ВАШИНГТОН, США – Операція з порятунку відбулася майже з ідеальною точністю. Під покровом темряви американські командос непомітно проникли вглиб Ірану, подолали хребет заввишки 7000 футів і витягли застряглого американського спеціаліста зі зброї в безпечне місце, переміщуючи його до таємної точки зустрічі перед світанком у неділю, 5 квітня.

Потім все зупинилося.

Два літаки MC-130, які доставили близько 100 військовослужбовців спецоперацій на важкопрохідну місцевість на південь від Тегерана, зазнали технічної несправності і не могли злетіти, повідомив Reuters американський чиновник на умовах анонімності.

Раптом елітні командос ризикували застрягти за ворожими лініями.

Їхні командири прийняли рішення з високим ризиком, наказавши додатковим літакам прилетіти в Іран, щоб евакуювати групу хвилями — рішення, яке змусило елітних командос чекати кілька напружених годин.

"Якщо й був момент 'оце халепа', то це був саме він", — сказав чиновник, який приписав швидке прийняття рішень до успіху операції. Чиновнику, разом з іншими, які розмовляли з Reuters для цієї статті, була надана анонімність, щоб відверто говорити про операцію.

Ризик виправдався. Рятувальні сили були виведені поетапно, а американські війська знищили непрацюючі MC-130 та чотири додаткові гелікоптери всередині Ірану, щоб не ризикувати залишити чутливе обладнання.

Пентагон не відразу відповів на запит щодо коментаря.

Успішна евакуація завершила один із найнебезпечніших епізодів п'ятитижневого конфлікту, запобігши тому, що могло стати катастрофічною втратою американських життів, і пом'якшивши наростаючу кризу для резидента США Дональда Трампа, який зважує, чи варто ескалувати війну, яка вже забрала тисячі життів.

Збитий льотчик сховався, встановив контакт

Врятований американський спеціаліст зі зброї був другим з двох членів екіпажу винищувача F-15E Strike Eagle, який, за словами Ірану, у п'ятницю 3 квітня був уражений його системою протиповітряної оборони. Американський чиновник заявив, що літак летів над провінцією Ісфахан, коли його збили, і двоє льотчиків катапультувалися окремо. Пілота врятували, а другий льотчик залишився в Ірані.

Американські екіпажі навчені методам виживання, ухилення, опору та втечі (SERE), якщо вони збиті за ворожими лініями, але лише деякі вільно володіють перською мовою і стикаються з проблемою залишатися непоміченими під час очікування порятунку.

Американське джерело, знайоме з деякими операційними деталями, повідомило, що американський офіцер, який, за словами Трампа, мав звання полковника, підвернув щиколотку і сховався в щілині на вершині пагорба.

Чиновник заявив, що льотчик пізніше встановив контакт з американськими військовими і підтвердив свою особу — критичний крок, щоб переконатися, що рятувальні сили не потрапляють у пастку.

ЦРУ раніше провело кампанію дезінформації, сподіваючись збити Тегеран з пантелику, поширивши в Ірані інформацію про те, що американські сили вже знайшли зниклого льотчика і переміщують його ще до початку операції, заявив високопоставлений чиновник адміністрації Трампа.

Але американські військові вжили додаткових заходів, заглушивши електроніку та бомбардуючи ключові дороги навколо місця, щоб запобігти наближенню людей, повідомило американське джерело, знайоме з плануванням.

Джерело повідомило Reuters, що літаки, які в кінцевому підсумку були відправлені для евакуації льотчика та рятувальних сил, були набагато меншими турбогвинтовими літаками, здатними приземлятися на невеликих аеродромах і відносно легкими.

Протягом усієї операції Білий дім, Пентагон і Центральне командування американських військових нехарактерно мовчали. Трамп був настільки відносно тихим, що місцевий репортер пішов перевіряти, чи не в лікарні Волтера Ріда він.

Як тільки місія була завершена, Трамп був тріумфуючим.

"Протягом останніх кількох годин військові Сполучених Штатів здійснили одну з найсміливіших операцій з пошуку та порятунку в історії США", — заявив Трамп у заяві, додавши, що льотчик був поранений, але "він буде в порядку".

Американські літаки уражені

Початкові зусилля з пошуку зіткнулися з жорстким опором з боку Ірану, коли вони почалися у п'ятницю, після того як пілота F-15 спочатку врятували.

Reuters повідомив у п'ятницю, що два гелікоптери Black Hawk, які брали участь у пошуку, були вражені іранським вогнем, але вийшли з іранського повітряного простору.

В іншому інциденті пілот катапультувався з винищувача A-10 Warthog після того, як він був уражений над Кувейтом і розбився, заявили чиновники, хоча масштаб поранень екіпажу був неясним.

Конфлікт забрав життя 13 військовослужбовців США, понад 300 отримали поранення, повідомляє Центральне командування США. Жоден американський військовослужбовець не був узятий в полон Іраном.

Хоча Трамп неодноразово намагався зобразити іранські військові як розбиті, їхня здатність неодноразово вражати американські літаки є значною, кажуть військові експерти.

Об'єднане військове командування Ірану Хатам аль-Анбія заявило в суботу, що військові використали нову систему протиповітряної оборони у п'ятницю для ураження американського винищувача.

Reuters першими повідомили про дані американської розвідки, які показують, що Іран зберігає великі запаси ракет і дронів.

Ще трохи більше тижня тому США могли з упевненістю визначити лише те, що знищили приблизно одну третину ракетного арсеналу Ірану.

Статус приблизно іншої третини був менш зрозумілим, але бомбардування, ймовірно, пошкодили, знищили або поховали ці ракети в підземних тунелях і бункерах, повідомили джерела Reuters.

Виглядаючи звільненим після успішного порятунку, Трамп використав жорстку мову в неділю, щоб погрозити Тегерану, якщо він не відкриє Ормузьку протоку для потоків нафти, життєво важливих для світової економіки. – Rappler.com