил его 6 февраля 1976 года. Кун и владельцы подали апелляцию, и Апелляционный суд 8-го округа снова подтвердил решение.

Это сделало питчеров Энди Мессерсмита и Дэйва Макнелли свободными агентами. Ни один из них не подписал контракты на 1975 год. Их команды продлили соглашения по 115 000 $ каждому, ссылаясь на резервную оговорку, введенную в 1879 году. Эта оговорка гласила, что после подписания контракта игроки могли по усмотрению команды быть переназначены, обменяны, проданы или освобождены.

Игрок мог сделать... ничего. Кроме как не подписывать и оспаривать устаревшее решение.

Владельцы заблокировали доступ игроков к весенним тренировкам на 17 дней. Сезон начался 8 апреля. Гораздо больше разногласий только начинались.

Мячи, страйки и аффидевиты

Пока игра возобновлялась, юридические баталии усиливались.

10 апреля Мессерсмит подписал трехлетний контракт на 1 миллион $ с Atlanta Braves.

Мессерсмит заработал 90 000 $ в Los Angeles Dodgers в 1974 году. После результата 20-6 с ERA 2,59 он добивался повышения до 175 000 $ с оговоркой о запрете обмена. Dodgers отказались. Правша решил играть без контракта в 1975 году — оспаривая резервную оговорку спорта.

Он показал результат 19-14 с ERA 2,24, 19 полных игр и 7 шатаутов. После решения Dodgers предложили 540 000 $ за три года. San Diego Padres предложили 1,15 миллиона $ на четыре года. Когда Мессерсмит отказался, владелец Padres Рэй Крок сказал AP: «Он может пойти работать на автомойку».

Макнелли, борясь с больной рукой, сыграл 12 игр за Montreal и ушел в отставку в июне 1975 года. Он согласился, чтобы лидер профсоюза игроков Марвин Миллер добавил его имя к первоначальной жалобе. На случай, если Мессерсмит договорится в Лос-Анджелесе, профсоюз все равно сможет продолжить свой вызов.

Чарли Финли против Боуи Куна

Владелец Oakland A's Чарли Финли был готов потерять восемь ценных игроков из-за свободного агентства после решения. Он действовал быстро и вызывающе.

Финли обменял суперзвездного аутфилдера Реджи Джексона и звездного питчера Кена Хольцмана в Baltimore 2 апреля. Блокбастер с шестью игроками сделал их контракты головной болью Orioles.

Затем 15 июня он продал Джо Руди и Ролли Фингерса Boston Red Sox по 1 миллиону $ каждого и Виду Блю Yankees за 1,5 миллиона $. Кун аннулировал сделки, сославшись на «наилучшие интересы бейсбола», и все звезды вернулись в Oakland.

Финли назвал Куна «деревенским идиотом» и подал в суд на 10 миллионов $. Он привел пример продажи Бейба Рута Boston в Yankees за 100 000 $ и кредит в 300 000 $ владельцу Red Sox в 1920 году. Он отметил, что владелец Athletics Конни Мак продал множество звезд, включая членов Зала славы Эдди Коллинза, Микки Кокрейна, Лефти Грува, Эла Симмонса и Джимми Фокса десятилетиями ранее.

Финли проиграл судебный процесс и потерял многих игроков. После 740-547, заняв первое или второе место восемь лет подряд и выиграв три мировые серии, A's опустились на седьмое место в 1977 году с результатом 63-98.

Свободное агентство MLB в 1976 году

В общей сложности 32 игрока подписали контракты с новыми командами после сезона 1976 года. Первым был клоузер Minnesota Twins Билл Кэмпбелл 6 ноября. Он подписал контракт с Boston на пять лет и 1 миллион $. Весьма солидный рост по сравнению с 23 000 $, которые он получил за результат 17-5 и 20 сейвов в том году.

Джексон, согласно The Sporting News, заработал 200 000 $ за год в Baltimore. Он подписал контракт с Yankees на пять лет за 3,5 миллиона $.

Фингерс перешел с годичного контракта на 71 200 $ в Oakland на шестилетний контракт на 1,6 миллиона $ с бонусом 380 000 $. Руди перешел с 67 000 $ в Oakland в California Angels на пять лет за 2,09 миллиона $ с бонусом 1 миллион $.

Дон Бейлор, обмененный в Oakland на Джексона, получал 35 200 $ от Финли. Он подписал контракт с Angels на шесть лет за 1,66 миллиона $, включая бонус 580 000 $. California добавила звездного второго бейсмена Бобби Грича на пять лет за 1,35 миллиона $ с бонусом 600 000 $. Он зарабатывал 46 000 $ в Baltimore.

Многие стали мгновенными миллионерами, включая Уэйна Гарланда. Он получил 2,3 миллиона $ на 10 лет с Cleveland Indians. Его история была историей из грязи в князи... в безвестность.

Он добивался повышения на 2 000 $ в 1976 году. Вместо этого Orioles сократили его зарплату до 19 000 $. Он начал год в буллпене с карьерным результатом 7-8. Он закончил его с результатом 20-7 и ERA 2,67 в возрасте 25 лет. Когда его результат был 10-2, Orioles предложили ему 40 000 $. Он отказался.

Затем обычно скупые Indians внезапно швырнулись деньгами. На вопрос, почему он подписал Гарланда вместо левого туза Дона Гулетта, который покинул чемпиона мира Cincinnati Reds ради Yankees, генеральный менеджер Tribe Фил Сеги сказал: «У Гулетта история травм».

Ой! В Нью-Йорке и Кливленде.

Гарланд, подстегиваемый давлением показать свою ценность, в основном провел весь год с больной рукой, которую повредил на весенних тренировках. Он показал результат 13-19 с ERA 3,60. Неплохо для парня из команды со слабой атакой, которая заняла последнее место в AL по хоум-ранам. Он провел 21 полную игру, включая 13 из последних 16 стартов.

В апреле 1978 года у Гарланда диагностировали разрыв вращательной манжеты плеча. Ему сделали операцию, и он пытался вернуться. Неоднократно. У него была стойкость бульдога и фастбол блохи. Он продержался половину своего контракта, показав результат 28-48 с ERA 4,50 за пять лет в Cleveland.

Гулетт продержался только четыре полных травм года из своего шестилетнего контракта на 2 миллиона $ в Нью-Йорке.

У Мессерсмита был результат 16-15 в Atlanta за два года. Владелец Тед Тернер говорил: «Энди — Brave на всю жизнь», затем продал его в Нью-Йорк в 1978 году. «Brave на всю жизнь» показал результат 0-3 в полосатой форме Yankees.

В наши дни парни, которые пропустили целые сезоны с травмами рук, получают в тысячу раз больше, чем Гарланд, Гулетт и даже Джексон. И подумать только, что многие думали, что свободное агентство MLB в 1976 году было крахом спорта. Это безумие не только продолжается, оно расширяется — на миллиарды долларов.