Іранський військовий командир у стилі Lego читає реп під гангстерський біт: "Наша поштова скринька переповнена американцями, які кажуть, що не дивляться новини. Натомість вони слухають наші пісні, оскільки ваші медіа повні лайна."

Це початковий рядок відео, згенерованого ШІ, яке є частиною мемної кампанії Ірану – побудованої навколо анімації в стилі Lego та реп-саундтреків, які набрали мільярди переглядів онлайн. Цей рядок відображає дивну реальність сучасної політики: новини найефективніше поширюються не через журналістику, а через гумор, меми та розваги.

З кінця лютого проіранські медіагрупи – найпомітніше, X-акаунт Explosive Media – заповнили соціальні мережі відеоконтентом, згенерованим ШІ, який висміює Дональда Трампа, Біньяміна Нетаньяху та зовнішню політику США. Його назвали "slopaganda" – але рівень витонченості вражає.

Ці відео містять дезінформацію та антисемітські стереотипи, але не виглядають і не сприймаються як державна пропаганда — незважаючи на те, що речник Explosive Media зізнався BBC, що іранський уряд є клієнтом. Вони вловлюють дух інтернету: швидкі, веселі, візуально знайомі та створені для вірусності.

Троянські коні

Успіх цих мемів полягає в їхній стратегії охоплення аудиторії. Вони не націлені на людей, які активно шукають новини. Натомість вони імітують мову повсякденної інтернет-культури, щоб досягти тих, хто взагалі не стежить за подіями на Близькому Сході.

Гумор – це механізм, який вони використовують для охоплення. Ці відео функціонують як троянські коні, залучаючи глядачів знайомими образами, посиланнями та музикою — водночас передаючи наратив про американське перевищення повноважень, дисфункцію та корупцію.

Як зазначає Емерсон Брукінг, американський експерт з дезінформації, такий контент досягає "політично незаангажованих людей, які інакше не взаємодіяли б з контентом, пов'язаним з війною".

Ключове розуміння тут стосується не геополітики, а аудиторії. Традиційна політична комунікація, включаючи прес-конференції, політичні заяви та традиційне висвітлення новин, досягає людей, які вже звертають увагу. Ці мемні відео з ШІ призначені для всіх інших: мільйонів людей, чиє розуміння міжнародного конфлікту не виходить за межі того, що з'являється в їхній стрічці соціальних мереж.

Гумор є основним механізмом, який ці відео використовують для підкорення алгоритмів соціальних мереж. Жарт – це не повідомлення, а система доставки. Упаковуючи геополітичні аргументи у "дис-треки", посилання на популярну культуру та відео, якими можна поділитися, ці відео передають політичні ідеї ще до того, як аудиторія усвідомлює, що споживає політичний контент.

Що робить аудиторію сприйнятливою до 'slopaganda'?

Але це порушує глибше питання. Чому люди настільки сприйнятливі до отримання політичної інформації в такій формі? Відповідь полягає в тому, що вони були підготовлені до цього.

Протягом двох десятиліть покоління американців — і все більше британських та європейських глядачів — навчилися обробляти політичні новини через сатиру. The Daily Show Джона Стюарта став для багатьох молодших глядачів більш надійним джерелом політичної інформації, ніж вечірні новини.

Стівен Колберт, Джон Олівер, Сет Майєрс та Джиммі Кіммел також зібрали величезну аудиторію, роблячи політику веселою, доступною та емоційно захоплюючою способами, яких традиційна журналістика часто не могла досягти. Неявне повідомлення, яке повторювалося щовечора, полягало в тому, що гумор був не просто приправою до політичного коментаря. Це була більш чесна форма.

Це було значною мірою прогресивним явищем. Мішенями були політики та великі інституції, як державні, так і приватні — а сатирики позиціонували себе як тих, хто притягує владу до відповідальності. Але це створило очікування, що політичний контент повинен бути розважальним, і що комедія є легітимним засобом політичного розуміння.

Іран копіює популістську стратегію

З 2008 року багато популістів визнали силу використання гумору у своїх виборчих кампаніях — і ніхто більше, ніж Трамп. Його появи в комедійних подкастах під час кампанії, його трюки зі сміттєвозом та проїздом через McDonald's, а також його нескінченні меми не є відволіканням від його політичної стратегії — вони і є його політичною стратегією.

Трамп досяг і мобілізував мільйони розчарованих і зазвичай незацікавлених виборців, які давно перестали взаємодіяти з політичними новинами в будь-якій традиційній формі.

Іран звертав на це увагу. Американська дослідниця пропаганди Ненсі Сноу зазначила, що Іран зараз "використовує популярну культуру проти країни попкультури номер один, Сполучених Штатів".

Естетика Lego, реп-біти, кавери попмузики 1980-х, добір жартів не є випадковим вибором. Вони демонструють точне калібрування того, що може ефективно досягти онлайн-аудиторії в західній економіці уваги.

Результатом є контент, який не одразу видно як іноземну пропаганду, а натомість виглядає як розвага. Для аудиторії, яка вже звикла дізнаватися про політику через комедію, різниця майже не помітна.

Тут є глибока іронія. Культурні умови, які породили такі шоу, як The Daily Show та Last Week Tonight — підрив довіри до основної політичної комунікації та вимога автентичності й гумору замість формальної риторики — створили медіа-середовище, в якому іноземна держава може поширювати пропаганду мільйонам американців, і це відчувається невідрізнимим від внутрішньої розваги.

Це не означає, що пізньонічна сатира та іранський контент з ШІ є еквівалентними. Але вони функціонують в одній медіа-екосистемі — тій, в якій гумор став основним методом політичної комунікації.

Найбільш тривожним у тому, що зараз відбувається, є те, що це означає для нашого інформаційного середовища.

Якщо пропаганду неможливо відрізнити від сатири, а сатира набирає мільйони переглядів, тоді як новини — ні, межа між політичною розвагою та політичним переконанням, схоже, зникла. І люди, яких це найбільше стосується, — це ті, хто думає, що взагалі не стежить за війною. – Rappler.com

Адам Р. Норт, дослідник на початку кар'єри, кафедра релігії та теології, Манчестерський університет

Ця стаття спочатку з'явилася на The Conversation.